Facteurs influant sur le développement des capacités chez un enfant individuel

Facteurs influant sur le développement des capacités d'un enfant individuel!

La question peut très bien être reformulée ainsi: dans quelle mesure peut-on espérer que la capacité puisse être améliorée en améliorant la nature et le développement des capacités de la santé, des conditions de vie ou de la scolarité des enfants? Voilà en effet une question vitale pour l’éducation.

Santé et capacité:

Une bonne capacité et un bon physique ont tendance à être trouvés ensemble.

Les enfants intellectuellement supérieurs ont tendance à être plus grands et plus lourds que la moyenne et à atteindre la puberté plus tôt, alors que les enfants ternes et feints ont tendance à être inférieurs à la moyenne. Les défauts physiques tels que les amygdales infectées et la malnutrition sont un peu plus fréquents chez les enfants sourds que brillants.

Ainsi, sur plus de 14 000 enfants couverts par une enquête, ceux dont le QI était égal ou supérieur à 110 étaient en moyenne de 1, 6 défaut physique, ceux dont le QI dans les années 80 était en moyenne de 1, 6, ceux dont le QI dans les années 60 était en moyenne de 2, 1, et les enfants dont le QI était inférieur à 50 avaient 3, 1 défauts (13). Cependant, les corrélations entre la taille ou le nombre de défauts physiques et la capacité sont si faibles qu’aucune inférence concernant la capacité n’est justifiée à partir du physique d’un individu.

En outre, il ne faut pas partir d'associations qui existent entre l'état physique et l'aptitude pour pouvoir améliorer l'amélioration de l'état physique ou remédier aux défauts physiques. Ainsi, l'élimination des amygdales malades ne semble pas entraîner d'augmentation du QI, ni aucun remède contre la malnutrition n'a été bénéfique.

Par exemple, pendant 25 mois, 25 enfants souffrant d'insuffisance pondérale ont reçu des déjeuners à l'école et des cours sur la santé et ont été motivés à améliorer leur condition physique. Ils ont gagné 26% de plus en poids qu'un groupe témoin ne disposant d'aucun programme de ce type, mais les résultats des tests d'intelligence n'ont montré aucun gain correspondant. Les enquêteurs ont toutefois constaté des améliorations dans le travail scolaire grâce aux programmes de santé scolaire. Cela est apparemment dû à un regain d’énergie, d’intérêt et à un réveil général (et à un plus grand intérêt et à une plus grande prise en compte de l’enfant par les enseignants et les parents à la suite de leur participation au programme!) Plutôt que par une augmentation du nombre d’enfants. capacité des enfants (23).

Il a été rapporté que les dossiers médicaux des six premières années ne présentaient aucune corrélation avec les scores au test mental. Cependant, certaines maladies très graves ou débilitantes peuvent apparemment avoir des effets déterminables. Ainsi, les enfants les plus gravement infestés par l'ankylostome, sur 117 élèves dans trois écoles rurales du sud du pays, avaient en moyenne 14 points de QI en dessous des élèves sans ankylostome. Les élèves présentant une infestation modérée se situaient en moyenne à 6 points au-dessous, et ceux présentant une infestation légère à 4 points sous les élèves en bonne santé de ces écoles (50). Mais aucune preuve n'a été obtenue quant à savoir si le traitement pour l'ankylostome augmenterait le QI

Les handicaps marqués, tels que la surdité, semblent être liés aux capacités, mais on ne sait pas comment. Des tests adaptés aux enfants handicapés ont montré que le quotient intellectuel d'un enfant sourd était d'environ 80, d'un enfant aveugle d'environ 90 ans et d'un autre de 85 élèves handicapés. Toutefois, les deux premiers groupes sont difficiles à tester, même avec du matériel spécialement conçu pour eux. Certains de ces enfants gravement handicapés sont presque certainement des cas d'infériorité constitutionnelle générale, dont la capacité inférieure est simplement un autre symptôme plutôt que le résultat du handicap. Mais la cécité et la surdité isolaient un individu de tant d’expériences que l’on pouvait espérer que chacun restreindrait quelque peu le développement de ses capacités.

En bref, la croissance des capacités peut apparemment être quelque peu freinée par certains handicaps physiques graves et par certaines maladies, et peut-être légèrement limitée par des conditions physiques moins graves. Mais les résultats sont bien moindres que prévu, et il n’a pas été démontré jusqu’à présent que l’amélioration de la condition physique améliore sensiblement les capacités.

Graphique 4.8 - Effet des déficiences marquées et relativement légères des conditions socio-économiques sur IO (données de Shuttle worth [48], Wheeler [61] et Asher [2].)

