Biographie de Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau (1712-78) est né à Genève. Son père était un horloger calviniste. Rousseau a été élevé par son père car sa mère est décédée prématurément. C'est son père qui a incorporé à Rousseau, l'amour des livres. Rousseau, cependant, avait peu d'éducation formelle et on dit qu'il était complètement autodidacte. Il s'installe à Paris en 1742.

Là, il est venu en association avec les philosophes des Lumières. Cependant, il ne fut pas beaucoup influencé par eux et commença à développer ses propres idées qui différaient radicalement des idées à la mode de la raison. Il avait été assez original dans ses idées et avait changé le cours de l'Europe en réfléchissant sur la politique, l'éducation, la littérature, l'éthique et sur la relation entre l'individu et la nature.

Ses écrits reflètent une croyance et une inclination inhérentes à «l'homme naturel» et à la «corruption de l'homme social et civilisé contemporain». La conception de l'histoire de Rousseau n'accepte ni les conceptions traditionnelles ni les conceptions modernes des lumières concernant les progrès réalisés par les êtres humains.

En fait, à l’étonnement de beaucoup, Rousseau affirme que la soi-disant civilisation avancée ne marque pas les progrès de la raison humaine et du développement; il représente plutôt la corruption, la malhonnêteté et le malheur des êtres humains. Rousseau, comme nous l'avons noté, traitait de diverses facettes de la vie humaine dans ses écrits et, par conséquent, plusieurs œuvres sont à son actif.

Discours sur les arts et les sciences (1750), Discours sur l’origine de l’inégalité (1755), Emile (1762) et Le contrat social (1762) sont quelques-uns des écrits marquants reflétant sa pensée originale sur les maux de la civilisation moderne et la solutions logiques à cela. Tandis qu'Emile résume sa pensée politique, le contrat social la développe. Son dernier ouvrage fut son autobiographie, Confessions (1770).

Rousseau a réagi contre la pensée des Lumières et sa raison bien connue. Rousseau était très préoccupé par les problèmes liés au développement de la civilisation et rejetait la doctrine du progrès "Des lumières à la mode". L'œuvre majeure de Rousseau en matière de politique est le contrat social.

Il aborde également l’idée du consentement des individus à la formation d’un gouvernement de type légitime. Sa théorie du contrat social traite des notions de contrat social et d'état de nature et s'apparente à celle de Hobbes et Locke.