Qualité de vie et niveau de vie

Comment la qualité de vie se compare-t-elle au "niveau de vie"? Le niveau de vie est une mesure de la quantité et de la qualité des biens et services offerts aux personnes, ainsi que de la manière dont ces biens et services sont répartis au sein d'une population.

Il est généralement mesuré par des normes telles que l’inégalité des revenus, le taux de pauvreté, le revenu réel (ajusté de l’inflation) par personne.

D'autres mesures telles que l'accès et la qualité des soins de santé, les normes en matière d'éducation et les droits sociaux sont également souvent utilisées. C'est la facilité avec laquelle les personnes vivant dans un temps ou un lieu sont capables de satisfaire leurs besoins.

Il mesure des aspects tels que PIB par habitant, espérance de vie, naissances / 1 000, mortalité infantile / 1 000, médecins / 1 000, voitures / 1 000, TV / 1 000, téléphones / 1 000, taux d'alphabétisation, % du PIB consacré à l'éducation, % du PIB consacré à santé, fréquentation des salles de cinéma, tirage des journaux, taux de fécondité, densité, population par logement, etc.

On peut opposer l’idée de «norme» à la qualité de vie, qui tient compte non seulement du niveau de vie matérialiste, mais également d’autres aspects plus immatériels qui composent la vie humaine, tels que les loisirs, la sécurité, les ressources culturelles, la sécurité sociale. la vie, la santé mentale, la qualité de l’environnement, etc. Même dans deux pays ou sociétés ayant des niveaux de vie matériels similaires, les facteurs liés à la qualité de vie peuvent en fait rendre l’un de ces lieux plus attrayant pour un individu ou un groupe donné.

La qualité de vie ne signifie donc pas toujours un niveau de vie plus élevé. Par exemple, les habitants des zones rurales et des petites villes hésitent généralement à s’installer dans les villes, même si cela impliquerait une augmentation substantielle de leur niveau de vie.

On peut donc constater que la qualité de la vie dans une zone rurale a suffisamment de valeur pour compenser un niveau de vie plus élevé. De même, les gens doivent être mieux payés pour accepter des emplois susceptibles de nuire à leur qualité de vie. Les emplois de nuit ou ceux qui nécessitent de nombreux voyages paient davantage, et la différence de salaire peut également donner une idée de la valeur de la qualité de la vie.

Cependant, l'utilisation de moyennes numériques pour comparer les niveaux de vie matériels peut poser problème, par exemple à l'aide d'un indice de Pareto (mesure de l'étendue du revenu ou de la répartition de la richesse). Les niveaux de vie sont peut-être intrinsèquement subjectifs.

À titre d'exemple, les pays dotés d'une classe supérieure très petite et très riche et d'une classe inférieure très nombreuse et très pauvre peuvent avoir un niveau de revenu moyen élevé, même si la majorité de la population a un «niveau de vie» faible. Cela reflète le problème de la mesure de la pauvreté, qui tend également vers le relatif. Cela montre comment la répartition du revenu peut dissimuler le niveau de vie réel.

Il y a généralement une fausse idée que des niveaux de consommation plus élevés indiquent une qualité de vie supérieure. Mais, comme le fait remarquer Jonathon Rowe, si l’augmentation de la consommation entraînait toujours un plus grand bonheur, les Américains devraient être les personnes les plus heureuses au monde, mais en réalité, ils sont parmi les plus stressés.

Déplorant la perte de loisirs dans la vie américaine, il écrit: «Pour augmenter les loisirs, quelqu'un pourrait-il nous dire où cela s'est passé? Plus nous la poursuivons, plus elle semble disparaître. »Critiquant l'obsession américaine pour la croissance au service de la croissance, il souligne que la croissance peut en fait être soustractive dans certaines circonstances.

L'augmentation de la consommation de véhicules de transport de personnes plus lourds tels que les véhicules utilitaires sportifs peut en fait être négative dans la mesure où elle ajoute à la pollution de l'air et au gaspillage de ressources énergétiques limitées (au-delà de celle d'une voiture plus petite et plus légère). Par conséquent, l’amélioration de la productivité d’un produit qui n’est pas nécessaire ou qui a au départ une valeur mixte n’a que peu de conséquences sociales. Dans une citation particulièrement accablante au sujet de telles tendances en Amérique, il cite Thoreau, qui a déjà déclaré: "Nous, les Américains, sommes enchantés par" de meilleurs moyens d'atteindre des objectifs non améliorés "."

L’Inde ne mérite peut-être pas encore de telles critiques, mais il serait peut-être utile de prendre note de ces critiques du modèle économique américain, d’autant plus qu’elle semble avoir ensorcelé un si grand nombre d’analystes économiques et de spécialistes des médias indiens. Alors que de plus en plus d’Indiens tentent de reproduire (sans poser de question ou d’inquiétude) le modèle américain en Inde, de telles caractérisations sur le «mode de vie» américain devraient présenter un intérêt particulier pour les décideurs indiens.