Effet des conditions socio-économiques sur la croissance des capacités - le graphique 4.8 semble montrer une conclusion analogue en ce qui concerne les effets du handicap socio-économique. Dans l'environnement extrêmement inadéquat des montagnes du sud, les enfants semblent de plus en plus tomber derrière l'enfant moyen à mesure qu'ils grandissent. Mais les garçons des deux villes proches de Boston appartenaient tous à un environnement urbain aussi animé. Et le possible statut socio-économique «légèrement stimulant» des 53 garçons dont le père exerçait une profession ou occupait un poste intéressant n’avait aucun effet progressif sur le développement de leurs aptitudes générales par rapport à la situation possible «modérément réprimée» du foyer et du quartier des garçons dont les pères étaient des ouvriers semi-qualifiés ou non qualifiés.

Au début (c'est-à-dire à l'âge de 8 ans), les deux groupes du Massachusetts étaient probablement différents en raison de différences dans la capacité constitutionnelle de leurs familles et peut-être en partie à cause d'influences antérieures de l'enfance. Mais à partir de 8 ans au moins, les différences de statut socio-économique de ces deux groupes ne les ont pas éloignés.

Des conclusions similaires sont suggérées par les recherches fascinantes et dramatiques menées sur des jumeaux identiques élevés séparément. Gladys et Helen étaient des jumeaux identiques séparés à l'âge de 18 mois et ne se sont pas revus avant l'âge de 28 ans. Les parents d'accueil d'Helen étaient déterminés à ce qu'elle soit bien éduquée; la jeune fille est diplômée de l'université et est devenue enseignante.

Mais Gladys a passé la plus grande partie de son enfance dans un quartier isolé des Rocheuses canadiennes, n’a jamais fait d’études au-delà de la troisième année et se rend au travail dès qu’elle est suffisamment âgée. Lorsqu’ils ont été testés (à l’âge adulte), Helen avait un QI de 116 mais celle de Gladys n’était que de 92. D’autre part, des jumeaux en élevaient un à la campagne et un dans une ville, mais dans des foyers apparemment à peu près semblables sur le plan socioéconomique. statut, fait presque les mêmes résultats au test mental bien que l’un ait eu un peu plus d’éducation que l’autre.

Un changement marqué dans les conditions de vie d'un enfant va-t-il modifier ses capacités testées? Dans l’ensemble, la preuve est que cela va au moins un peu. Le tableau 4.6 résume les données d'une étude typique. Un groupe de 74 enfants ont été testés peu de temps avant d'être adoptés et ont été testés à nouveau après une moyenne de quatre ans dans le foyer d'accueil. L'âge moyen au premier test était de 8 ans. Le tableau montre (1) que les enfants placés dans de bons foyers se sont nettement mieux améliorés que ceux des foyers les plus pauvres et (2) que les enfants plus jeunes en bénéficiaient davantage que les enfants plus âgés. D'autres preuves indiquent qu'une adoption plus précoce, comme dans les années préscolaires, aurait probablement entraîné un gain plus important.

Qu'entend-on par «bon» foyer, dans de telles études? Dans l’enquête susmentionnée, les maisons ont été jugées sur une échelle d’évaluation tenant compte du quartier, de la taille et du confort du bâtiment et de son état de conservation, de la nature et du volume des lectures, de la formation, de la vie sociale et de la convivialité. et la gentillesse des parents adoptifs. D'autres études suggèrent qu'il est important pour un enfant d'avoir des contacts et une attention amicale de la part des adultes, une variété de jouets avec lesquels jouer et des choses à faire, ainsi que des encouragements amicaux et des possibilités d'expériences stimulantes variées (57).

Une bonne institution est-elle meilleure qu'une maison pauvre? Le graphique 4.9 indique que c'est le cas. Le plan de l'enquête était simple. Cinquante enfants, âgés pour la plupart de 8 à 12 ans et considérés comme des imbéciles de haut grade ou comme des déficients marginaux (avec un QI moyen de 67), ont été testés à des intervalles de plusieurs années avant leur admission dans un établissement réservé aux enfants de faible niveau d'esprit de haut grade. et à intervalles réguliers après l’admission.

Le graphique montre que, même dans des foyers et des quartiers supposés inadéquats, les jeunes manifestent un déclin progressif du QI. Mais après leur arrivée à l’institution, ce déclin s’est arrêté et la tendance s’est inversée. D'autres enquêtes ont montré qu'une mauvaise institution retardait le développement des capacités. Mais dans cette excellente institution pour les cas de morons et de banlieues de haute qualité, des efforts ont été déployés pour stimuler les activités constructives, approuver les travaux et mettre à disposition une variété d'opportunités.

