Al-Biruni: Biographie d'Al-Biruni

Biographie d'Al-Biruni (973-1039A.D), géographe historique arabe!

Le nom complet d'Al-Biruni était Abu-Rayhan Mohammad. Il a passé sa jeunesse sur les berges de la rivière Oxus dans la ville de Khwarizm (Khiva) située en République d'Ouzbaïkistan.

Le prince et souverain de Khwarizm, qui professait un zèle ardent pour les sciences et les arts, encouragea des érudits comme Al-Biruni à étudier les diverses branches du savoir et incita les gens à parcourir différentes régions du monde. Al-Biruni, grâce à son dévouement et à ses vastes connaissances, a accompli de grandes connaissances en philosophie, religion, mathématiques, chronologie, médecine et dans diverses langues et littératures. C'était un homme doté de génie créatif, de sagacité, de sagesse, de sincérité et d'engagement envers le raisonnement inductif. Son humour, son courage, son esprit d'entreprise, son objectivité, son honnêteté, son industrie prodigieuse et ses compétences intellectuelles étaient sans précédent.

Al-Biruni était l'un de ces esprits prodigieux à l'œuvre dans le monde médiéval. Ses perspectives créatives, polyvalentes, scientifiques et internationales, associées à l'universalité de la pensée, émerveillent le monde moderne. Il était libre du conservatisme dogmatique ainsi que des liens émotionnels. Cela l'a aidé à rester libre de préjugés.

Il était plus un synthétiseur qu'un érudit dogmatique, un observateur attentif des études comparatives par excellence. La position de Al-Biruni en tant que scientifique et érudit peut être appréciée du fait que le onzième siècle a été considéré comme «l'âge d'Al-Biruni».

Selon certains historiens, Al-Biruni serait né le 4 septembre 973 (le 3 de Dhul-haj, 362 AH). Son père et sa mère ont expiré très tôt. Bien que de race tadjik, il était persan de culture. Il y a une forte controverse sur la naissance d'Abou Rayhan. Il s'articule autour de l'identification, de l'interprétation et de la signification du mot "Biruni", une partie du nom d'Abou-Rayhan. Biruni est-elle une ville? Où était-il situé? Ou est-ce que Biruni est une banlieue de Khwarizm (Khiva)? Ou désigne-t-il une personne née à Khwarizm ou une personne vivant à l'extérieur de la ville de Khwarizm? Cette confusion a conduit certaines autorités ultérieures à trouver une explication logique à ce terme. Selon Kitab-al-Ansab de Samani, les habitants de Khwarizm appelaient les étrangers Beruni (Biruni) en persan et pour cette raison, Abu-Rayhan s'appelait Al-Biruni. L’historien bien connu, Yaqut, a déclaré que peut-être Biruni signifiait-il quelqu'un qui vivait en dehors de la ville ou à la campagne. Excepté Abu-Rayhan, aucune autre personne n'a reçu cette appellation, ce qui signifie qu'elle n'était pas d'usage courant.

Le séjour d'Abou-Rayhan à Khwarizm n'a pas été aussi court car ses 23 premières années ont été passées dans cette région sous Al-i-Iraqi et une autre période de 8 à 10 ans sous les Ma'munids. Au total, il passa près de 30 ans au Khwarizm.

De plus, il est né dans la banlieue de Kath, une ville de la région de Khwarizm. Ses autres contemporains comme Ibn-Sina sont restés beaucoup moins longtemps au Khwarizm, mais aucun n’a jamais été appelé Al-Biruni, même si Ibn-Sina était d’origine persane. L'utilisation d'Al-Biruni sous le nom d'Abou-Rayhan semble donc faire référence à son lieu de naissance, à une ville ou à un village de banlieue de Khwarizm.

Malheureusement, Abu-Rayhan n'a laissé aucun compte-rendu autobiographique. Il y a peu de références dans ses écrits, mais celles-ci ne jettent pas la lumière sur son éducation et ses débuts. On peut présumer qu'il a reçu l'éducation traditionnelle Maktab et Madarasah. Al-Biruni était un grand érudit et possédait un esprit encyclopédique. Il était toujours à la recherche de nouvelles connaissances.

