Causes de la mortalité élevée dans le passé

Les taux de mortalité élevés enregistrés dans le passé sont principalement dus aux famines et aux pénuries de nourriture, aux épidémies récurrentes liées aux mauvaises conditions sanitaires et aux guerres fréquentes. Cependant, au fur et à mesure que la société progressait, l’humanité a progressivement développé un contrôle sur ces facteurs et les taux de mortalité ont commencé à diminuer. Ce développement a eu lieu pour la première fois dans le monde développé et s'est progressivement étendu au reste du monde.

La révolution agricole et les changements subséquents dans les pratiques agricoles ont considérablement amélioré l'approvisionnement en nourriture, entraînant la disparition de décès dus à la pénurie de nourriture. En outre, l'amélioration de l'apport nutritionnel a renforcé la résistance de l'homme à plusieurs maladies, qui coûtaient de nombreuses vies auparavant. L’amélioration des modes de transport a permis le transfert des excédents de nourriture vers les zones de pénurie, neutralisant ainsi les effets des famines locales. L’amélioration du niveau de vie en général a aidé l’homme de plusieurs manières en le protégeant des aléas de la nature.

La révolution agricole a été suivie par la révolution industrielle en Europe au milieu du dix-huitième siècle. Avec l’émergence de grands centres industriels, marqués par une congestion extrême, des conditions d’hygiène et d’hygiène médiocres et des conditions de travail défavorables dans les usines, la révolution industrielle avait initialement augmenté les taux de mortalité dans certains pays d’Europe.

Cependant, au cours de la période suivante, une fois que l’amélioration des conditions sanitaires et les mesures sanitaires ont commencé, le taux de mortalité a de nouveau commencé à baisser. La réforme sanitaire comprenait des mesures telles que la fourniture d'eau potable et l'introduction d'un système d'évacuation des eaux usées.

Ces mesures ont joué un rôle crucial dans l’élimination des conditions environnementales défavorables et non hygiéniques qui étaient auparavant favorables à la propagation de maladies transmissibles. Le processus de désinfection de l'eau par chloration a permis de maîtriser de nombreuses maladies transmissibles d'origine hydrique telles que le choléra, la diarrhée et la dysenterie. Simultanément, des mesures de réforme sociale telles que l’amélioration des conditions de travail dans les usines, la mise en place d’un système de sécurité sociale couvrant les pensions de vieillesse, l’assurance maladie et les soins médicaux, etc. ont été mises en place dans plusieurs pays d’Europe. Tous ces facteurs ont eu de profonds effets sur les niveaux de mortalité.

L'hygiène personnelle et la propreté des communautés ont progressivement occupé une place centrale dans le mouvement pour l'hygiène dans toute l'Europe. L’alphabétisation croissante résultant de l’amélioration générale du niveau de vie a sensibilisé les gens à l’importance de l’hygiène personnelle et sociale. Les progrès de la médecine, notamment l’agrandissement des hôpitaux, l’éducation en matière de santé et l’amélioration des médicaments et des traitements ont également stimulé la lutte contre la mort.

À la fin du dix-neuvième siècle, le développement de l'asepsie et de la lutte contre la septicémie ont beaucoup aidé à réduire le taux de mortalité. Cela a été suivi par la mise au point de vaccins contre plusieurs maladies telles que la variole, la varicelle, le charbon du mouton, l'hydrophobie, la diphtérie, etc. Les antitoxines prophylactiques ont été mises au point ultérieurement pour lutter contre des maladies telles que la typhoïde, la fièvre jaune, la scarlatine, la grippe, la rougeole, la coqueluche, etc.

La peste, le plus meurtrier, avait déjà disparu d'Europe depuis longtemps. L’incidence de la tuberculose, un autre meurtrier mortel, a été maîtrisée avec l’introduction d’antibiotiques vers le milieu du XXe siècle. La lutte contre la poliomyélite par la vaccination à peu près au même moment est également une étape importante dans le progrès médical de l’humanité.

Ces mesures ont ensuite été greffées dans les pays moins développés, ce qui a entraîné une baisse drastique des taux de mortalité depuis le milieu du XXe siècle. La communication scientifique et la coopération internationale ont permis aux pays moins développés d'importer des techniques de ces pays et de les appliquer à des programmes de santé de masse à un coût relativement inférieur. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a joué un rôle crucial dans les programmes de contrôle des décès dans ces pays. Cependant, comme la plupart des réformes sanitaires sont très coûteuses, de nombreux pays moins développés continuent de faire face à des taux de mortalité élevés.