Plastiques et Environnement

L'histoire des plastiques date d'environ 150 ans. L'utilisation de plastiques a permis à la société de faire d'énormes progrès technologiques. Les polymères naturels sont utilisés depuis longtemps. Certains de ces polymères sont l'ambre, les carapaces de tortues et les cornes d'animaux. Ils se comparent aux plastiques fabriqués actuellement sur le plan du comportement et de l'application.

Au 18 ^e siècle, les cornes d’animaux étaient chauffées pour devenir transparentes et jaune pâle et remplacer le verre. Alexander Parkes a été le premier à dévoiler les premiers plastiques synthétiques. C'est ce qu'il fit lors de la grande exposition internationale de 1862 à Londres. Les premiers plastiques synthétiques ont été dévoilés par Alexander Parkes.

Le public a surnommé ce matériau Parkesine, un matériau organique dérivé de la cellulose. Parkes a révélé que le matériau dérivé de la cellulose pouvait être moulé sous n'importe quelle forme par chauffage et que la forme subsistait lors du refroidissement. En 1907, un chimiste, Leo Hendrik Baekland, alors qu’il s’efforçait de produire un vernis synthétique, obtint accidentellement un nouveau polymère synthétique à partir de goudron de houille, qu’il appela «bakélite».

Ce polymère a été utilisé dans la production d'objets de haute technologie tels que des appareils photo, des téléphones, des cendriers et comme substitut du marbre et de l'ambre. En 1909, Baekland a inventé le mot «plastiques» pour décrire ce nouveau polymère synthétique. En 1914, le premier brevet pour le polychlorure de vinyle, largement utilisé dans les revêtements en vinyle et les conduites d’eau, a été enregistré.

La cellophane a également été découverte au cours de cette période. Les plastiques ont servi de substituts au bois, au verre et au métal pendant les périodes difficiles des guerres mondiales I, 1914-1918 et II. Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les plastiques les plus récents tels que le polyuréthane, le polyester, les silicones, le polypropylène, le polycarbonate et le polyméthacrylate de méthyle ont été associés au polystyrène et au PVC dans de nombreuses applications.

Dans les années 1960, les plastiques étaient à la portée de tous en raison de leur coût peu élevé et sont devenus un symbole de la société de consommation. Depuis les années 1970, l'avènement des plastiques de haute technologie a eu lieu et il est apparu dans des domaines tels que la santé et la technologie. De nouveaux types et formes de plastiques aux caractéristiques de performance nouvelles ou améliorées sont continuellement développés.

Le pétrole et le gaz naturel sont les principales matières premières utilisées pour la fabrication des plastiques. Le processus de production des plastiques commence par le chauffage des composants du pétrole brut / gaz naturel lors du craquage. Il en résulte la conversion de ces composants en monomères hydrocarbonés tels que l'éthylène et le propylène.

Un traitement ultérieur conduit à une gamme plus large de monomères tels que le styrène, le chlorure de vinyle, l'éthylène glycol, l'acide téréphtalique et bien d'autres. Ces monomères sont ensuite liés chimiquement en chaînes appelées polymères et le processus s'appelle polymérisation. Les différentes combinaisons de monomères produisent des plastiques présentant un large éventail de propriétés et de caractéristiques. Le polyéthylène, le polypropylène et le polystyrène sont les exemples les plus courants de polymères chimiques.

Le carbone et l’hydrogène constituent la base de nombreux plastiques. D'autres éléments, tels que l'oxygène, le chlore, le fluor, l'azote et le soufre, interviennent également dans la colonne vertébrale reliant la multitude d'unités monomères. Le chlorure de polyvinyle contient du chlore; le nylon contient de l'azote et le téflon contient du fluor. Le polyester et les polycarbonates contiennent de l'oxygène.

Les plastiques sont divisés en deux groupes distincts: les thermoplastiques et les thermodurcissables. La majorité des plastiques sont thermoplastiques, ce qui signifie qu'une fois formé, le plastique peut être chauffé et reformé à plusieurs reprises. cette propriété permet un traitement facile et facilite le recyclage. Les thermodurcis ne peuvent pas être refondus et le réchauffage ne fera que provoquer la décomposition du plastique.

Le plastique fait partie de nos vies. Il est solide et durable, ce qui signifie qu’il ne pourrit pas, ne pourrit pas, ne se déchire pas, ne se fissure pas et ne se dissout pas. Près de 50 types de plastiques sont utilisés pour fabriquer des contenants de jus, des bouteilles d'eau, des jouets, des stylos, des pièces d'automobile, des tasses en mousse, des bouteilles de soda, des pichets de lait, des pots, des pailles, des fibres de balai, des sacs à ordures, des fenêtres, des portes, etc.

Les produits en plastique ne sont généralement pas réutilisables encore et encore; Quelques-uns de ces produits peuvent être recyclés et fabriqués à partir de nouveaux produits tels que peignes, meubles, dalles de sol, vêtements en polyester, etc. Leur utilisation régulière, pratique et quasi gratuite, entraîne indistinctement une accumulation de plus en plus importante de déchets plastiques.

Les plastiques constituent une composante majeure des débris marins. Il pénètre dans le milieu marin par les égouts, les navires marchands, les opérations de pêche commerciale et les amateurs de plage. Il s'accumule de plus en plus dans les océans. Il provoque la mort d'une variété de la vie marine. Un sac en plastique ressemble à une délicieuse méduse à une mangeoire aveugle comme la tortue de mer, mais il est indigeste.

