La tragédie de la centrale de Fukushima Daiichi au Japon

Cet article donne un aperçu de la tragédie de la centrale de Fukushima Daiichi au Japon.

Au Japon, la centrale de Fukushima Daiichi, située à 240 km au nord-est de Tokyo, a été paralysée le 11 mars par un énorme séisme et un tsunami de 15 mètres à certains endroits, qui ont entraîné une série d'équipements. les défaillances qui ont assommé ses systèmes de refroidissement, provoquant des effondrements et des fuites de rayonnement à la centrale nucléaire de Fukushima. Le Japon a couru contre la montre pour éviter les retombées nucléaires.

Un incendie s'est déclaré dans le réacteur n ° 4 de l'usine et une explosion s'est produite dans le réacteur n ° 2. Il s'agit de la plus grande catastrophe nucléaire depuis la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Le responsable de la centrale a déclaré que les niveaux de rayonnement avaient atteint des niveaux pouvant affecter la santé humaine enregistrés par Tokyo, vingt fois plus que les niveaux habituels.

Selon le rapport publié dans divers nouveaux journaux et chaînes d'information à la télévision et à la radio, les niveaux de rayonnement de la centrale de Fukushima ont atteint 400 milligrammes / heure, ce qui est de loin supérieur à la limite de sécurité maximale pour le grand public.

La centrale nucléaire comprend six réacteurs à eau bouillante, gérés par la compagnie d'électricité de Tokyo (TEPCO). Au moment du séisme, le réacteur 4 avait été mis hors service tandis que 5 et 6 étaient en arrêt froid à des fins de maintenance. Les réacteurs 1, 2 et 3 s'éteignent automatiquement après le tremblement de terre et des génératrices de secours ont été utilisées pour contrôler les systèmes électroniques et de refroidissement.

Le tsunami a brisé la connexion des réacteurs au réseau électrique en plus d'inonder les salles contenant les générateurs. Les générateurs ont donc cessé de fonctionner et les pompes qui font circuler l’eau de refroidissement dans les réacteurs ont cessé de fonctionner, de sorte que les réacteurs étaient surchauffés. Les dégâts causés par le tsunami et le tremblement de terre ont entravé l’assistance extérieure, de sorte que les réacteurs 1, 2 et 3 se sont effondrés en quelques jours. Outre cela, plusieurs explosions d'hydrogène ont également eu lieu.

Le gouvernement a ordonné que l'eau de mer soit utilisée pour refroidir les réacteurs, ce qui a eu pour effet de ruiner les réacteurs. Lorsque les niveaux d'eau dans les barres de combustible ont baissé, ils ont commencé à surchauffer, augmentant le risque de rayonnement radioactif. Les toits ayant déjà balayé les toits, les craintes de rejets de radioactivité ont entraîné une évacuation dans un rayon de 920 km autour de l’usine. Le courant électrique a été lentement rétabli pour certains réacteurs, permettant un refroidissement automatisé.

En ce qui concerne les événements nucléaires internationaux (INES), l’accident a été évalué au niveau 4 par les autorités japonaises, mais les organismes internationaux ont estimé qu’il était plutôt plus grave. Le niveau a été porté successivement à 5 puis à 7, valeur d'échelle maximale. La presse étrangère a critiqué le gouvernement japonais et TEPCO pour leur manque de communication avec le public et les efforts de nettoyage insuffisants.

Le gouvernement japonais estime que la radioactivité libérée dans l'atmosphère était environ un dixième de celle de la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Les réacteurs de l'usine de Tchernobyl en Ukraine ont subi une fusion presque complète, entraînant deux explosions massives de gaz radioactifs.

L'explosion était si violente que le toit des endosures a été emporté. Ce nuage de la mort a dérivé sur des milliers de kilomètres à travers l’ensemencement de l’Union soviétique occidentale et la Finlande a détecté des niveaux de rayonnement élevés dans le nord, et la Bavière, une province allemande, a également détecté un rayonnement élevé. Vingt-huit personnes, principalement des pompiers, sont décédées des suites d'un syndrome de radiation aiguë lors de l'incident de Tchernobyl, tandis que 221 autres personnes sont décédées au cours des années suivantes en raison d'une exposition aux radiations.

Près de 3, 7 lakhs ont été réinstallés et la ville voisine de Pripyat n’a toujours pas été habitée. Quatre kilomètres carrés de pinède autour de l’usine ont viré au rouge et ont été détruits et la rivière Pripyat a été fortement contaminée, ce qui a entraîné une intoxication généralisée à l’eau. Jusqu'à aujourd'hui, le complexe de Tchernobyl reste scellé après le versement d'une couche de ciment sur les réacteurs soufflés.

Bien qu’il n’y ait pas eu de décès immédiat à Fukushima du fait d’une exposition directe aux rayonnements, au moins six travailleurs ont dépassé les limites légales de leur durée de vie et plus de 300 ont reçu des doses de rayonnement significatives. Bien que, selon les estimations, la radioactivité libérée dans l'atmosphère ne représente que 10% de celle dégagée lors de la catastrophe de Tchernobyl, mais des quantités importantes de matières radioactives ont également été rejetées dans les eaux souterraines et océaniques.

Des échantillons prélevés à une distance de 30 à 50 km de l'usine indiquaient des niveaux de césium et d'iode radioactifs suffisamment élevés pour susciter l'inquiétude, de sorte que le gouvernement interdisait la vente d'aliments cultivés dans la région. Des radiations dans les eaux du robinet ont également été signalées à Tokyo (voir ci-contre), mettant les enfants en danger, car les nourrissons sont particulièrement vulnérables au captage d'iode radioactif. Il s'accumule dans la glande thyroïde et augmente le risque de cancer de la thyroïde.

Au vu de la contamination radioactive, les États-Unis et de nombreux autres pays ont interdit l'importation de produits alimentaires et de produits laitiers en provenance du Japon. L’Inde a également soumis tous les produits alimentaires en provenance du Japon à un contrôle de radiation obligatoire, mais ne les a pas interdites. Le principal partenaire commercial du Japon, la Chine, suit également la piste de la radioactivité et examine les importations japonaises.

Les experts estiment que les niveaux de radioactivité sont assez faibles et pas suffisamment nocifs pour l’être humain. Mais la nature hautement imprévisible de la radioactivité répandue, révélée par la contamination de l’eau à Tokyo, a soulevé de sérieuses questions sur le filtrage non seulement des produits alimentaires, mais également de toutes les importations japonaises telles que voitures, pièces automobiles, plastiques, produits électroniques emballés et autres biens de consommation.

Bien que l'iode 131 ait une période de demi-vie de seulement 8 jours environ, chaque quantité perdant la moitié de son poids par radiation, alors que le césium a une demi-vie d'environ 30 ans. Donc, il restera dans l'environnement pendant plusieurs décennies.

La peur des rayonnements ionisants pourrait avoir des effets psychologiques à long terme sur la population dans les zones contaminées. Le 16 décembre 2011, le gouvernement japonais a déclaré que l'usine était stable, mais il faudrait des décennies pour décontaminer les zones avoisinantes et la mettre complètement hors service.