Il était un libéral et profondément intéressé par la science. À son âge, la réaction orthodoxe s'était déjà installée et Abu-Rayhan se méfiait d'être accusé d'hérésie lors de l'écriture d'al-Hind. Abu-Rayhan, né avec un grand esprit analytique et une compréhension vive, était irrésistiblement attiré par l’étude des mathématiques. Voyager a toujours été considéré comme faisant partie de l'éducation en Islam.

Mais, dès le XIe siècle, de nombreuses bibliothèques riches établies par les dirigeants ont considérablement réduit la nécessité de se rendre dans des lieux lointains pour acquérir des connaissances. Cependant, quand Abu-Rayhan voulait étudier les sciences indiennes, il devait voyager, visiter et utiliser tous les moyens à sa disposition pour avoir accès aux sources dispersées de l'Inde occidentale.

Le trait le plus remarquable dans le caractère de Abu-Rayhan était sa soif insatiable de connaissance. Comme un homme assoiffé, il revenait encore et encore à la fontaine de la connaissance. Même quand sa vie se retirait, il ne laissait pas passer les quelques minutes qui lui étaient réservées. On sait très peu de choses sur la famille Al-Biruni. Il n'a probablement pas eu d'enfants et cela explique en partie sa dévotion polarisée tout au long de sa vie. Libéré du fardeau de la parentalité, il a prodigué un amour presque parental à ses études et à ses livres.

Il a étudié les livres grecs à travers la traduction arabe. Il connaissait le persan, le turc, le syriaque et le sanscrit. Il connaissait la langue romaine de l'empire byzantin. Il avait des contacts amicaux avec des intellectuels syriaques et chrétiens. Il connaissait la traduction arabe d'œuvres indiennes. Par la suite, lorsque les événements politiques l'ont amené à entrer en contact avec les hindous du sous-continent, il a pleinement utilisé cette opportunité. Il a appris le sanscrit à l'âge de 45 ans. Il maîtrisait un vocabulaire de près de 2 500 mots sanskrits.

La facilité avec laquelle il discute et explique les doctrines indiennes montre qu'il maîtrise parfaitement le sujet. Sa maîtrise de la littérature sanskrite est également corroborée par le fait qu'il a pu, tout en approfondissant sa connaissance de la nature de Dieu, expliquer clairement les fondements de l'école Advaita. Il fait la distinction entre les croyances des hindous instruits et les gens du peuple. Il ressort clairement de ses travaux qu'il a fait des observations astronomiques dans les villes de Ghazna, Kaboul, Lamghan, Peshwar et Multan. Il a été témoin de la conquête musulmane de la ville de Nagarkot située au pied de l'Himalaya. Cette ville était célèbre pour son ancien temple hindou (idole). Il a probablement accompagné les soldats de Mahmud, jusqu’à Mathura et Kanauj sur les rives du Jamuna et du Ganga, respectivement. Il mourut à Ghazna en l'an 430 de son côté (1039).

L'écrivain prolifique, Al-Biruni, a écrit un certain nombre de livres et s'est attardé sur une grande variété de sujets. Parmi les principales œuvres d'Al-Biruni, on trouve Kitab-al-Hind, Al-Qanun-al Masudi (le Canon du roi Masud), Vestige du passé, Athar-al-Bagiya, Tarikhul-Hind, Kitab-al-Jamakir et Kitab-al-Saydna. Il a traduit du sanscrit en arabe le titre original de Patanjali qui contient des informations précieuses sur l'Inde et la Chine. Il a écrit 27 ouvrages sur la géographie, quatre sur la cartographie, la géodésie et la climatologie, et les sept autres sur les comètes, les météores et les levés. Les activités et intérêts académiques d'Al-Biruni couvraient un large éventail de sujets, allant des théories abstraites de la philosophie aux sciences pratiques des mathématiques, de la géographie, de la géologie, de la physique, de l'astronomie et de la médecine. Son domaine d'étude principal était l'astronomie.

