Notes utiles sur le cycle géographique de l'érosion

Le concept de cycle géographique d'érosion reconnaît la possibilité d'effacement du relief ou de la planation au cours de la vie d'un paysage, par un processus d'érosion se produisant dans une séquence de changements ordonnés, réduisant finalement le relief du paysage au minimum.

Les scientifiques de la Terre ont tenté d'interpréter les processus ou les forces géomorphologiques sur la base de ces cycles d'érosion.

Vues de William Morris Davis:

Davis a défini un cycle géographique comme étant la séquence de modifications qu'un bloc surélevé doit subir avant de se réduire au niveau de base ou à un plan.

Il a postulé qu'un cycle géographique est fonction de trois facteurs:

1. structure:

Qui inclut la «nature» (dureté, perméabilité) et «l'attitude» (plis, failles, joints, pentes) des roches?

2. processus:

Implique les facteurs ou agents responsables de l’altération et de l’érosion.

3 fois:

Implique le stade auquel le cycle se situe: jeunesse, maturité ou vieillesse.

Cycle d'érosion Davisian:

L’hypothèse principale qui a été avancée par Davis était que l’érosion ne commence que lorsque le soulèvement a pris fin.

Jeunesse:

Le soulèvement est terminé et s'est arrêté. L'érosion immédiate des blocs soulevés s'installe. Les flux suivent les irrégularités initiales disponibles sans s'ajuster à la structure. Ce sont des flux conséquents. Les sols de la vallée souffrent de la coupe tandis que les sommets restent presque inchangés. Un soulagement accru annonce le début de l'âge mûr, indiqué par l'élargissement de l'écart entre les lignes 'A' et 'B' (Fig. 1.44).

Maturité:

A ce stade, l'érosion verticale ralentit et l'action horizontale augmente. L'érosion des sommets des montagnes est un phénomène caractéristique plus rapide que l'abaissement du fond de la vallée. Le rapprochement des lignes 'A' et 'B' indique l'apparition d'une pente douce. Les flux suivants prennent de l’importance maintenant.

Vieillesse:

Une pente douce, accentuée par une action horizontale et un dépôt réduit l'intensité de l'érosion. Une épaisse couche de sédiment représente l'activité érosive antérieure. Les reliefs se sont adoucis - les lignes 'A' et 'B' sont parallèles. Des reliques de montagnes ou de coups de monades parsèment les clivages entre eaux et forment une plaine sans relief.

Aspects positifs:

1. Le cycle Davisian offre une classification génétique et une nomenclature du paysage, comparées à une classification morphologique, et fournit le moyen d’exprimer la texture et la construction d’un paysage.

2. La prise en compte par Davis du changement de niveau de base en tant qu'indication du début d'un nouveau cycle présente certains avantages. Premièrement, le changement de niveau de base peut être considéré comme une unité de temps par rapport à l'unité de temps stratigraphique des géologues. Deuxièmement, les changements de niveau de base pendant les glaciations sont pris en compte.

Désavantages:

1. D'une certaine manière, le cycle géographique proposé par Davis est rétrospectif puisqu'il envisage une suspension complète du soulèvement après le début de l'érosion.

2. Il n’ya aucune raison logique de penser que les pentes plates sont vieilles et les pentes abruptes sont jeunes. La nature des matériaux du sol et du substrat rocheux, le climat, la végétation et les facteurs en aval qui agissent au pied de la pente sont d'autres facteurs qui contrôlent la pente.

3. Un cycle Davisien idéal prendrait des millions d'années. Qu'en est-il des mouvements de la terre pendant le cycle?

4. Trop de généralisations dans le cycle Davisian constituent un cadre inadéquat pour l’interprétation du relief.

5. Il existe peu de preuves pour prouver que les formes de relief évoluent réellement vers un produit final ou un peneplane.

Vues de Penck:

Penck a fait certains écarts par rapport aux vues de Davis. Premièrement, l'érosion ne reste pas suspendue tant que le soulèvement n'est pas terminé. En fait, a-t-il déclaré, les formes géomorphiques sont une expression de la phase et du taux de soulèvement par rapport au taux de dégradation, et l'interaction entre les deux facteurs, le soulèvement et la dégradation, est continue. Deuxièmement, le taux de soulèvement ne cesse de changer.

Penck a proposé trois types de pentes de vallée sur la base de l'intensité de l'érosion, qui agissent sur les mouvements de la croûte.

1. pente droite:

Indiquant l’intensité uniforme de l’érosion et le développement uniforme des reliefs ou «Gleichformige Entwickelung» en allemand.

2. pente convexe:

Indication de l’intensité de l’érosion par cire et du développement croissant des formes de relief ou 'Aufsteigende Entwickelung.

3. pente concave:

Indication d'une intensité d'érosion décroissante et d'un développement décroissant des reliefs ou «Absteigende Entwickelung».

Le cycle d'érosion de Penck:

Reportez-vous à la Fig. 1.46. Le cycle comporte plusieurs étapes.

Étape 1:

Avec le soulèvement, les interfluves, ainsi que les parties inférieures, montent. Il y a un manque de sous-cotation rapide. Penck a utilisé le terme «Primarumpf» pour représenter le paysage caractéristique avant l'élévation. Primarumpf est en fait un peneplane initial ou de surface représentant soit la surface nouvellement émergée en dessous du niveau de la mer, soit un type de surface «fastenbene» ou «peneplane» converti en masse terrestre sans relief par soulèvement.

Étape 2:

Ici, le taux de réduction est inférieur au taux de soulèvement. Il n'y a pas beaucoup de changement en relief.

Étape 3:

Le taux d'abattage devient égal au taux de soulèvement. Encore une fois, il n'y a pas beaucoup de changement en relief.

Étape 4:

Le soulèvement prend fin et la réduction s'intensifie davantage. La hauteur des interfluves diminue. L'approfondissement des vallées s'accélère. Il en résulte une pente convexe: il s’agit du stade d’épilation à la cire ou Aufsteigende Entwickelung.

Étape 5:

La réduction et l'approfondissement des vallées ralentissent. Les interfluves sont arrondis et encore abaissés. Il en résulte une pente concave: c'est le stade de l'érosion décroissante ou Absteigende Entwickelung.

Étape 6:

L'érosion uniforme ou Gleichformige Entwickelung caractérise le produit final - endruiripf ou endplain.

Points positifs:

1. Penck a suivi une approche déductive et ne s'est pas limité à une condition particulière.

2. Comparée au cycle Davisian, l'approche de Penck était tournée vers l'avenir.

3. Penck, à juste titre, a mis l'accent sur la relation mutuelle entre le soulèvement et l'approfondissement des vallées. Cela indique le respect de Penck pour les preuves géologiques. La troisième étape de Penck est évidente dans les Alpes centrales.

Désavantages:

1. Penck accordait trop d'importance au rôle des forces endogénétiques.

2. L’ordre dans les changements de relief, tel que supposé par Penck, peut être difficile à atteindre.

3. Une connaissance insuffisante du paysage vierge initial ne permet pas beaucoup de vérification.

4. Le concept même de cycle d'érosion géographique a été critiqué par de nombreuses personnes car bon nombre des généralisations cycliques reposent sur des hypothèses non vérifiées. Une trop grande importance accordée aux études historiques et évolutives sur les formes de relief fait en sorte que la reconstruction des étapes de l’évolution devient le centre de l’étude.