La colonie permanente avait de graves défauts, mais elle donnait la tranquillité à la campagne et la stabilité au gouvernement

Cet article vous donne des informations sur les points suivants: Bien que le règlement permanent comportait de graves défauts, il donnait la tranquillité à la campagne et la stabilité au gouvernement!

La mesure la plus célèbre de Lord Cornwallis est le règlement permanent du Bengale, du Bihar et de l’Orissa, conclu en 1793, lorsque l’évaluation des revenus fonciers, alors établie depuis dix ans, fut déclarée perpétuelle.

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Deux ans plus tard, le même supposé bénéfice fut conféré à Banaras par Lord Cornwallis contre l'avis, mais avec l'aide de son conseiller le plus estimé, Sir John Shore.

La question des incitations étant à présent considérée comme centrale, la sécurité d'occupation des propriétaires était garantie; En bref, les anciens propriétaires terriens et intermédiaires de revenus se sont vu attribuer la propriété effective des terres qu’ils possédaient. En outre, la taxe foncière a été fixée à perpétuité, de manière à minimiser la tendance des administrateurs britanniques à amasser une petite fortune en recettes encaissées.

Les petits propriétaires ne sont plus autorisés à vendre leurs terres, bien qu'ils ne puissent pas être expropriés par leurs nouveaux propriétaires. Les incitations aux zamindars dans ce cas-ci visaient à encourager les améliorations des terres, telles que le drainage, l’irrigation et la construction de routes et de ponts; une telle infrastructure avait été insuffisante dans tout le Bengale.

Avec un impôt foncier fixe, les zamindars pourraient investir en toute sécurité dans l’augmentation de leurs revenus sans craindre que l’augmentation ne soit taxée par la Société. Cornwallis a clairement énoncé sa motivation en déclarant que, lorsque la demande du gouvernement est réglée, le propriétaire a la possibilité d'augmenter ses profits, en améliorant ses terres.

La conséquence immédiate du règlement permanent a été à la fois très soudaine et dramatique, et que personne n’avait apparemment prévu. En veillant à ce que les terres des zamindars soient conservées à perpétuité et avec un fardeau fiscal fixe, elles sont devenues des produits recherchés. En outre, la demande fiscale du gouvernement était inflexible et les collecteurs de la British East India Company ont refusé de prendre en compte les périodes de sécheresse, d’inondations ou d’autres catastrophes naturelles. La demande de taxe était plus élevée que celle en Angleterre à l'époque. En conséquence, de nombreux zamindars sont immédiatement tombés en retard.

La politique de la Société consistant à mettre aux enchères des terres zamindari jugées en retard de créer un marché pour des terres qui n'existait pas auparavant. Un grand nombre des nouveaux acheteurs de cette terre étaient des fonctionnaires indiens du gouvernement de la Compagnie des Indes orientales.

Ces bureaucrates étaient idéalement placés pour acheter des terres qu’ils savaient sous-évaluées et donc rentables. En outre, leur position en tant que fonctionnaires leur a permis d'acquérir rapidement la richesse nécessaire pour acheter des terres par le biais de la corruption.

Ils pourraient également manipuler le système pour mettre en vente les terres qu’ils désiraient expressément. L'historien Bernhard Cohn et d'autres ont fait valoir que le règlement permanent avait d'abord conduit à la commercialisation de terres qui n'existaient pas auparavant au Bengale.

Et deuxièmement, cela a eu pour conséquence de modifier le contexte social de la classe dirigeante, passant de «lignages et chefs locaux» à «sous les fonctionnaires et leurs descendants, ainsi que pour les commerçants et les banquiers. Les nouveaux propriétaires étaient différents dans leurs perspectives; il s’agissait souvent de propriétaires absents qui géraient leurs terres par l’entremise de gestionnaires et n’avaient que très peu d’attachement à leurs terres.