Types de modèles géographiques: système naturel, physique, général
Charley et Hagget suggèrent qu'un modèle peut agir comme un dispositif psychologique permettant de visualiser plus facilement des interactions complexes. en tant que dispositif normatif permettant de faire de larges comparaisons; en tant que dispositif organisationnel pour la collecte et la manipulation de données; en tant que dispositif explicatif direct; comme un dispositif de construction dans la recherche de la théorie géographique ou pour l'extension de la théorie existante, etc.
Étant donné que les modèles remplissent effectivement toutes ces fonctions (et plus encore), il est extrêmement difficile de donner une définition formelle du rôle du modèle dans la recherche scientifique.
Une telle définition suppose, d’une part, que la «diversité indéniable» des modèles scientifiques ne soit pas ignorée et, d’autre part, la reconnaissance du fait qu’un modèle unique ne convient pas toujours à toutes les fonctions. Les modèles peuvent être utilisés pour relier théorie et expérience, expérience d'imagination, théories avec d'autres théories, créations imaginatives avec théorie formelle, etc. Nous pouvons représenter ces fonctions de manière schématique.
Le plus important, cependant, est le fait que différents modèles conviennent pour différentes fonctions. En étendant une théorie, le modèle devrait satisfaire à toutes les exigences de la théorie et posséder, en outre, des propriétés non contenues dans la théorie. Par exemple, nous partons du principe que la migration dans une ville en provenance de toutes les autres villes est fonction de la population de ces villes et de la distance qui les sépare.
Ce que nous pouvons représenter par un modèle:
i M j = P j / d b ij
Où: i M j est le volume de migration dans une ville i de ville j.
P j est la population de la ville j et
d ij est la distance entre la ville i et j.
b est un exposant.
Types de modèles:
De la même manière qu'un modèle peut avoir diverses fonctions et définitions, il peut donc remplir ses fonctions via une multiplicité de supports. Encore une fois, certaines disciplines universitaires ont tendance à recourir à certains types de modèles.
Trois types principaux de modèles sont envisagés avec plusieurs sous-types:
1. Système analogique naturel:
(a) Analogue historique
b) Analogue spatial
2. Système physique:
(a) Modèle de matériel
(i) échelle
(ii) analogique
b) Modèle mathématique
(i) Déterministe
(ii) stochastique
c) Plan expérimental
3. Système général:
(a) synthétique
b) partielle
(c) Black Box
Le système analogique naturel:
Ce groupe de modèles consiste à rechercher des situations ou des événements analogues à différents moments ou à différents endroits et à tirer les mêmes conclusions. Un exemple d'une telle procédure est la représentation schématique de Rostow du processus de croissance économique dérivée de l'analyse historique et de la recherche d'analogies entre différents pays à différentes époques.
Système physique:
Ce groupe de modèles correspond à la notion plus conventionnelle de modèle en sciences.
Système général:
Il s'agit d'un nouveau concept qui traite la structure d'un paysage comme un assemblage de parties en interaction et tente de représenter les processus en tant que tels. Les systèmes synthétiques sont artificiellement construits pour stimuler la réalité de manière structurelle et de tels modèles peuvent être similaires aux modèles de conception expérimentale.
Les systèmes partiels concernent des relations viables et tentent d'obtenir des résultats sans une connaissance complète du fonctionnement interne du système. La méthode de la boîte noire tente de tirer des résultats d’une situation dans laquelle nous n’avons aucune connaissance du fonctionnement interne du système.
En pratique, les géographes ont utilisé le concept de modèle au cours de leurs recherches. Dans de nombreux cas, l'utilisation a été implicite plutôt qu'explicite, car de la même manière qu'il est probablement impossible d'énoncer un fait indépendamment d'une interprétation théorique, il est également impossible d'énoncer un fait indépendamment d'un modèle pour cette théorie. Dans les sciences, où la théorie est peu développée - comme en géographie -, l’utilisation de modèles a priori est inévitable, que ces modèles soient ou non utilisés consciemment dans la recherche de la théorie.
L'utilisation inexplicite de tels modèles a priori est particulièrement dangereuse, car la nécessité d'un contrôle strict sur l'inférence n'est pas totalement apparente. L'application de constructions de modèle a priori, pour suggérer ou étendre la théorie, ou pour permettre une prédiction en l'absence de théorie, nécessite que le modèle "soit utilisé librement, tant qu'il sert son objectif…. et être mis au rebut sans regret s'il ne le fait pas ».
Avec une théorie géographique très peu développée et un sujet multivarié extrêmement complexe, il est inévitable que le concept de modèle joue un rôle dans l'explication géographique. En l'absence d'une théorie géographique ferme, un modèle peut fournir une explication temporaire d'une prédiction objective. Ces utilisations temporaires du concept de modèle sont importantes, en particulier dans le monde qui exige une réponse à toute une série de problèmes socio-économiques complexes.
