Facteurs responsables de la croissance de l'être humain
Facteurs responsables de la croissance de l'être humain: croissance en taille, poids et intelligence!
Le plus élémentaire de toutes les données concernant la croissance est la mesure de la taille et du poids. Chez un enfant donné, la taille n’est qu’une indication approximative de son stade de croissance.
Mais les données groupées sur la taille et le poids en disent long sur l'évolution de la croissance et la relation entre divers facteurs et la croissance.
Courbes de croissance en taille et en poids:
Le graphique 2.1, qui donne des courbes de croissance en hauteur et en poids, montre bien l’évolution du processus de croissance. Les courbes indiquent une croissance rapide de la petite enfance, un taux plus lent au milieu de l'enfance, une recrudescence à l'adolescence - plus perceptible pour les courbes de poids - et un adulte se stabilisant vers 20 ans pour les garçons, plus tôt pour les filles.
L’importance du processus de croissance totale à travers les années, et en particulier à l’adolescence, doit être soulignée. Ainsi, au cours des douze années, de 6 à 18 garçons ont plus que doublé leur taille et plus de trois fois leur poids.
On ne saurait trop insister sur la nature puissante des forces de la croissance et sur l'insistance des exigences de l'organisme en matière de nourriture, d'exercice, de sommeil et d'autres facteurs impliqués dans le bien-être physique. Il n’est donc pas étonnant que de nombreux enfants vivent parfois - quand les enseignantes et enseignants en détresse - des difficultés à grandir.
Graphique 2.1 - Croissance de la taille et du poids de la naissance à 21 ans. (Adapté de Baldwin [2], Davenport [12] et Burgess [7].)
Les variations du taux de croissance à différents âges et de la taille de l'accélération de l'adolescent sont bien illustrées dans le graphique 2.2, qui montre non pas la taille et le poids de chaque âge, mais le gain chaque année.
Taille physique et «société de l'enfant»:
La grande signification, pour qui peut être appelée "société de l'enfant", de ces différences marquées d'âge en âge dans la taille physique doit être clairement comprise. L'enfance et la vôtre sont des périodes difficiles, et la position d'un jeune homme parmi ses semblables est en grande partie déterminée par sa taille physique, sa force et sa vigueur.
Si un enfant peut s'associer et rivaliser physiquement, il aura confiance en lui et sera capable de s'entendre avec les autres et aura une enfance heureuse ou misérable. Ces différences de taille et de poids d'un âge à l'autre confèrent donc à l'âge chronologique une signification particulière dans les associations de l'enfance.
Les effets omniprésents des différences de taille physique peuvent être illustrés par l’histoire de deux frères, l’un anormalement grand pour son âge et l’autre non seulement un an de moins, mais petit pour son âge.
Graphique 2.2 - Gains moyens en taille et en poids chaque année pour les garçons et les filles. Une division sur le graphique équivaut à 1 livre, 1 pouce ou 1 an. Le graphique montre que, de la naissance à la première année, le garçon a pris en moyenne 12, 2 livres de poids et 8, 7 pouces de hauteur. Ils gagnent 5, 2 livres et grandissent de 4, 4 pouces au cours de la deuxième année, etc. (Naissance à 3 ans, adapté de Baldwin [21 ans; 4-18 ans, de Davenport [12]; 18-21 ans de Stuart [44]; taille, 2-21, de Burgess [7].)
Dès le plus jeune âge, James se souvenait que son frère lui avait imposé, l'avait taquiné et l'avait obligé à faire les corvées désagréables, renforçant ses impositions par de véritables combats physiques chaque fois que James se rebellait. Au moment où les deux garçons avaient atteint l'adolescence, James était tellement intimidé qu'il n'osait pas conduire la voiture familiale, avoir un rendez-vous amoureux ou porter le genre de vêtements qu'il aimait bien.
Il travaillait un peu moins bien à l'école que son frère, en grande partie parce que son sentiment d'inadéquation devenait plus vif chaque fois qu'il était soumis à un examen. Pour compenser ses incapacités, James s'éloigna de plus en plus de la vie sociale de ses semblables et développa un monde onirique dans lequel il serait l'homme de succès qu'il aurait pu devenir dans la vie réelle s'il n'avait été aussi grand que son frère. Ce n’est qu’à la fin de ses études universitaires que James a commencé à étudier des sujets qui lui ont montré peu à peu la source de ses difficultés; il reste toujours timide et incertain de lui-même et est fréquemment harcelé
par ses sentiments d'infériorité antérieurs - dont la base était de quelques centimètres de moins que son frère en hauteur et de quelques kilos en poids, pendant son enfance (4).
Relations adultes-enfants et taille:
Presque totalement négligé dans les discussions sur la psychologie de l'enfance est l'importance prépondérante de l'infériorité physique de l'enfant par rapport aux adultes. Même dans leurs relations les uns avec les autres, les adultes perspicaces reconnaissent des différences de taille physique et de vigueur d'une signification subtile mais très grande.
