Association des Femmes Indépendantes (SEWA)!

Association des Femmes Indépendantes (SEWA)!

SEWA a été fondée en 1972 en tant que syndicat à Ahmedabad par Elaben Bhatt, son secrétaire général. SEWA compte parmi ses membres des femmes pauvres et illettrées du secteur informel - marchands ambulants, marchands de légumes, chiffonniers, domestiques, artisans, artisans, etc.

Au cours des trois dernières décennies, SEWA a créé une chaîne d'institutions - banques, coopératives, écoles, etc. SEWA a enregistré des succès remarquables en termes d'amélioration du sort des femmes dans le secteur informel grâce à des efforts d'auto-assistance et de plaidoyer et en les rendant autonomes. dépendante et confiante.

SEWA a organisé les femmes pauvres du secteur informel autour des questions de moyens de subsistance. Tout en utilisant l'espace fourni par notre cadre démocratique pour persuader et contraindre l'État à adopter des politiques et des mesures susceptibles d'améliorer leur sort, SEWA a conservé son caractère autonome. Et c'est là que réside sa force et le secret d'un énorme succès.

SEWA a créé une banque coopérative, la Mahila Sahakari Sewa Bank, et a constitué une chaîne de coopératives à des fonctions spécialisées. Le succès de Mahila Sahakari Sewa Bank est spectaculaire. Récemment, la Banque SEWA a célébré son jubilé d’argent en juin 1999. Depuis ses débuts en 1974 avec 4000 femmes qui travaillaient, chacune d’elles contribuant une part de Rs 10 au capital initial de la banque, la banque a parcouru un long chemin.

Il fournit des crédits exclusivement aux femmes indépendantes pauvres. Selon une estimation: "Elle compte 24 000 actionnaires, 1, 5 déposant lakh, 34 000 locataires, un capital-actions de 1 crore Rs, un fonds de roulement de 26 crores Rs et son chiffre d'affaires depuis 25 ans est de 600 Rs". La banque SEWA a transformé la vie de milliers de femmes pauvres du secteur informel qui vivaient auparavant dans les bidonvilles et les trottoirs d’Ahmedabad.

Il les a aidés à se libérer des griffes des prêteurs et des intermédiaires en mettant à leur disposition des crédits faciles; par conséquent, ils sont maintenant imprégnés d'un sentiment de dignité et de sécurité. Il est intéressant de noter que le taux de recouvrement de la banque a été de 96%. Cela contraste avec le taux de récupération de 72% dans le cas des régimes de protection sociale gérés par des banques nationalisées au Gujarat.

SEWA a tenté de relier ses activités bancaires à d’autres services de soutien tels que l’assurance, les soins de santé, la garde d’enfants, etc., dans le but de réduire la vulnérabilité des femmes pauvres. Ela Bhatt a décrit le processus comme "l'autonomisation des pauvres par le biais de la microfinance". Il est possible ici d'établir un parallèle entre la banque SEWA et la banque Grameen à Bagladesh, créée par Muhammad Yunus en 1985, afin de faciliter l'octroi de crédits aux pauvres.

Aujourd'hui, la Grameen Bank compte 1142 succursales réparties dans 39501 villages et compte environ 24 lakh. La Grameen Bank a démontré que les pauvres pouvaient également être solvables. Dans les cercles internationaux, la Banque est considérée comme un exemple exceptionnel qui mérite d’être imité par les pays pauvres du tiers monde. Le tableau 6.1 donne une idée de l'expansion des activités de la banque Mahila Sahakari Sewa au cours des 25 dernières années.

Outre son combat contre le gouvernement et la police, SEWA a également combattu les prêteurs d'argent, les intermédiaires et les commerçants qui exploitaient habituellement les femmes dans le secteur informel. Ela Bhatt a insisté sur la nécessité de restructurer la structure du pouvoir local, de décentraliser la prise de décision et de planifier localement en fonction des besoins locaux de la marche des femmes vers la prospérité.

Pour citer Bhatt: «… une restructuration et une réorganisation de la structure du pouvoir sont nécessaires et devraient avoir lieu au niveau local…. La leçon à tirer est la décentralisation de la prise de décision et de la gestion des ressources, une planification locale basée sur les besoins, les compétences, les ressources et la mise en œuvre locale.

Cependant, récemment, des groupes basés sur les castes ont fait leur apparition à SEWA et cela ne semble pas fonctionner entièrement sans discrimination fondée sur les castes. De plus, SEWA a rarement pris position sur des questions d’importance nationale et internationale. Il convient de noter que SEWA n’a pris aucune position quant aux récentes émeutes communautaires au Gujarat.

Malgré ces limitations, SEWA a réussi à améliorer les conditions des femmes sans ressources et sans ressources au Gujarat.

L’auto-assistance, la compréhension profonde des conditions locales et l’autonomie de l’intervention du gouvernement dans son fonctionnement quotidien, malgré des liens positifs avec les institutions gouvernementales, ont été des facteurs essentiels du succès de l’expérience SEWA. Des initiatives citoyennes telles que la Grameen Bank au Bangladesh et la SEWA en Inde sont saluées par l'un des «signes encourageants» de Paul Streeten à l'ère de la mondialisation et de la libéralisation.