Théorie téméraire du concept de soi et des contenants

Walter Reckless (1967: 522) a déclaré que la question importante à laquelle il faut répondre pour expliquer un comportement criminel est de savoir pourquoi, étant donné les alternatives de comportement respectueux de la loi et de violation de la loi, certaines personnes se tournent vers l'un ou l'autre comportement. Il préconise que le concept de soi est le facteur clé pour expliquer le choix parmi les alternatives de comportement.

Un concept de soi favorable dirige l'individu vers un comportement respectueux des lois, et un concept de soi défavorable le dirige vers un comportement délinquant. Reckless a en outre déclaré qu'il y avait deux aspects importants du contrôle: le contrôle interne et le contrôle externe, et que cela dépendait de l'équilibre de ces systèmes de contrôle; l'individu peut prendre un itinéraire déviant ou conformiste.

Son hypothèse est que le confinement interne fort et externe renforcé constitue un isolement contre la déviance normative, c'est-à-dire une violation des normes de conduite socio-légales. En 1955, Reckless et Dinitz ont étudié les «bons» garçons blancs (dont les enseignants, pensait-ils, qu'ils n'auraient pas de problèmes de justice), de sixième année environ, âgés de 12 ans environ, sélectionnés dans des quartiers à forte délinquance. Le programme, administré dans les maisons des garçons, contenait 50 éléments conçus pour mesurer le concept de soi.

De même, en 1956, ils ont interrogé 101 «mauvais» garçons (qui, pensaient-ils, deviendraient des délinquants) et ont étudié leur image de soi. Ils ont conclu, sur la base de cette étude, qu'une bonne image de soi est la preuve d'une socialisation favorable et du développement d'un «moi intérieur fort» (maîtrise de soi, surmoi bien développé, tolérance à la frustration élevée, résistance aux détournements, capacité à trouver des satisfactions de substitution et des rationalisations réduisant les tensions) qui dirige une personne vers les valeurs de la classe moyenne.

Le concept de pauvre soi est révélateur d'une socialisation peu favorable et d'une "direction intérieure faible", qui à son tour ne détourne pas le garçon des mauvais compagnons et de la société du coin de la rue, ne lui permet pas d'adopter les valeurs de la classe moyenne et lui donne une prise de conscience. d'être coupé du mouvement ascendant dans le système d'opportunités légitimes.

L'évaluation de cette théorie a montré que, bien qu'il s'agisse de la seule étude réalisée par des sociologues dans le domaine de la délinquance qui traitent des variables de personnalité et de soi, la mesure de la notion de soi a été mise en doute et le manque de groupes de contrôle noté. Les échantillons ont également été interrogés. Le choix des «bons» garçons était-il lié à leurs performances à l'école? Qu'en est-il des garçons avec de «mauvais» concepts de soi qui pourraient ne pas être des délinquants?