Court paragraphe sur l'élevage des moutons
Paragraphe sur l'élevage des moutons!
Les moutons sont élevés pour la laine ou pour la viande (mouton ou agneau). Outre la laine et la viande, les moutons peuvent aussi produire du lait, mais ils sont rarement gardés à cette fin.
De manière générale, les moutons sont des animaux moins précieux que les bovins. Ils sont plus petits et donnent moins de viande. De plus, le mouton et l'agneau ne sont pas populaires dans de nombreux pays, ce qui limite les marchés.
Cependant, les moutons peuvent vivre dans des conditions climatiques beaucoup plus rigoureuses que les bovins. Ils peuvent vivre dans les maigres pâturages des régions semi-arides, dans les zones montagneuses rocheuses et exposées et même dans des régions très humides telles que le nord du Pays de Galles.
Ils ne font pas bien dans les régions tropicales, mais même en Malaisie, on en trouve quelques-uns. Les moutons ne sont souvent pas rentables pour rester dans des zones agricoles favorisées, mais ils ont une certaine importance dans les régions agricoles marginales, où d'énormes troupeaux sont gardés. L'élevage ovin est donc associé aux régions à faible densité de population.
L'utilisation de terres marginales pour l'élevage de moutons conduit parfois au surpâturage, ce qui entraîne une érosion et un appauvrissement des sols, comme par exemple dans les zones méditerranéennes et semi-désertiques. Les élevages ovins, en particulier en Australie, sont souvent gravement touchés par la sécheresse.
Bien que les moutons puissent prospérer dans les régions pauvres et produisent souvent de la laine fine dans de telles conditions, les moutons destinés à la viande ont besoin d'un meilleur pâturage pour que la qualité de la viande soit satisfaisante. Ils sont donc gardés dans de riches pâturages de basse altitude, ou les animaux élevés dans les terres marginales sont amenés dans les meilleures zones pour y être engraissés et conditionnés avant d'être abattus.
La principale race de moutons à laine est le mérinos. Le Blackface de Scottish Highland donne une meilleure viande mais une laine médiocre. La race Cheviot est utilisée aussi bien pour la viande que pour la laine. Leicester, Lincoln, Romany March, Black Welsh, Rough Fell et Swallowtail sont d’autres races de moutons importantes.