Ainsi, le petit homme se sent inférieur et devient soit soumis, soit agressif sur le plan de la défense; l'homme au physique puissant peut être dominateur ou condescendant. Mais les différences physiques entre enfants et adultes sont encore plus marquées (et sont accentuées par de multiples autres différences de maturité intellectuelle et émotionnelle et de prestige).
Les différences de physique entre adultes et enfants sont illustrées de manière frappante dans la remarquable série de photographies du graphique 2.3. Les images montrent à intervalles réguliers de quatre ans la croissance d'une fille d'un an à 17 ans - prise à chaque fois avec son père, qui sert ainsi de référence pour les adultes.
La petitesse du jeune enfant par rapport à un adulte est évidente, de même que la croissance de sa taille au cours de ces années. Les changements de proportion et de personnalité physique totale qui ont également eu lieu sont particulièrement bien montrés - un sujet tellement important que la section suivante lui sera consacrée. La petite fille est dodue et aux membres courts; la fillette de 9 ans est mince et garçon; À 13 ans, l'adolescence est entrée et la jeune fille de 17 ans commence à montrer la plénitude arrondie de la jeune femme.
Le jeune enfant est un pygmée parmi les géants adultes. Les attitudes de dépendance, de soumission, de peur, de ressentiment et de protection ou de domination des adultes pendant l'enfance ne pourraient guère se développer de la même manière si ce n'était du fait brutal de l'infériorité physique de l'enfant. Et cela peut être un facteur très important dans les attitudes de l'enfant à l'école.
Quelles que soient les relations entre un garçon de 100 livres et un principal de 200 livres, la simple différence de taille physique est à la fois un facteur fondamental de la situation. Certains des cas les plus obstinés de discipline au lycée semblent avoir pour origine le sentiment du jeune homme qu’il a enfin grandi au point de pouvoir se défendre. L’une des caractéristiques splendides de l’école moderne est la suivante: la supériorité physique de l’adulte joue un rôle moins important 4 et est supplantée par un sentiment de coopération, d’amitié et de respect mutuels.
Différences de taux de croissance entre les sexes:
Il est également évident que la croissance progresse à un rythme différent pour les deux sexes. Le taux maximum d'adolescence est atteint par les filles environ deux ans plus tôt - environ 12 à 14 ans, contre environ 14 à 16 ans pour les garçons, comme le montre le graphique 2.2. De 12 à 14 ans environ, les filles sont en moyenne plus grandes et plus lourdes que les garçons. Les observateurs avisés des enfants savent qu'il existe des conséquences intéressantes sur les relations sociales entre les deux sexes.
La vigueur et la supériorité physique de nombreuses filles au cours de cette période amènent fréquemment (comme jamais auparavant ou plus tard) la participation aux sports et aux divertissements des garçons, ainsi qu’au développement d’une confiance et d’un équilibre physiques remarquables. En conséquence, les garçons admettent les filles à la camaraderie ou s’éloignent d’elles et assument un mépris qui semble en grande partie être une réaction de défense - à laquelle les filles répondent par une grande manifestation d’indépendance.
Il convient également de noter que, tout au long de l’enfance, les filles semblent en moyenne plus matures sur le plan physiologique que les garçons; même à six heures, ils ont déjà environ un an d'avance, comme le prouve le remplacement de certains cartilages par des os. Bien que le point soit contesté, il existe également des preuves indiquant que les filles atteignent la puberté en moyenne environ un an plus tôt que les garçons.
La croissance des adultes se stabilise autour de 17 pour les filles contre 19 pour les garçons (le résultat étant que, par 20 hommes, la moyenne est supérieure de 4 1/2 pouces et 22 livres de plus que les femmes). En outre, la plupart des tests d’intelligence montrent que les filles, en moyenne au cours de la période du primaire, dépassent légèrement les garçons du même âge. Et au secondaire, les filles semblent montrer une plus grande maturité socio-sexuelle que les garçons du même âge chronologique.
Tous ces faits ont une signification multiple pour les écoles; ils posent des problèmes sociaux, moraux et éducatifs, dont le professeur moyen ne semble pas se rendre compte. La fille moyenne de 16 ans est physiquement et émotionnellement presque une femme, alors que le garçon moyen de 16 ans est souvent un peu plus qu'un garçon.
Relation entre le taux de croissance et l'intelligence:
Une autre comparaison de groupe nécessite une brève mention. Il est communément admis que les enfants intellectuellement supérieurs sont physiquement délicats ou que leur croissance est retardée. Cependant, les enquêtes sont presque unanimes pour trouver des enfants brillants dont la taille et le poids sont en moyenne légèrement supérieurs.
