Théorie malthusienne de la population: critiques et applicabilité

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Thomas Robert Malthus a énoncé ses points de vue sur la population dans son célèbre ouvrage intitulé Essai sur le principe de la population et son impact sur l'amélioration de la société, publié en 1798. Malthus s'est révolté contre l'optimisme dominant partagé par son père et Godwin selon lequel un état parfait pourrait être atteinte si les moyens de contention humains pouvaient être supprimés.

L'objection de Malthus était que la pression de la population croissante sur l'approvisionnement en nourriture détruirait la perfection et qu'il y aurait de la misère dans le monde. Malthus a été sévèrement critiqué pour ses opinions pessimistes qui l'ont amené à voyager sur le continent européen pour rassembler des données à l'appui de sa thèse. Il a incorporé ses recherches dans la deuxième édition de son essai publié en 1803.

La théorie malthusienne explique la relation entre la croissance de l'offre alimentaire et de la population. Il indique que la population augmente plus vite que la nourriture et que, si rien n'est fait, cela mène au vice ou à la misère. La doctrine malthusienne est énoncée comme suit:

(1) Chez l'homme, l'instinct sexuel naturel augmente rapidement. En conséquence, la population augmente dans la progression géométrique et, si elle n'est pas contrôlée, elle double elle-même tous les 25 ans. Ainsi, à partir de 1, la population par périodes successives de 25 ans sera de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 et 256 (après 200 ans).

(2) D'autre part, l'offre de nourriture augmente avec une lente progression arithmétique en raison de l'application de la loi des rendements décroissants basée sur la supposition que l'offre de terre est constante. Ainsi, l’approvisionnement en aliments au cours de périodes similaires successives sera de 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 (après 200 ans).

(3) La population ayant une progression géométrique croissante et l’offre alimentaire une progression arithmétique, la population a tendance à dépasser l’offre alimentaire. On crée ainsi un déséquilibre qui entraîne une surpopulation. Ceci est illustré à la figure 17.1.

L'approvisionnement en nourriture en progression arithmétique est mesuré sur l'axe horizontal et la population en progression géométrique sur l'axe vertical. La courbe M est la courbe de population malthusienne qui montre la relation entre la croissance de la population et l'augmentation de l'offre alimentaire. Il monte rapidement vers le haut.

(4) Pour contrôler la surpopulation résultant du déséquilibre population-approvisionnement, Malthus a suggéré des contrôles préventifs et positifs.

Les contrôles préventifs sont appliqués par un homme pour contrôler le taux de natalité. Ils sont prévoyance, mariage tardif, célibat, retenue morale, etc.

Si les populations ne parviennent pas à freiner l’accroissement de la population en adoptant des contrôles préventifs, les contrôles positifs opèrent sous la forme de vice, misère, famine, guerre, maladie, peste, inondations et autres catastrophes naturelles qui tendent à réduire la population et, partant, à équilibrer approvisionnement alimentaire. Selon Malthus, les contrôles préventifs sont toujours appliqués dans une société civilisée, car les contrôles positifs sont grossiers. Malthus a lancé un appel à ses compatriotes pour qu'ils adoptent des contrôles préventifs afin d'éviter le vice ou la misère résultant des contrôles positifs. La doctrine de Malthus est illustrée ci-dessous.

Théorie malthusienne de la population

Critiques de la doctrine malthusienne:

La théorie malthusienne de la population a été largement discutée et critiquée au 19ème et au début du 20ème siècle. Certaines des critiques sont les suivantes:

(1) Forme mathématique de la théorie fausse:

La formulation mathématique de la doctrine de Malthus selon laquelle la quantité de nourriture augmente selon la progression arithmétique et la population augmente selon la progression géométrique en 25 ans n'a pas été prouvée de manière empirique. Au lieu de cela, l'offre de nourriture a augmenté plus que dans la progression arithmétique alors que la croissance de la population n'a pas progressé géométriquement pour doubler la population en 25 ans. Mais cette critique n’est pas pertinente car Malthus a utilisé sa formulation mathématique pour préciser son principe dans la première édition de son Essai et l’a supprimé de la seconde édition.