L'âge d'Al-Biruni était caractérisé par une réaction orthodoxe. Il y avait des gens qui considéraient l'astronomie comme une hérésie. Ce préjugé s'apparentait à une opposition du peuple à la logique en faisant valoir que sa terminologie appartenait à la littérature et à la langue grecques païennes, bien que l'adoption des termes grecs soit principalement la faute des traducteurs. De la même manière, il y avait des gens qui ignoraient la géographie en tant que quelque chose sans utilité, bien que le Coran soit plein d'épisodes de voyages et d'aventures, par exemple, le voyage du prophète Abraham depuis Ur, le voyage de Moïse d'Egypte et la hijrah du prophète de l'islam (la paix soit sur lui).

Après avoir analysé ces tendances non scientifiques, Al-Biruni a présenté des arguments convaincants en faveur de l’établissement des revendications des sciences physiques. Il a rappelé aux adversaires de l'astronomie que Dieu a demandé aux gens de contempler les merveilles de la terre et du ciel, estimant que tous les phénomènes de la nature révèlent une vérité de la plus haute importance.

Il a fourni des illustrations de l'utilisation quotidienne des connaissances mathématiques et astronomiques. Cette connaissance a aidé à déterminer les influences du soleil et du midi sous la forme de ce que nous appelons les saisons et les marées. La connaissance des étoiles et de leurs positions est d'une aide considérable pour la définition des directions lors de voyages et de voyages. De même, il est très utile de déterminer les directions correctes de la qiblah et le minutage des prières ainsi que les latitudes et longitudes des villes. Il a ainsi montré que l’astronomie était une science utile, fonctionnelle et appliquée, conforme aux recommandations de l’islam.

Comme l'astronomie est liée à un certain nombre d'autres sciences telles que la cosmogonie, les mathématiques et la géographie, le grand opus d'Al-Biruni, le Qanun-al-Masudi est modelé sur le modèle de l'Almagast de Ptolémée. Ses théories astronomiques ont une portée significative et, par conséquent, ont été discutées ci-dessous.

Al-Biruni considérait que l'univers se situait à la surface la plus externe d'une sphère limitée. Une étude détaillée de l'origine de l'univers a été réalisée par Al-Biruni dans son livre al-Tahdid. La controverse géocentrique et héliocentrique a engagé l'esprit d'Al-Biruni. Certains érudits modernes lui ont reproché d'accepter la théorie géocentrique. Cependant, à cette époque où le télescope et les instruments de précision modernes faisaient défaut, il était difficile de parvenir à une conclusion définitive. Il n'était pas prêt à accepter l'héliocentrique

théorie sans preuves scientifiques précises. Jusqu'à ce qu'une théorie alternative soit définitivement prouvée, il n'était que logique de croire et d'accepter l'ancienne théorie ou explication. Al-Biruni a écrit un livre séparé, Kitab-al-Tatbiq et Tahqiq, Harkata al Shams sur le mouvement du soleil.

Après avoir abordé les problèmes fondamentaux liés à la sphéricité du ciel et de la terre, à la théorie géocentrique, à la nature des notions orientales et occidentales du ciel, Al-Biruni continue à définir les cercles et signes imaginaires auxquels l'astronomie fait souvent référence. et la géographie, c'est-à-dire les pôles, l'équateur, les longitudes et les latitudes, l'obliquité et les signes du zodiaque.

Il a consacré une attention particulière à l'étude de l'heure et des dates. Il a étudié les calendriers de différentes nations. Il s'est également enquis des différences d'horaire du jour et de la nuit dans les différentes régions et de la longue journée passée aux pôles. Le problème de trouver le bon moment pour les prières l'a amené à mener des recherches sur une longue période en commençant par la rédaction de la chronologie à Qanun al-Masudi. Il a écrit un livre (Risalah) sur le jour et la nuit qui prouve également la durée d'un jour de six mois aux pôles. Il a également rédigé un petit traité sur la division du temps déterminante des Indiens.

À propos du soleil, il a affirmé qu'il s'agissait d'un corps brûlant pour l'éruption solaire qui se remarque pendant les éclipses totales. Al-Biruni croyait en la théorie géocentrique et considérait le soleil comme se déplaçant autour de la terre.

Al-Biruni avait des réserves sur l'opinion de Ptolémée selon laquelle la distance entre le soleil et la terre était 286 fois la circonférence de celle-ci. Il a cependant trouvé le soleil incommensurable avec les instruments de cet âge et sa distance est restée un objet de conjecture.