En fait, les États-Unis ont la distinction douteuse entre le taux de criminalité par habitant le plus élevé au monde, le taux d'incarcération le plus élevé au monde et le taux de procès en justice le plus élevé. L'Amérique possède également la plus grande industrie de défense du monde, même si elle n'a jamais été attaquée ni envahie sur son propre sol par aucune autre nation! Pourtant, tant le secteur juridique que le secteur de la défense des États-Unis contribuent de manière significative à la taille du PIB américain et aux taux de croissance américains! Les avocats, les analystes et les ingénieurs de défense des États-Unis contribuent de manière significative au PIB du pays, car leur prix est extrêmement élevé, mais ils représentent plutôt une société qui se querelle constamment à l'intérieur et à l'extérieur - une société qui n'est pas vraiment en paix non plus. avec lui-même ou avec le reste du monde.

En fait, il existe de nombreux exemples d'activités économiques qui ont peu de valeur de rachat social et peuvent contribuer de manière significative au PIB d'un pays. Prenons les industries du tabac et de l'alcool. La consommation de tabac et d’alcool (au-delà de la modération) a de nombreux effets néfastes sur la santé et peut souvent ruiner et détruire des familles. Pourtant, ils sont inclus dans les chiffres du PIB d'une nation.

Quand une agence de publicité incite les gens à acheter des choses dont ils n'ont pas vraiment besoin, cela fait partie de la croissance du PIB, même si une grande partie de la main-d'œuvre nécessaire à la création de cette annonce séduisante était socialement inutile. Cela ne veut pas dire que toute la publicité est un gaspillage - les nouveaux produits ont besoin d'une littérature d'introduction, et des annonces bien rédigées et bien conçues sur la disponibilité des produits peuvent jouer un rôle socialement utile pour relier les acheteurs authentiques aux producteurs. Mais aujourd'hui, une grande partie de la publicité est basée sur la séduction.

Grâce aux recherches sur la psychologie du «consommateur», les agences de publicité sont parvenues à inciter à la vente de produits aux avantages sociaux douteux simplement en associant des symboles associés au plaisir érotique ou au bonheur sensuel. Bien que la plupart des aliments emballés, des produits cosmétiques et des accessoires de mode vendus de cette manière puissent ne pas être exactement nocifs, on peut certainement se demander si les avantages qui en résultent sont à la mesure des niveaux de travail social et d’investissement requis pour leur création.

Bien entendu, du point de vue du «marché libre», tout ce qui peut être vendu à des fins lucratives est un produit «de valeur» - mais ce n'est peut-être pas nécessairement le cas d'un consommateur impartial. Le flot de pression publicitaire auquel tout le monde est soumis en ces temps laisse peu de marge à la plupart des consommateurs pour faire des choix vraiment intelligents.

Dans le contexte indien, où les ressources sont rares et les revenus limités, ces points sont pertinents, même si la plupart des consommateurs indiens sont généralement prudents lors de leurs achats. Bien que la plupart des Indiens n'achètent pas des choses chères dont ils n'ont pas besoin simplement à cause des suggestions des médias, le pouvoir de la publicité peut avoir un impact sur les dépenses discrétionnaires et peut également entraîner des changements dans les systèmes de valeur et les goûts personnels, en particulier si peu que ce soit. minorité d'Indiens qui a le revenu supplémentaire à dépenser.

Prenons le cas des voitures. Pour que les gens apprécient réellement l'utilisation d'une voiture personnelle, un pays doit disposer de suffisamment de terres pour de larges routes et de grands parkings. Et c’est exactement comme cela que chaque annonce automobile en Inde montre les nouvelles voitures. Les voitures destinées au marché indien courent le long de routes larges et inoccupées dans un paysage de rêve, complètement indépendantes de la réalité ou de l'expérience indienne.

En réalité, certaines des destinations les plus pittoresques de l'Inde ne sont même pas reliées par des routes carrossables, et pratiquement toutes les villes indiennes sont si densément peuplées que «de nouvelles zones résidentielles et commerciales sont prévues, avec des routes étroites et des parkings limités. La glamourisation de la voiture par les médias indiens a donc quelque chose de très surréaliste. La voiture a également fasciné les dirigeants industriels et politiques, de sorte que la période de libéralisation a surtout mis l'accent sur la voiture individuelle. Les ministres en chef de différents États se sont disputés en offrant aux constructeurs automobiles des concessions pour l'installation d'usines dans leurs États.

Mais personne ne semble avoir prêté attention aux aspects économiques de la possession et de l’exploitation d’une voiture.