Ainsi, Terman (45 ans) rapporte une supériorité des enfants brillants sur la moyenne des enfants de 1 à 3 pouces de hauteur à tous les âges (avec une taille finale d’au moins 2 pouces au-dessus du groupe normal) et un poids de 5 à 12 livres (avec poids final moyen d’au moins 10 livres de plus que le groupe normal). Les enfants intellectuellement supérieurs ont également tendance à atteindre la puberté plus tôt.
Faire progresser un enfant brillant à l'école à un rythme un peu plus rapide que l'enfant moyen n'a donc pas besoin de le sortir «physiquement de sa classe» physiquement; au contraire, cela peut le mettre davantage à sa place en ce qui concerne la maturité physique et physiologique ainsi que la maturité sociale et intellectuelle.
L’hypothèse d’une délicatesse physique de la part de l’intellectuel supérieur peut être due en partie à la généralisation à partir de cas extrêmes occasionnels, et en partie à la confusion entre la supériorité intellectuelle réelle et le studiousness et la facilité verbale parfois développés par l’enfant faible ou maladif indemnisation pour ses insuffisances dans le jeu et à la suite d’une association plus étroite avec les adultes et d’une plus grande lecture.
Cela est dû en partie au fait que les enfants du niveau de l’enseignement avancé fréquentent des salles de classe avec des enfants chronologiquement et physiquement plus âgés et donc plus grands. Et en partie cette hypothèse est peut-être un mécanisme de défense de la personne moyenne et inférieure.
D'un autre côté, les enfants intellectuellement inférieurs sont physiquement inférieurs. Ainsi, Wheeler (48) a constaté que les enfants sourds avaient en moyenne 2 ou 3 pouces de moins et 5 à 8 livres de moins par âge que les enfants de capacité moyenne. Les différences par rapport à la moyenne sont minimes dans la petite enfance, mais tendent à s'accentuer avec l'âge, ce qui donne une moyenne finale significative aux trois groupes.
Différences individuelles:
Jusqu'à présent, la prise en compte des moyennes. Mais dans la croissance physique, comme dans le cas de tous les autres sujets abordés dans le présent volume, le fait que les individus puissent être très différents de la moyenne est encore plus important que les tendances générales. Ainsi, un groupe de 2276 garçons âgés de 15 ans variait de 4 pieds 8 pouces à 6 pieds 2 pouces; et en poids de 80 livres à 161 livres (2). Le graphique 2.4 montre la répartition de la taille des enfants de 6 à 18 ans. Quelques garçons de 7 ans sont aussi grands que les plus petits garçons de 16 ans.
Graphique 2.4 - Différences individuelles dans la taille des garçons et des filles à chaque âge de 6 à 18 ans. Le graphique montre que, par exemple, environ 75% des filles de 6 ans font entre 108 et 114 cm. groupe en hauteur, et que les filles de cet âge ont une taille allant de 101 à 142 cm. (De Baldwin [2], p. 149)
Graphique 2.5— Plage de taille (du 10ème au 90ème percentile), âgés de 1 à 20 ans. (À partir de la date de Burgess [7].)
Au cours de l’adolescence (environ de 12 à 16 ans), la fourchette est particulièrement grande, pour des raisons qui seront bientôt rappelées. Ce fait est clairement montré dans le graphique 2.5. La différence de taille entre les filles aux 10ème et 90ème percentiles passe de 6 pouces à 10 ans à 8 pouces à 13 ans, puis se réduit à 6 pouces à 17 ans. Les garçons montrent un écart similaire deux ans plus tard.
On peut légitimement en déduire que ces différences sont en grande partie normales. On peut s’attendre à des différences décisives de taille, de poids et d’autres caractéristiques physiques entre les jeunes du même âge; en conséquence, il faut être prudent avant de décider, par exemple, qu'un garçon donné a un poids insuffisant, un poids excessif ou autrement anormal dans un sens malsain.
Des différences individuelles marquées se retrouvent également dans les courbes de croissance totale. L'accélération de la croissance de la puberté peut (comme on le verra bientôt) arriver à différents âges, et un enfant donné peut présenter des moments particuliers de croissance, de pause ou d'accélération. Toutefois, certaines courbes de croissance, en particulier de poids, peuvent présenter certaines fluctuations suggérant l’opération de facteurs spéciaux tels que la maladie.
La question fondamentale concernant chaque enfant est la suivante: qu'est-ce qui est normal pour lui? Ainsi, la mère d'un petit enfant plutôt petit était très inquiète et le bourrait de nourriture. L'enquête a montré que les deux parents étaient petits et légers - mais en excellente santé - et avaient été petits et légers comme leur enfant. On leur a dit de cesser de s'inquiéter, que le jeune était parfaitement normal et en bonne santé pour son corps et sa constitution, qu'en fait les statistiques sur la santé et la longévité montraient qu'il valait mieux être un peu sous la taille et le poids.