Dans son livre monumental, Qanun-al-Masudi, il a présenté une exposition magistrale des éclipses solaires et lunaires. Il a décrit l'obliquité de l'éclipse comme l'angle formé par l'intersection de l'équateur céleste et de l'écliptique. Auparavant, les astronomes grecs, indiens et chinois avaient trouvé qu'il faisait 24 ° 51 ′ 20 ″. Al-Biruni lui-même a pris des mesures à Khwarizm et à Ghazna et a découvert que le chiffre était de 23 ° 35 ′, ce qui est très proche de l'obliquité réelle. Il a également discuté des raisons et des horaires de l'aube et du crépuscule. Il a constaté que le crépuscule (matin et soir) se produit lorsque le soleil est à 18 ° au-dessous de l'horizon. Les recherches modernes ont confirmé les découvertes d'Al-Biruni.

À propos de la lune, il a affirmé qu'elle ne bouge pas dans un cercle parfait. Ses distances maximales et minimales diffèrent sensiblement. Il change de chemin et est variable. Al-Biruni a déclaré que la lune avait retrouvé sa position antérieure par rapport aux étoiles fixes, mais que des différences infimes se produisaient et s’accumulaient. Il a discuté du mois lunaire sur une base synodique, c'est-à-dire en se référant à sa position et en y retournant par rapport au soleil.

Al-Biruni mesurait la distance la plus longue et la plus longue de la lune et de la terre. Celles-ci étaient 63 ° 32′40 "et 31 ° 55′55" du diamètre de la terre. Cependant, il n'était pas sûr du diamètre de la lune. Dans cette affaire, il suivit Ptolémée et accepta que sa valeur du diamètre de la lune soit de 31 ′ 20 ″ du diamètre de la Terre. Là encore, ses connaissances scientifiques l'ont amené à choisir le bon chiffre, car la valeur de Ptolémée est plus proche de la valeur moderne de 31 ′ 17 ″.

À propos des marées, il a estimé que l'augmentation et la diminution de la hauteur des reflux et des marées résultaient de changements dans les phases de la lune. Il a donné une description très vivante des marées à Somnath et a tracé l'étymologie de cette dernière jusqu'à la lune.

À propos des étoiles, il était d’avis qu’il était pratiquement impossible de déterminer le nombre de corps célestes (étoiles), même dans une petite partie du ciel. Il était également conscient des limites des instruments de son âge. Parmi les anciens astronomes, Hipparchus fut le premier à répertorier 850 étoiles. Ptolémée a également travaillé sur cette base. Al-Biruni a adopté la nomenclature grecque de 48 figures et 12 constellations disposées sur une ceinture.

Il a rejeté l'affirmation d'Aristote selon laquelle la «Voie lactée» était sous la sphère des planètes et l'a correctement estimée comme appartenant à la plus haute sphère des étoiles. Il a également attaqué Aristote pour avoir cru que les étoiles blessaient la vue et étaient responsables du chagrin et du malheur. Cela montre qu'il était fondamentalement rationnel dans son approche et qu'il n'attachait aucune superstition aux phénomènes naturels. Il pensait que ces étoiles se déplaçaient vers l’est sur un axe central parallèle au zodiaque.

Il estimait qu'il était impossible de déterminer la distance et la magnitude des images, car il était impossible de connaître le parallèle des étoiles fixes. Les Grecs pensaient que la sphère stellaire était proche de la planète la plus éloignée. Ptolémée considérait que la distance était de 19 666 fois le rayon de la Terre. Mars a été accepté à une fois et demie le diamètre du soleil. Al-Biruni a utilisé des chiffres indiens sur la distance et la magnitude des étoiles.

En ce qui concerne les planètes, Al-Biruni a suivi Ptolémée, estimant que ses œuvres étaient les plus authentiques et les plus correctes. De la terre aux étoiles, il a arrangé les planètes dans l'ordre croissant suivant: Lune, Mercure, Vénus, Soleil, Mars, Jupiter et Saturne.

