Nature de nos droits fondamentaux

Nature des droits fondamentaux:

(a) Les plus élaborés:

L'un des traits les plus remarquables de la Déclaration des droits des Indiens est qu'il s'agit du chapitre le plus élaboré au monde. Un chapitre complet contenant vingt-quatre articles lui est consacré. La taille volumineuse de ce chapitre est due à l'énumération de sept droits dans les moindres détails avec un ensemble complexe de limitations qui leur sont imposées. Depuis l'adoption de la 44ème loi d'amendement en 1978, le droit de propriété a cessé d'exister en tant que droit fondamental. Il a été réduit à un simple droit légal. En tant que tel, il existe désormais six droits fondamentaux dans la Constitution.

b) Droits négatifs et positifs:

Les droits inscrits dans la Constitution indienne sont de deux types: négatif et positif. Les droits négatifs comprennent les restrictions constitutionnelles à l'État. L'article 10 interdit à l'État de conférer à quiconque un titre autre qu'une distinction militaire ou universitaire. Cela ne confère guère de droit. Il impose une restriction aux pouvoirs législatif et exécutif du gouvernement. De même, l'article 17 abolissant l'intouchabilité supprime un mal social. Cela confère difficilement un privilège spécial aux intouchables.

Le droit à la liberté, le droit d'acquérir, de conserver et de disposer de biens (article 19), ainsi que le droit à la religion et aux droits culturels et éducatifs entrent dans la catégorie des droits positifs. En fait, il est difficile de tracer une ligne de démarcation très claire entre les deux, mais les fendoirs de la constitution soulignent une différence. Les droits négatifs sont absolus, mais les droits positifs sont couverts de restrictions.

c) Disposition spéciale pour leur application:

Ces droits, à la fois négatifs et positifs, n'existent pas simplement sur le papier. Ils sont garantis aux citoyens car ils sont juridiquement contraignants. Un droit spécial, à savoir le «droit à des recours constitutionnels», a été introduit dans la constitution pour protéger le reste des droits fondamentaux. La Cour suprême est la garante et la gardienne des droits fondamentaux. Selon l'article 226, même les hautes cours sont habilitées à délivrer des ordonnances en vue de faire respecter ces droits, dans les limites de leurs compétences respectives.

(d) Ils ne sont pas absolus:

Contrairement à la Déclaration américaine des droits, nos droits fondamentaux ne revêtent pas un caractère absolu. Non seulement la constitution a couvert ces droits avec des restrictions, même le Parlement a été autorisé à imposer des restrictions, s'il le juge utile.

Les droits fondamentaux ne sont pas simplement limités par la constitution. Ils peuvent être davantage limités par un amendement de la constitution. Conformément à l'article 33, les droits fondamentaux peuvent être restreints ou abrogés dans leur application aux membres des forces armées ou aux forces chargées de maintenir l'ordre public.

Ces dispositions de l'article 33 sont applicables à la police ordinaire, chargée également du maintien de l'ordre public. L'article 34, qui habilite le Parlement à adopter une loi d'indemnisation légalisant les actes accomplis pendant la mise en œuvre de ces droits, peut également être suspendu de la même manière.

En outre, le Parlement, par le biais d'une procédure d'amendement, peut abroger les droits fondamentaux. Les 24ème et 25ème amendements de la constitution (qui restreignaient le droit à la propriété privée et qui finissaient par devenir un droit fondamental en 1976), visant à promouvoir les principes directeurs relatifs au socialisme, ont été confirmés par la Cour suprême de l'Inde dans sa décision historique rendue le 24 avril 1973. Ceci établit en outre que les droits fondamentaux ne sont pas du tout absolus comme le prétendent certains critiques.

(e) Tous les droits ne sont pas de poids égal:

Tous les droits n'ont pas le même poids. Une hiérarchie de valeurs est perceptible. Selon les propos du juge M. Hidyatullah dans l'affaire Golak Nath (1967), «le droit à la propriété est le plus faible de tous les droits».