Cinquante et un autres cas ayant présenté des lésions cérébrales dues à une blessure ou à une maladie comme la syphilis ont présenté moins de pertes de QI à la maison et aucun rétablissement dans l'établissement. Mais les cas présentés dans le tableau devaient plutôt être décrits comme des arriérés mentaux, et le mauvais environnement familial avait apparemment joué un rôle dans l’arriération.

Graphique 4.9 - Perte graduelle du QI dans un foyer pauvre et gain, dans un bon établissement, de 50 cas de moron de haut grade et de cas limites, comme le montrent des tests répétés.

Les effets de la scolarité sur la capacité:

Il faut maintenant attirer l'attention sur une question importante pour les enseignants, à savoir si la scolarisation peut augmenter les capacités. Là encore, le problème est controversé et les preuves contradictoires. Les deux enquêtes résumées dans le tableau 4.7 peuvent servir à illustrer les deux méthodes de recherche sur le problème et certaines des conclusions. Apparemment, les orphelinats inférieurs à la moyenne ont nettement progressé grâce au programme d'école maternelle.

Mais pour les enfants déjà supérieurs et issus de foyers supérieurs, la maternelle n’a guère changé en ce qui concerne l’augmentation des capacités, bien que des progrès en matière d’ajustement social aient pu être réalisés.

Le groupe d'orphelinats comprenait 17 jeunes enfants qui entraient à l'école maternelle et 17 autres enfants d'orphelinats jumelés avec eux quant au sexe, à l'âge chronologique, aux tests de mentalité de Merrill-Palmer et à l'expérience institutionnelle. Après que le premier groupe eut été à l'école maternelle environ huit mois, tous les enfants furent à nouveau testés. Les deux groupes ont obtenu de meilleurs résultats au deuxième test, peut-être en raison de l'expérience acquise avec l'échelle. Mais le groupe des écoles maternelles a nettement gagné davantage.

La méthode de la deuxième étude était essentiellement similaire. Les enfants de l'école maternelle sont entrés vers l'âge de 30 mois et ont ensuite été testés; ils ont assisté en moyenne à environ cinq semestres et ont été testés à divers moments jusqu'à l'âge de 8 ans environ. Ils ont été jumelés à deux groupes de contrôle, représentant un total de 52 cas, sur la base du QI au début et de l'éducation des parents. Contrairement aux orphelins, ces deux groupes avaient des capacités supérieures à la moyenne au début. Les deux groupes ont gagné en QI, probablement en raison de «l'assimilation croissante des niveaux culturels relativement élevés» de leurs maisons supérieures et de la «croissance intrinsèque caractéristique d'un groupe intrinsèquement supérieur», ainsi que de l'expérience des tests. Le gain supplémentaire des enfants des écoles maternelles est si faible qu'il est probable qu'il ne soit pas significatif.

Est-ce que l'école primaire ou secondaire (ou le collège) peut affecter la capacité? Le peu de preuves disponibles à ce jour est contradictoire. Il a déjà été suggéré que les différences d'intelligence moyenne parmi les États recrutés dans l'armée avaient été liées aux différences de qualité et de niveau de scolarité dans ces États, et qu'une augmentation apparente de la capacité moyenne des adultes au cours des vingt dernières années pouvait en résulter de scolarisation accrue.

Cependant, des données exhaustives provenant de trois écoles privées bien connues de New York ne montraient aucun gain constant du QI. Ces écoles desservaient un groupe supérieur. Comme il a été suggéré en considérant l’influence des foyers d’accueil, il se pourrait que les capacités des enfants retardés inférieurs à la moyenne soient légèrement renforcées par la scolarisation, bien que des enfants brillants d’excellents foyers gagneraient peu.

L’interaction des influences affectant le développement des capacités chez l’enfant individuel:

Mais en réalité, diverses influences agissent de différentes manières et à différents moments sur un individu. Seule une étude intensive d’enfants individuels sur une période donnée permet d’apprécier quelque chose de la dynamique totale de la croissance mentale. Le graphique 4.10 montre, en termes de variation par rapport à la capacité mentale testée moyenne à chaque âge, la croissance mentale de trois enfants de la petite enfance à 9 ans.

Après une première supériorité, Richard a chuté de plus en plus en dessous de la moyenne. Caroline a très mal commencé. Des plus capables (sur les tests utilisés), Lawrence tomba dans la médiocrité. L’histoire de la vie de chacun semble expliquer en grande partie toutes ces tendances et considérations et rendre plus compréhensible le processus global de la croissance mentale.