Al-Biruni était d'avis que les Grecs étaient plus précis dans leurs sciences et leurs observations. Les Indiens, cependant, étaient mieux équipés pour les études solaires et lunaires et les éclipses. Ce qu'il visait essentiellement, c'était d'exposer la méthode scientifique étayée par une ferme conviction des lois naturelles. Il a insisté sur l'observation continue, la collecte de données fiables et l'application réussie de tous ces principes.

Bien que Al-Biruni ne se soit spécialisé que dans l'astronomie, il excellait aussi dans les mathématiques. À cette époque, les mathématiques comprenaient l'arithmétique, la géométrie, la physique et la musique. L'algèbre n'y a été ajoutée qu'après l'âge d'Al-Khwarizm. Tandis qu'Al-Biruni excellait en géométrie et en calcul, il possédait également une connaissance considérable de l'algèbre.

Il s'intéressait également à la physique, même s'il ne s'intéressait pas à la musique. Dans son livre, Kitab-al-Hind, il aborde les croyances indiennes, la littérature hindoue, la grammaire, le mètre, les échecs, etc., mais ignore totalement la musique indienne.

En plus d'avoir une expertise en trigonométrie sphérique, Al-Biruni était un adepte de l'arithmétique indienne. Il a écrit Rashikat-al-Hind (Le zodiaque en Inde). Il connaissait également les différentes méthodes d'arithmétique proposées par Brahma-Siddhanta.

Al-Biruni avait un intérêt particulier pour la géomorphologie et la paléontologie. Il a comparé les différents fossiles découverts dans les plaines d'Arabie, Jurjan et Khwarizm le long de la mer Caspienne. Ses études ont mis en évidence l’existence de la mer à ces endroits à une époque révolue, alors que l’histoire n’avait pas de tels antécédents. Selon lui, la plaine indo-gangétique était formée par le limon apporté par les rivières.

Il a également discuté de l'occurrence d'inondations et de sources. Son étude des changements dans le cours des rivières de Jurjaniyah, Balkh et Oxus montre sa profonde compréhension des processus géomorphologiques. Il a constaté que le cours de l’Oxus avait changé depuis l’époque des

Ptolémée, une période de 800 ans, a également expliqué comment la vie des habitants de la région avait été affectée par ces changements.

Il a correctement estimé que le monde habitable connu était de plus grande longueur, c'est-à-dire de la Chine à l'est au Maroc et de l'Espagne à l'ouest. Les mers ont limité le monde habitable. Le monde connu était divisé en sept divisions séculaires de sept aqalim.

Al-Biruni avait également une idée précise des différentes baies, golfes et mers plus petites. Il a évoqué la mer de glace dans le nord-est de l'Europe et à l'ouest de Tanger et de l'Espagne. Il a également mentionné la mer de Warang (nordique), probablement la mer Baltique. Dans le sud de l'Europe, il était conscient de la présence d'une mer sous forme de golfes jusqu'à la Sicile et la Bulgarie (mer Méditerranée). L'océan Indien, a-t-il mentionné comme étant piqué par les îles, a estimé qu'il rencontrait les océans à l'est et peut-être au-dessous de l'Afrique à l'ouest. L'océan Indien avait également des liens avec la mer de Klymsa (mer Rouge) et avec le golfe Persique. Il a évoqué les mers de Chine et a mentionné le fait qu’à l’est, les mers ont été nommées d'après les îles ou les pays.

Le grand géographe connaissait également l'immense chaîne de montagnes connue en Inde sous le nom de Himavant (Himalaya), qui s'étendait sur toute la longueur du monde connu comme une colonne vertébrale.

Il a également mentionné les Warangs et leurs habitudes prédatrices. Il y avait une industrie minière en Europe du Nord. Il s'est référé aux Sawaras, Bulgares, Russes, Slaves et Azovs à l'ouest et au pays de Frank et de Galice, situé au-delà de l'Empire romain, au bras occidental de l'Europe.

En ce qui concerne l’Afrique, il était convaincu qu’elle s'étendait loin dans le sud. Il a évoqué la "Montagne de la Lune" située près de l'équateur, source du Nil. Il a analysé les causes des inondations dans le Nil et les a attribuées aux fortes pluies dans la partie supérieure du Nil.