(2) Impossible de prévoir l'ouverture de nouvelles zones:

Malthus avait une vision étroite et était particulièrement influencé par les conditions locales en Angleterre. Il n'a pas prédit l'ouverture de nouvelles zones en Australie, aux États-Unis et en Argentine, où l'agriculture extensive de terres vierges a entraîné une augmentation de la production d'aliments. Comme. Il en résulte que des pays comme l'Angleterre, situés sur le continent européen, ont été approvisionnés en denrées alimentaires bon marché. Cela a été rendu possible grâce à des améliorations rapides des moyens de transport, un facteur presque négligé par Malthus. Aucun pays n'a besoin de craindre la famine et la misère s'il ne produit pas suffisamment pour sa population croissante ces jours-ci.

(3) appliqué une loi économique statique à une période de temps:

La notion malthusienne de l’augmentation progressive de l’approvisionnement en aliments est fondée sur une loi économique statique à la fois. c'est-à-dire la loi des rendements décroissants. Malthus ne pouvait pas prévoir l’augmentation sans précédent des connaissances scientifiques et des inventions agricoles au cours d’une période qui a suspendu la loi des rendements décroissants. En conséquence, l’approvisionnement en nourriture a augmenté beaucoup plus rapidement que dans la progression arithmétique. On a prouvé que Malthus avait tort, non seulement dans les pays avancés, mais également dans les pays en développement comme l'Inde avec la "révolution verte".

(4) Négligé l'aspect de la main-d'œuvre dans la population:

Une des principales faiblesses de la pensée de Malthus est qu’il a négligé l’aspect humain de la croissance démographique. Il était pessimiste et redoutait toute augmentation de la population. Selon Cannan, il a oublié qu '"un bébé vient au monde non seulement avec une bouche et un estomac, mais aussi avec une paire de mains." Cela implique qu'une augmentation de la population signifie une augmentation de la main-d'œuvre qui peut tendre à augmenter non seulement la production agricole mais aussi la production industrielle et enrichit ainsi le pays par une répartition équitable de la richesse et des revenus. Comme Seligman l'a fait remarquer à juste titre, «le problème de la population n'est pas simplement un problème de taille, mais de production efficace et de répartition équitable». L'augmentation de la population peut donc être nécessaire.

(5) Population non liée à l'approvisionnement alimentaire mais à la richesse totale:

La théorie malthusienne repose sur une relation faible entre population et offre alimentaire. En fait, le bon rapport entre la population et la richesse totale du pays. C'est la base de la théorie optimale de la population. L'argument est que si un pays est riche matériellement et même s'il ne produit pas assez de nourriture pour sa population, il peut bien nourrir la population en important des denrées alimentaires en échange de ses produits ou de son argent.

L'exemple classique est celui de la Grande-Bretagne, qui importe presque de ses besoins alimentaires de la Hollande, du Danemark, de la Belgique et de l'Argentine, parce qu'elle se concentre davantage sur la production de richesses que sur les produits alimentaires. Ainsi, la base même de la doctrine malthusienne s'est révélée fausse.

(6) Augmentation de la population résultant de la baisse du taux de mortalité:

La théorie malthusienne est unilatérale. L’augmentation de la population résulte d’une augmentation du taux de natalité, alors que la population a considérablement augmenté dans le monde en raison de la baisse du taux de mortalité. Malthus ne pouvait prévoir les formidables avancées dans le domaine des sciences médicales qui ont permis de maîtriser des maladies mortelles et d'allonger la vie humaine. Cela a été particulièrement le cas dans les pays sous-développés comme l'Inde où l'on dit que la théorie malthusienne est appliquée.

(7) Les preuves empiriques prouvent que cette théorie est fausse:

De façon empirique, les démographistes ont prouvé que la croissance démographique était fonction du niveau de revenu par habitant. Lorsque le revenu par habitant augmente rapidement, le taux de fécondité diminue et le taux de croissance de la population diminue. La «thèse de la capillarité sociale» de Dumont a prouvé qu'avec l'augmentation des revenus par habitant, le désir d'avoir plus d'enfants pour compléter les revenus des parents diminue. Lorsque les gens sont habitués à un niveau de vie élevé, élever une famille nombreuse coûte cher. La population a tendance à devenir stationnaire parce que les gens refusent de baisser leur niveau de vie. Cela s'est en fait produit dans le cas du Japon, de la France et d'autres pays occidentaux.

