L'élevage nomade: un système d'agriculture écologique

L'élevage nomade est un système d'agriculture écologique ou quasi écologique. Il est principalement destiné à la production d'aliments pour la famille et à la satisfaction des besoins en vêtements, en abris et en loisirs. C'est la forme la plus simple du pastoralisme.

Les éleveurs nomades dépendent des moutons, des bovins, des chèvres, des chameaux, des chevaux et des rennes pour leur subsistance. La composition des troupeaux varie d'une région à l'autre, mais dans l'ensemble de la ceinture aride, les moutons et les chèvres sont les animaux les plus communs et les bovins sont les moins communs, car ils n'aiment pas les climats chauds et arides.

La durée du séjour des nomades en un lieu et la direction de leur déplacement sont régis par la disponibilité en eau et en fourrage naturel. La maison du nomade et du berger est généralement une tente pouvant être transportée facilement. Les régions arides et semi-arides du monde, des rives de l'Atlantique en Afrique aux steppes de la Mongolie, sont occupées par les pasteurs nomades depuis plus de 3000 ans (Grigg, 1978).

À l’heure actuelle, l’élevage nomade est principalement concentré en Afrique saharienne (Mauritanie, Mali, Niger, Tchad, Soudan, Libye, Algérie), dans le sud-ouest et le centre de l’Asie, dans le nord des pays scandinaves (Norvège, Suède, Finlande). et le nord du Canada. Toutes ces zones sont peu peuplées. En raison de la non-disponibilité en eau, ces zones ne sont pas adaptées à la culture mais les populations utilisent ces écosystèmes pour l'élevage ou le pâturage du bétail.

Les nomades paissent leurs troupeaux sur des herbes indigènes et migrent d’un endroit à l’autre à la recherche d’herbe et d’eau. Dans les zones de pâturage pauvres, les moutons et les chèvres constituent les principaux troupeaux; les chevaux, les mulets et les ânes sont des troupeaux communs dans les prairies semi-arides et tempérées; les chameaux et les yacks jouent un rôle important dans les déserts et les plateaux; tandis que le renne est important dans la région arctique.

Lorsque les pâturages sont épuisés, les éleveurs doivent déplacer leurs troupeaux vers de nouveaux pâturages. Ainsi, après quelques jours, ils doivent migrer avec leurs troupeaux. Avec le changement de saison, ces nomades migrent sur de longues distances dans les plaines et des terres basses aux terres hautes.

La taille et la composition des troupeaux varient beaucoup chez les pasteurs nomades. Le bétail appartient généralement aux familles et aux familles groupées en tribus, mais l'unité migratoire est généralement plus petite que la tribu. Au Moyen-Orient, chaque unité migratoire comprend cinq ou six familles. Chaque famille a besoin d'environ 25 à 60 chèvres et moutons ou de 10 à 25 chameaux pour sa subsistance minimale.

La nourriture des nomades est principalement d'origine animale: lait, fromage, lait caillé, beurre et viande. Malgré l'importance des animaux en tant que source d'approvisionnement pour la plupart des besoins matériels, les troupeaux en l'absence de reproduction contrôlée ont tendance à être de faible qualité, à quelques exceptions près dans le cas des chevaux et des chameaux.

Bien que les zones d'élevage nomades soient bien dispersées dans les différentes régions semi-arides du monde, elles peuvent être classées dans les trois régions suivantes:

(i) Asie centrale,

ii) Asie du Sud-Ouest et Afrique du Nord, et

(iii) Toundra (Fig. 5.2).

i) Les éleveurs nomades de l'Asie centrale:

Les zones d'élevage nomades d'Asie centrale comprennent la Mongolie, le Tibet, le Sinkiang, le Turkménistan, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et les steppes de Kirghizie. Ce sont les terres traditionnelles des nomades. Les Kazaks, les Kirghizes et les Mongols font partie des principaux nomades pastoraux. Ces nomades à la recherche de fourrage et d'eau migrent vers les contreforts, les hautes vallées, les plateaux, les grands bassins et les hautes montagnes d'Asie centrale.