Graphique 4, 10 - Tendances individuelles des scores mentaux. (Adapté de Nancy Bailey Croissance mentale chez les jeunes enfants).

Les parents de Richard n'avaient qu'une éducation primaire. Le père était un ouvrier forestier qui est mort quand Nick avait 9 ans; depuis lors, la mère reçoit une aide publique. Depuis que Nick était un bébé, la famille vivait sans loyer dans une maison sale délabrée et surchargée située près des gares de transport, avec seulement la rue et une cour à bois pour jouer. Le seul élément de lecture de la maison était un livre donné aux enfants par un enseignant. La vie de famille était bruyante et querelleuse; Richard était le plus jeune des enfants et était tour à tour gâté et fessé; son professeur l'a décrit comme étant nerveux, inhibé et timide.

Il était souvent malade, souffrait d'une double pneumonie à six ans et avait une taille inférieure à la moyenne. Il est clair qu'il a été handicapé en matière de santé, de domicile et de voisinage; les expériences sociales et culturelles ont été très limitées; les expériences émotionnelles ont été troublantes et les motivations cohérentes manquaient. Et la capacité constitutionnelle peut ne pas être bonne. Il n’est donc pas étonnant que, malgré le bon début, la tendance générale soit à la baisse.

En revanche, Caroline a fait l’essai au début; les examens la dérangeaient et elle pleurait souvent. Les parents sont bien éduqués et prospères; la maison est confortable et bien équipée en lecture et autres essais potentiellement éducatifs. Depuis 4 ans elle souffre d'asthme; cela a nécessité du repos et elle a donc beaucoup lu.

Elle est très motivée par son désir d'exceller, ce qui vient en partie de la jalousie d'un grand frère et peut-être aussi du sentiment d'insécurité vis-à-vis des autres enfants en raison des contrats limités qu'elle a contractés avec elle en raison de sa maladie. En résumé, Caroline est un enfant, probablement doté d'une bonne capacité constitutionnelle, dont la maladie offre une occasion particulière de développement de la capacité verbale et dont le handicap et les relations avec un frère aîné se combinent pour produire une motivation exceptionnelle.

Pourtant, Lawrence montre une troisième tendance et un ensemble d’influences. Les parents sont très éduqués et le foyer est beau et culturellement stimulant. Vraisemblablement, il a une excellente capacité constitutionnelle. Pourtant, après un début supérieur, sa courbe de capacité diminue progressivement. Sa santé était bonne pendant les deux premières années, mais diverses maladies ont ensuite suivi.

La famille est très artistique et musicale. dès l'âge de deux ans, Lawrence manifesta un grand intérêt pour la musique et resta éveillé en entendant son père jouer du violon. Le garçon devint de bonne heure un habile à fabriquer des costumes et des jouets, à improviser des danses et «à peindre». Il aime les tests de performance, mais a peu d’enthousiasme pour les tests essentiellement verbaux comme le Binet.

Et il ne semble pas intéressé à obtenir l'approbation des adultes; par conséquent, il ne fera pas beaucoup d'efforts à moins qu'une tâche ne le lui réclame. En résumé, Lawrence semble être un garçon doté d’une excellente capacité constitutionnelle et qui vient d’un bon foyer, dont le développement a été essentiellement artistique, que les tests ne mesurent pas.

Importance comparée de divers facteurs dans la détermination de la nature et du développement des capacités

Capacité réalisée:

Il devrait maintenant être possible d'évaluer dans une certaine mesure l'importance comparée de divers facteurs dans la détermination de la capacité et du développement individuel. Clairement, le plus important est la capacité constitutionnelle; si cela fait défaut, tous les autres facteurs sont peu utiles. Un peu comme certaines personnes sont, par constitution, de petite taille et d’autres grandes (aucune quantité de nourriture ni aucune autre circonstance favorable ne peuvent les rendre plus grandes qu’elles ne le sont nées), de sorte que les gens diffèrent par leur potentiel intellectuel et ne peuvent pas les dépasser. .

Mais tant dans le physique que dans la mentalité, des influences défavorables peuvent empêcher la pleine réalisation de ce potentiel. Diverses influences agissent de manière complexe et parfois même opposée chez différents individus. Ainsi, les maladies semblent avoir entravé le développement des capacités de Richard mais ont favorisé le développement mental de Caroline.

Une maison de culture a développé Caroline dans une direction et Lawrence dans une autre. Un grand frère a stimulé une forte motivation à exceller chez Caroline mais pas chez les deux autres. Il est clair que le développement mental est un processus extrêmement complexe qui est influencé par une multitude de facteurs et souvent de différentes manières.