(8) Les vérifications préventives ne concernent pas la contrainte morale:

Malthus était essentiellement un homme religieux qui mettait l'accent sur la retenue morale, le célibat, le mariage tardif, etc. pour contrôler la population. Mais il ne pouvait pas imaginer que l’être humain inventerait des contraceptifs et d’autres dispositifs de planification familiale pour le contrôle des naissances. Cela était peut-être dû au fait qu'il ne pouvait faire aucune distinction entre le désir sexuel et le désir d'avoir des enfants. Les gens ont un désir sexuel mais ils ne veulent pas avoir plus d'enfants. Ainsi, la contrainte morale à elle seule ne peut aider à contrôler l’augmentation de la population suggérée par Malthus. La planification familiale est essentielle en tant que contrôle préventif.

(9) Vérifications positives non dues à la surpopulation:

Le pessimisme et l'éducation religieuse de Malthus le portèrent à croire que la surpopulation était un lourd fardeau sur la terre qui fut automatiquement allégé par Dieu sous la forme de misère, de guerres, de famines, d'inondations, de maladies, de pestes, etc. calamités qui ne sont pas propres aux pays surpeuplés. Ils visitent même les pays où la population est en déclin ou stationnaire, comme la France et le Japon.

(10) Malthus, un faux prophète:

La théorie malthusienne ne s'applique pas aux pays pour lesquels cela a été proposé. Dans les pays d'Europe occidentale, le fantôme et le pessimisme de Malthus ont été vaincus. Sa prophétie selon laquelle la misère poursuivrait ces pays s'ils ne contrôlaient pas la croissance de la population par des contrôles préventifs avait été faussée par la baisse du taux de natalité, l'adéquation de l'approvisionnement alimentaire et l'augmentation de la production agricole et industrielle. Ainsi, Malthus s'est révélé être un faux prophète.

Son applicabilité:

Malgré ces faiblesses, la doctrine malthusienne contient beaucoup de vérité. La doctrine malthusienne n'est peut-être pas applicable à l'Europe occidentale et à l'Angleterre, mais ses principaux outils sont devenus la partie intégrante de la population de ces pays. Si ces terres ne sont pas confrontées aux problèmes de surpopulation et de misère, tout cela est dû au bogey et au pessimisme du malthusianisme.

En fait, les citoyens européens ont été sensibilisés par Malthus qui les a prévenus des maux de la surpopulation et a commencé à adopter des mesures pour le contrer. Le fait même que les gens utilisent des contrôles préventifs, comme le mariage tardif et divers contraceptifs et mesures de contrôle des naissances à grande échelle, prouve la vitalité de la loi malthusienne.

Même des économistes célèbres comme Marshall et Pigou et des sociologues comme Darwin ont été influencés par ce principe lorsqu'ils l'ont incorporé dans leurs théories. Et Keynes, initialement impressionné par les craintes malthusiennes de surpopulation, a ensuite écrit sur «Quelques conséquences économiques de la baisse de population». N’est-ce pas la peur du malthusianisme qui a créé le problème de la baisse de population en France?

La doctrine malthusienne n'est peut-être pas applicable maintenant à son lieu d'origine, mais son influence s'étend sur les deux tiers de cet univers. À l'exclusion du Japon, l'ensemble de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud relève de sa compétence. L'Inde est l'un des premiers pays à avoir adopté la planification familiale au niveau des États pour contrôler la population. Les contrôles positifs tels que les inondations, les guerres, les sécheresses, les désuétudes, etc. fonctionnent.

Les taux de natalité et de mortalité sont élevés. Le taux de croissance de la population est d’environ 2% par an. Le véritable objectif de la politique de population n’est toutefois pas d’éviter la famine, mais bien d’éliminer la pauvreté afin d’accroître plus rapidement la production par habitant. Ainsi, la théorie malthusienne est pleinement applicable aux pays sous-développés comme l'Inde. Walker avait raison lorsqu'il écrivait: «La théorie malthusienne est applicable à toutes les communautés sans considération de couleur ni de lieu. Le malthusianisme est resté intact et imprenable au milieu de toute la controverse qui a fait rage autour de lui. "