Informations complètes sur le principe de l’avantage social maximal
Les économistes classiques estimaient que le meilleur plan de finances publiques était celui qui maintenait les dépenses publiques et la fiscalité à un niveau aussi bas que possible. Selon JB Say, «Le meilleur de tous les plans de financement est de dépenser peu et le meilleur de tous les impôts est celui qui est le moins élevé."
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Cela revenait à dire que les activités de l'Etat devaient être réduites au minimum.
Les opérations des finances publiques ont une influence profonde sur la vie économique de la communauté, et il devrait être possible de les juger selon un critère de bénéfice social.
Le meilleur critère à cette fin est fourni par ce que Dalton appelle le «principe de l’avantage social maximal» et par Pigou le «principe du bien-être global maximum».
La plupart des opérations de finances publiques impliquent des transferts de pouvoir d'achat de certaines personnes à d'autres, des variations du pouvoir d'achat total et des modifications consécutives de l'utilisation des ressources économiques.
Ces transferts sont effectués par taxation ou autrement, de certains individus aux autorités publiques, et la lignine provenant de ces autorités par le biais de dépenses publiques en faveur d'autres personnes.
À la suite de toutes ces opérations de finances publiques, des changements se produisent dans la quantité et la nature de la richesse produite et dans la répartition de cette richesse entre les individus et les classes.
Ces changements dans leurs effets cumulés sont-ils socialement avantageux? Si oui, les opérations sont justifiées; sinon non. Le meilleur système de finances publiques est celui qui garantit un avantage social maximal des opérations qu’il conduit.
Le principe d’avantage social maximal peut s’expliquer en utilisant l’analyse marginale. Toutes les dépenses publiques, à supposer qu'elles soient judicieusement engagées par le gouvernement, confèrent un avantage à la communauté. Toutefois, les avantages découlant de petites augmentations successives des dépenses publiques doivent diminuer à chaque augmentation de celles-ci.
En d'autres termes, le bénéfice social marginal ou l'utilité marginale des dépenses publiques diminue à mesure que la communauté en dispose davantage. D'autre part, les recettes publiques sont source de désutilité pour les personnes qui doivent se séparer d'une partie de leur pouvoir d'achat lorsqu'elles versent des paiements aux autorités publiques.
La désutilité marginale ou le sacrifice social marginal du revenu public augmente à mesure que le revenu augmente. Maintenant, tant que l'utilité marginale des dépenses publiques dépasse la désutilité marginale des recettes publiques, une augmentation de ces deux avantages augmente l'avantage net pour la communauté.
D'autre part, lorsque l'utilité marginale des dépenses publiques est inférieure à la désutilité marginale des recettes publiques, une diminution des dépenses et des recettes est souhaitable. Par conséquent, l'avantage social est maximal si l'utilité marginale des dépenses publiques est égale à la désutilité marginale des recettes publiques.
La satisfaction globale des dépenses publiques dépend, entre autres facteurs, de la manière dont elle est répartie entre divers chefs. De même, le sacrifice total du revenu public dépend de sa répartition entre diverses sources.
Le principe d’utilité équimarginale devrait être appliqué dans le domaine des dépenses publiques et de la fiscalité. Les dépenses publiques devraient être réparties entre les différentes utilisations de manière à produire la même utilité marginale pour chaque utilisation différente.
De même, dans le domaine de la fiscalité, les sacrifices marginaux provenant de différentes sources doivent être identiques. Cela conduirait au moindre sacrifice global. La loi peut être représentée schématiquement comme suit:
La MU mesure le montant des services publics générés par chaque roupie supplémentaire dépensée sous forme de dépenses publiques. La courbe de l’unité monétaire s’incline légèrement pour indiquer que l’utilité marginale des dépenses publiques continue de diminuer.
La courbe MDU indique le sacrifice marginal résultant des recettes publiques. Chaque roupie supplémentaire collectée par le gouvernement implique plus de sacrifices et par conséquent la courbe des ILM est à la hausse.
Les deux courbes se croisent au point P, le point d'équilibre où le sacrifice marginal est égal à l'avantage marginal. C'est le point d'avantage social maximum. Toute divergence entre les points réduira l'avantage social.
