Caoutchouc naturel: culture et transformation du caoutchouc naturel
Caoutchouc naturel: culture et transformation du caoutchouc naturel!
Le caoutchouc est un produit agricole commercial important, recueilli à partir du latex de l'arbre Hevea brasiliensis. C'est un arbre indigène de la forêt tropicale humide du bassin amazonien du Brésil.
Le caoutchouc est utile en raison de ses qualités précieuses telles que l'élasticité, la résistance à l'eau et la non-conduction de l'électricité.
C'est donc une substance utile pour l'imperméabilisation, l'isolation et pour la fabrication de pneumatiques. Le caoutchouc est obtenu à partir de divers arbres tropicaux tels que le balata, le funtumia elastica et la gutta percha, mais l’hévéa est devenu le fournisseur presque exclusif de caoutchouc naturel.
Le caoutchouc a été utilisé par les Brésiliens indigènes depuis des temps immémoriaux. Mais n'a été introduit en Europe qu'au 18ème siècle. Sa valeur réelle en tant qu'agent imperméabilisant a été réalisée par Charles Mackintosh qui l'a utilisé sur un tissu pour fabriquer un matériau imperméable.
L’utilisation du caoutchouc était possible après la découverte du procédé de vulcanisation en 1839. Charles Goodyear des États-Unis a découvert qu’en chauffant le caoutchouc et en le mélangeant avec du soufre, il était possible de fabriquer une substance plus résistante avec le développement de la voiture automobile et l’utilisation de pneumatiques 1895, l'importance du caoutchouc devient bien établie.
La culture du caoutchouc a débuté en 1876, lorsque Sir Henry Wickham apporta des semences d'Hevea à Kew Gardens, à Londres, où il réussit à faire germer des arbres qu'il envoya au Sri Lanka. À la suite de cette expérience, de nombreuses plantations ont débuté dans les archipels britannique et malais, régions qui fournissaient depuis longtemps l'essentiel du caoutchouc naturel dans le monde.
Au début de la production de caoutchouc, le bassin amazonien et les tropiques africains étaient les principaux producteurs, mais avec la croissance de l’agriculture commerciale dans les plantations de caoutchouc, la région de l’Asie du Sud-Est devient son principal producteur. Aujourd'hui, les pays d'Asie du Sud-Est, à savoir la Malaisie, l'Indonésie, le Sri Lanka, le Vietnam, la Thaïlande et l'Inde, produisent plus de 90% de la production totale de caoutchouc naturel dans le monde.
La culture du caoutchouc dans les plantations est une agriculture systématique dans laquelle les premières graines ont été cultivées dans une pépinière. Lorsque les plantules de caoutchouc atteignent environ 5 cm de diamètre, des greffons de greffons à haut rendement sont greffés sur les plantules. Cette section greffée constitue la partie principale de l'arbre.
Les arbres sont placés à intervalles réguliers de 3, 5 à 6 mètres. L'hévéa a une période de gestation de 5 à 7 ans. Les cultures de couverture sont généralement plantées entre les semis pour empêcher l'érosion du sol.
L’hévéa complètement développé est un grand arbre à écorce lisse dont les branches jaillissent à une certaine hauteur du sol.
L'arbre produit du latex - un liquide laiteux blanc qui sort lorsque l'écorce est coupée. Le taraudage consiste à couper soigneusement l'écorce pour libérer le latex. Le latex s'écoule dans de petites tasses fixées à l'arbre et recueillies par les saigneurs. Les hévéas peuvent être exploités pendant environ 35 ans.
Le latex collecté est d'abord coagulé en blocs mous et spongieux par addition d'acide formique ou d'acide acétique. Cela le rend solide et produit des feuilles qui sont coupées au format standard. Il existe plusieurs autres manières de traiter le caoutchouc. La dernière méthode de traitement consiste à produire de l’hévéa miette. Cela se fait en ajoutant un mélange de produits chimiques au caoutchouc pour former une masse de miettes ressemblant à des morceaux.
