Toxines bactériennes et antitoxines sériques pour différentes maladies infectieuses

Toxines bactériennes et antitoxines sériques pour différentes maladies infectieuses!

Bien que Louis Pasteur, Robert Koch et d'autres scientifiques aient isolé et identifié les microbes responsables de diverses maladies infectieuses, les moyens par lesquels les microbes causent des maladies ainsi que les mécanismes par lesquels le corps animal se protège contre ces maladies restait à découvrir.

Le bacille diphtérique se trouve dans la gorge de l’individu touché, alors que l’effet de la maladie se retrouve dans d’autres parties du corps. Selon l’hypothèse d’Emile Roux et Alexandre Yersin, certains facteurs inconnus transmis par le bacille diphtérique pourraient être à l’origine de la maladie.

En 1888, Emile Roux et Alexandre Yersin ont filtré les cultures de diphtérie (pour éliminer les bactéries) et injecté le fluide filtré à des animaux en bonne santé. Les animaux injectés ont développé des lésions diphtériques, ce qui a démontré que certains facteurs libérés par la bactérie diphtérique étaient responsables de la maladie. A travers leurs expériences, Emile Roux et Alexandre Yersin ont découvert la toxine diphtérique.

Emil von Behring et Shibasaburo Kitasato ont séparé le sérum des animaux infectés par la diphtérie et injecté le sérum à des animaux en bonne santé. Plus tard, ils ont inoculé le bacille diphtérique à ces animaux et ont découvert que ceux-ci étaient résistants à l'infection. Ceci est la première démonstration de défense contre les microbes à travers certains facteurs dans le sérum. Ce facteur de défense s'appelait «antitoxine».

Il a également été constaté que l'antitoxine induite contre la diphtérie ne protégeait pas les animaux contre d'autres infections microbiennes. Nous savons aujourd'hui que l'antitoxine est un anticorps et que celui-ci n'agit que sur l'antigène, ce qui a induit sa production.

En 1890, von Behring et Kitasato démontrent la présence d'antitoxine dans le sang d'individus se rétablissant d'une diphtérie. Von Behring fut le premier à utiliser l'antisérum dans le traitement d'une maladie active. Ainsi, von Behring est le précurseur de la «sérothérapie» actuelle.