La connaissance de l'Asie par Al-Biruni était assez étendue et assez précise. À son avis, la grande montagne centrale (l'Himalaya) était la source de la plupart des rivières pérennes d'Asie. Il a fourni des informations détaillées sur les terres des Turcs, identifiées dans la rivière Augarer, et sur la région du lac Baïkal en Sibérie orientale.

Il a beaucoup écrit et avec précision sur la géographie de l'Inde. Son estimation de l'étendue de l'Inde des forts du Bas Cachemire à la péninsule du Deccan est étonnamment proche des dimensions réelles du sous-continent. Il avait une idée précise de sa forme péninsulaire. Les montagnes de Himavant et Meru (Pamir) l’entouraient au nord. Il a ajouté que les Ghats orientaux et occidentaux contrôlaient la répartition des précipitations dans l'Inde péninsulaire. Il a fourni des informations détaillées sur les sources des rivières. Cependant, à l'exception de l'Indus, ses informations sur les autres rivières se limitent à l'emplacement de leurs sources, basées sur des ouï-dire et sur les connaissances tirées de livres anciens, par exemple, Matsya Parana.

Il fut la première personne à fournir des informations correctes sur l'Indus, son origine, son cours et les inondations. Sa connaissance de la géographie du Pendjab et de l’Afghanistan reposait sur ses observations personnelles. Il a également décrit les rivières Gherwand, Nur, Kaira, Sharvat, Sawa Panchir, Bitur (Afghanistan), Biyatta (Jhelum), Chandrahara (Chenab), Irwa (Ravi) et Shaltladar (Sutlej). Selon lui, les cinq affluents de l'Indus rejoignent le fleuve à Pancanade (Panchanda) dans le Pendjab, près de Multan.

Al-Biruni a fourni des informations précieuses sur le nord-ouest de l'Inde, en particulier sur le Cachemire. Pour Gilgit, il a dit que c'était à deux jours du Cachemire. À propos du Cachemire, il a déclaré qu'il se trouvait sur un plateau plat et fertile, entouré de montagnes inaccessibles. Les parties méridionale et orientale du pays appartenaient aux Hindous, l’ouest des divers rois musulmans, les parties nord et est des Turcs de Khota (Khatan) et du Tibet. Le meilleur accès au Cachemire se faisait par la gorge de Jhelum.

Il a également décrit la ville de Qannauj, la ville traditionnellement associée aux Pandavas. En outre, il acquit une connaissance considérable du terrain et des habitants des plaines indo-gangétiques.

Il a donné un compte rendu précis des saisons de l'Inde. Il a décrit la nature de la mousson qui a entraîné des précipitations dans la majeure partie du sous-continent pendant la saison estivale. Il explique comment le Cachemire et le Pendjab reçoivent des précipitations pendant la saison hivernale.

Al-Biruni a également abordé l'origine des castes dans la société hindoue, l'idolâtrie et les écritures hindoues. Son étude de Samkbya, de la Gita, de Patanjali, de Vishnu Dharma et de certains Puranas, ainsi que sa connaissance des Védas, ont fourni à Al-Biruni une occasion unique de donner une première description objective des croyances hindoues. Al-Biruni a trouvé un dualisme dans les croyances hindoues, à savoir les croyances des érudits (érudits) et les croyances des masses ignorantes. Ce clivage s'est élargi avec un dualisme linguistique. Le langage des masses était très différent de celui des érudits. Ainsi, les éduqués désapprouvaient l'idolâtrie mais les masses y croyaient.

En bref, Al-Biruni a excellé en philosophie, religion, cosmologie, astronomie, géographie, géodésie, stratographie, géomorphologie, mathématiques, sciences, médecine et dans plusieurs langues. Il a également contribué de manière appréciable dans le domaine de la chronologie, du calcul des années et des dates. En même temps, il avait une conception claire de l'historien idéal. Son point de vue et son raisonnement l'ont amené à penser que l'institution de la caste (Varna), basée sur l'inégalité, était le principal obstacle dans les rapports entre hindous et musulmans. La condition de l’apprentissage indien, la langue, l’écriture, les centres d’apprentissage ont également été mis en évidence. Le travail gigantesque, le raisonnement scientifique et les efforts inlassables ont fait d’Al-Biruni l’un des géographes les plus remarquables de la période médiévale.