Même en faisant abstraction de tous les problèmes liés à la possession d’une voiture en Inde, il est évident qu’une voiture n’élève le niveau de vie que pour une petite minorité. Mais l'amélioration des transports publics élève le niveau de vie dans tous les domaines. Cela signifie qu'une augmentation plus significative du niveau de vie moyen devient possible avec un changement faible mais décisif des priorités dans le sens de l'amélioration des transports en commun, sans parler des gains environnementaux et de la réduction du besoin de ressources énergétiques importées coûteuses. Cependant, cette amélioration du niveau de vie général pourrait ne pas apparaître de manière aussi spectaculaire dans les chiffres du PIB.

Bien sûr, cela ne veut pas dire que la voiture n’a pas ses mérites et ses services publics, mais il est pertinent de poser la question de son utilité dans les besoins quotidiens de la grande majorité des navetteurs indiens en matière de transport.

Et ce n’est là qu’un exemple d’une rupture flagrante entre la croissance économique et son lien avec le bien-être social global et la qualité de vie en général. Nous pouvons également trouver des exemples illustrant le cas inverse où une activité peut avoir un prix bas mais une valeur sociale importante à long terme.

Considérez comment la libéralisation des années 90 a marginalisé des activités culturelles pouvant avoir un impact beaucoup plus profond sur le bonheur humain, la qualité de la vie et l'harmonie sociale que la consommation accrue de boissons et de produits cosmétiques importés.

De la bonne littérature, des récitals de musique inspirants, une visite au musée ou dans une galerie d'art, un pique-nique dans un jardin public bien aménagé - chacune de ces activités peut potentiellement avoir une plus grande valeur pour la santé et le bonheur humains que leur calcul du PIB du pays. . Mais lorsque le fondamentalisme de marché prend le dessus, ces activités sont reléguées au second plan: leur pouvoir de se détendre, de divertir ou d’éclairer est diminué ou occulté.

Le «socialisme néhruvien» a été critiqué pour son faible taux de croissance, mais on oublie souvent que, dans les premières années qui ont suivi l'indépendance, des efforts sincères, mais insuffisants, ont été déployés pour enrayer la désertification culturelle et environnementale infligée à la nation sous domination coloniale. La création des académies Sahitya et Lalit Kala, le patronage de la musique classique et folklorique par All India Radio, l'expansion des musées et des galeries d'art indiens, l'effort (bien que très limité) de documentation et de sauvegarde du patrimoine archéologique indien, le soutien au folklore et à la musique classique la danse, la création de divers centres de villégiature et de facilités artisanales, la mise en réserve de terres pour des réserves naturelles et sauvages, la création de jardins publics et, surtout, de nombreux centres d'enseignement supérieur et de recherche fondamentale, qui sont tous contribué aux progrès de la nation d’une manière qui ne peut être mesurée en ne regardant que les statistiques du PIB.

À la suite de la libéralisation, un environnement a été créé dans lequel les personnes dévaluent les activités qui ne peuvent apporter des avantages qu'après de longues périodes de gestation, telles que les activités de recherche scientifique et sociale. On oublie souvent que la force actuelle de l'Inde est en grande partie le résultat des nombreux avantages directs et indirects d'investissements antérieurs dans des établissements publics d'enseignement supérieur et de recherche scientifique et technologique avancée.

Il faut également noter que des gains économiques sans améliorations parallèles de la répartition juste et équitable de l'excédent économique peuvent conduire et aggravent les tensions sociales. Correctement guidée, une telle insatisfaction peut conduire à la restructuration de la société sur une base plus avancée et plus équitable.

Mais lorsque de telles fissures sont ignorées ou négligées, elles peuvent entraîner une augmentation des crimes violents, des incendies criminels et du vandalisme et des explosions périodiques anarchiques qui peuvent sembler très irrationnelles, mais peuvent être déclenchées par des facteurs sociaux et économiques sous-jacents, considérés comme discriminatoires. ou injuste.

Bien que de nombreux régimes d’aide sociale mis en place par le gouvernement se soient détériorés à cause de la mauvaise gestion, des bureaucraties, de la bureaucratie et de la corruption, l’absence de tels services est particulièrement révélatrice pour les pauvres dont le niveau de vie a chuté en raison de la perte de ces services à leur privatisation directe ou indirecte.

Il est donc important de différencier les avantages de la modernisation sociale et technologique des aspects négatifs de l’intégrisme du marché. Il ne fait aucun doute que pour certaines parties du monde, la révolution industrielle a déclenché une avalanche de gains de productivité. Pour des pays comme l'Inde, les avantages potentiels de tels gains ne peuvent être ignorés. Mais il est également important de ne pas en devenir dépendant sans se soucier de leur rôle dans la satisfaction des besoins humains vitaux.

L'Inde ne peut ni ignorer le pouvoir et les promesses de la science et de la technologie modernes, ni se dissocier des débats et discussions critiques concernant l'utilité, la valeur sociale et la juste distribution des produits de l'économie moderne.