En Asie centrale, en raison de la rareté et de l'incertitude des pluies, il est impossible de réussir la culture, et les installations d'irrigation artificielle ne sont généralement pas disponibles. Par conséquent, la culture n'est pas rentable. De plus, en Asie centrale, le climat, les sols et les herbes naturelles présentent une grande diversité. En conséquence, la vie des éleveurs nomades d’Asie centrale est liée aux troupeaux qui prospèrent dans les prairies de la région.

ii) éleveurs nomades de l'Asie du Sud-Ouest et de l'Afrique du Nord:

La région d'élevage nomade de l'Asie du Sud-Ouest et de l'Afrique du Nord comprend l'Iraq, l'Iran, la Syrie, la Jordanie, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Plateau d'Anatolie (Turquie) et le Soudan, des franges semi-arides du désert du Sahara et des hautes terres de l'Afrique orientale (Fig. 5.2). Les précipitations sont rares dans cette région et, dans de nombreuses régions, les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 25 cm (10 pouces). Dans les conditions climatiques semi-arides, seules les herbes de petite taille poussent en tant que végétation naturelle majeure.

La rareté des précipitations conduit à la rareté des pâturages. Ces conditions conviennent mieux aux moutons et aux chèvres, car ils peuvent survivre même dans des conditions de sécheresse et de mauvais pâturages pendant un certain temps. Cette région est donc l’une des plus importantes régions d’élevage de chèvres et de moutons au monde. Les chèvres angora, connues pour leur laine soyeuse, appelée mohair, sont particulièrement nombreuses en Anatolie (Turquie).

Le chameau est également plus important ici que partout ailleurs car il peut vivre sans eau ni fourrage dans les déserts chauds pendant quelques jours et peut supporter des épreuves. Dans les hauts plateaux de l’Afrique centrale-orientale, la tribu des bergers Masaï pâture leurs brebis et leurs chèvres dans les pâturages de graminées des savanes situées dans les vallées hivernales et migre vers les riches pâturages de hautes herbes des hauts plateaux et les montagnes en été.

iii) les éleveurs nomades de la toundra:

Sur les marges méridionales de la toundra, il y a certains éleveurs nomades, par exemple des Lapons, des Yakuts et des Eskimos. Ces éleveurs se sont adaptés à la nourriture fournie par le renne. Dans les régions septentrionales de la Norvège, de la Suède, de la Russie et de la Finlande, ces éleveurs constituent une part importante de la population.

Pendant le court été, ils vivent dans les montagnes herbeuses et en automne, ils migrent avec leurs troupeaux dans les zones de conifères du sud afin de répondre aux besoins en fourrage de leurs troupeaux et de les protéger du climat glacial de la toundra.

Bien souvent, ils franchissent les frontières internationales pour se nourrir et éviter la famine. Pour les Lapons de Norvège, de Suède, de Finlande et de Russie, des dispositions spéciales du droit international leur ont permis de migrer d'un pays à l'autre en période de pénurie de fourrage et de nourriture.

Au cours du siècle actuel, le style de vie des éleveurs nomades a considérablement changé. Les nomades ont souffert de la réduction de leurs zones de pâturage, l'élevage de bétail s'étant déplacé dans des régions plus sèches, et de nombreuses communautés ont été incitées à adopter un mode de vie sédentaire, notamment dans les pays socialistes où des fermes collectives et étatiques ont envahi les prairies naturelles de la région. les nomades.

La sédentarisation a commencé dans les zones semi-arides et les gouvernements respectifs prévoient de mettre davantage de zones de pâturage nomades en agriculture. En général, la population des éleveurs nomades a diminué et les zones qu’ils dominaient dans le passé ont diminué. De plus, il semble que le vrai nomadisme survivra probablement dans quelques poches de petites régions isolées.