Il peut étouffer, bloquer l'intestin ou causer une infection chez les animaux qui le consomment. Il peut également obstruer le système de refroidissement d'un moteur hors-bord et devenir un réseau enchevêtrant pour les poissons, les oiseaux de mer et les mammifères marins. Le plastique mis au rebut vit éternellement comme une litière physique ou un monstre immortel et pollue les plans d'eau, met en danger la faune et diminue la valeur esthétique de différents habitats.

L'utilisation de plastiques est de plus en plus répandue et constitue une grave pollution de l'environnement au niveau mondial. Le polyéthylène communément appelé «polythène» est un matériau thermoplastique utilisé comme «sacs poly» principalement pour les sacs de magasinage ou les sacs de conteneur.

Molécule de polythène:

Fournir gratuitement des sacs en plastique aux clients est une stratégie marketing adoptée par les supermarchés pour améliorer leurs services et attirer davantage de clients. Les supermarchés paient les sacs en plastique, mais les clients leur apportent de plus grandes récompenses économiques sous une forme cachée. Les clients n’obtiennent que des commodités d’achat et sont accusés de pollution de l’environnement, mais ce sont les supermarchés qui en sont les promoteurs.

Une telle situation est valable même pour les petits magasins, les salles d'exposition de vêtements, les restaurants, les marchés de légumes, les marchés de viande et de poisson, etc. Les sacs sont légers; lorsqu'ils sont jetés, ils sont facilement soufflés par le vent et atteignent les égouts et bloquent souvent la eaux d'égout, inondation des rues, germination de maladies d'origine bactérienne et d'origine hydrique et propagation des moustiques.

Les déchets de plastique, lorsqu'ils sont déversés ou jetés dans des rivières et des étangs, ont des effets désastreux sur les espèces vivant sous l'eau. Les sacs sont utilisés pour emballer les déchets de cuisine biodégradables, puis ils sont jetés. cette pratique empêche simplement les déchets de se décomposer, les empêche d'être utilisés par les microbes ou les animaux.

Le déchiquetage mécanique du polythène provoque le mélange des lambeaux de plastique avec les particules de sol, réduisant ainsi la fertilité du sol. Les lambeaux de plastique, les morceaux ou les poussières sont constitués d'une structure moléculaire trop grande pour être avalée par les micro-organismes. La combustion des sacs en polyéthylène produit des gaz toxiques comme les dioxines, qui ont des effets néfastes sur la santé.

Des produits chimiques toxiques ou des liants tels que le plomb et le cadmium sont ajoutés aux sacs en polythène pour les rendre attractifs. Cette couleur peut se dissoudre si les aliments entrent en contact avec ces sacs et avoir des effets toxiques. Le polythène de couleur rouge et jaune est très nocif.

Les plastiques se dégradent très lentement et prennent plus de 500 ans. Leur fabrication nécessite des combustibles fossiles, crée de grandes quantités de polluants chimiques et leur combustion dégage des fumées toxiques. La pollution par le plastique peut être réduite en adoptant une stratégie de paiement des sacs en plastique et en utilisant des sacs en plastique dégradables. Les produits biodégradables et compostables tels que Bio-bag, Nat-Ur et Earth ware sont des substituts intelligents et appropriés au plastique.

Les matériaux tels que la fécule de maïs, le sucre, le blé et le riz sont des matériaux de base respectueux de l'environnement et se dégradent complètement lorsqu'ils sont jetés. Ces matériaux sont utilisés pour fabriquer des produits tels que des sacs, des assiettes, des ustensiles et des tasses; par conséquent, ces matériaux sont une solution raisonnable pour les articles en plastique à base de pétrole. Avec des montagnes d'objets en plastique à base de pétrole remplissant les sites d'enfouissement, des zones désignées pour les déchets, des lignes de drainage, l'intégration de produits biodégradables dans le mélange seraient les étapes nécessaires pour atténuer la pollution de l'environnement causée par le plastique.

La réduction à la source appelée «prévention des déchets» en termes d’activités visant à réduire la quantité de matériau dans les produits et les emballages avant qu’ils ne pénètrent dans le système de gestion des déchets solides municipaux est une option viable pour la conservation des ressources en plastique et la gestion des déchets solides. La règle d'or des «3R» - Réduire, Réutiliser et Recycler - est importante pour atténuer les problèmes environnementaux causés par les plastiques.

Les plastiques biodégradables sont le concept le plus récent pour éviter les problèmes environnementaux créés par ces produits. L'amidon de maïs est mélangé avec du plastique pour lui permettre de se dégrader plus facilement, mais cela ne conduit toujours pas à une rupture complète du plastique. Certains chercheurs ont en fait des bactéries génétiquement modifiées qui synthétisent un plastique complètement biodégradable, mais ce matériau est coûteux.

L'inconvénient est que le carbone qui y est emprisonné est rejeté dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, lorsqu'il se dégrade, même s'il est fabriqué à partir de matière organique. mais il n'y a pas de gain net d'émissions. Bien qu'ils soient dégradables, ils peuvent être momifiés et persister pendant des décennies lorsqu'ils sont jetés dans des décharges.

Il est possible que les bactéries développent éventuellement la capacité de dégrader les plastiques. Il est déjà arrivé avec le nylon en 1975 que Flavobacteria et Pseudomonas possèdent une nylonase capable de le décomposer. Dans ce contexte, il est probable que les bactéries vont également pouvoir utiliser d'autres plastiques synthétiques. Une autre considération sérieuse est que si de telles bactéries sont développées avec des techniques de génie génétique et s’échappent dans l’environnement, tout le plastique disparaîtrait soudainement et deviendrait donc un autre problème sérieux.