5 sources principales de collecte de données démographiques

Préoccupée par les différences régionales dans la couverture terrestre de la population et ses caractéristiques, la géographie des populations est fondamentalement une science empirique. Pour atteindre les objectifs, il est nécessaire qu'un géographe de la population dispose de données ou de faits sur la population humaine. Les géographes ont généralement besoin de données pour deux principaux aspects de la population.

Il s’agit de: l’état de la population à un moment donné pour une unité territoriale, y compris sa répartition géographique et sa composition, et la dynamique de la population dans le temps et dans l’espace résultant des effets combinés des naissances, des décès et des migrations. Les données relatives à ces deux aspects sont collectées de deux manières différentes. Alors que dans le premier cas, les données sont collectées à un moment donné, le dernier fait référence à l'enregistrement d'événements sur une base continue.

Le premier, généralement connu sous le nom de données de stock, est représenté par le recensement et diverses enquêtes sociales et fournit des informations sur la taille, la répartition et divers attributs sociaux, démographiques et économiques de la population. Ce dernier, en revanche, est connu sous le nom de données de flux et concerne l'enregistrement d'événements tels que les naissances, les décès et les migrations.

1. Le recensement:

Le recensement est la plus grande source de données pour les études de population dans le monde entier. Bien que le recensement moderne soit le phénomène d’une époque plus récente dans le passé - aux XVIIe et XVIIIe siècles, il apparaît que le dénombrement des personnes a été effectué dans différentes parties du monde, même à l’époque antique. Le but de ce recensement était cependant très limité, à savoir la perception de l'impôt, la conscription militaire ou les deux.

On sait que le premier exemple de recensement moderne a été réalisé en Nouvelle-France (aujourd'hui le Québec) au Canada, en 1665, et en 1703 en Islande. Le premier recensement périodique a débuté aux États-Unis en 1790 et en Grande-Bretagne et en France en 1802 (Cox, 1976: 28; Woods, 1979: 17). Au milieu du XIXe siècle, presque toute l'Europe avait développé le système. À l'heure actuelle, presque tous les pays du monde, à quelques exceptions près (notamment la Chine), procèdent à des recensements à intervalles réguliers (Woods, 1979: 19).

Le recensement de la population moderne a été défini par les Nations Unies comme «le processus total de collecte, de compilation et de publication de données démographiques, économiques et sociales concernant, à un moment ou à des moments déterminés, toutes les personnes d'un territoire défini». En d'autres termes, le dénombrement de l'ensemble de la population d'un pays ou d'une région à un moment donné s'appelle un recensement. La périodicité est une caractéristique importante d'un recensement (Clarke, 1972: 8) en ce sens qu'un tel comptage est effectué à intervalles réguliers. La plupart des pays, y compris l'Inde, recensent tous les 10 ans.

La simultanéité est un autre trait caractéristique d’un recensement, qui implique que l’ensemble de la population est compté simultanément à un moment donné. Comme le recensement implique le dénombrement de tous les individus d'un pays ou d'une région, l'exercice réel est systématiquement réparti sur une période donnée, par exemple une semaine ou une quinzaine de jours. Toutefois, les chiffres réels se rapportent à une date et une heure particulières, appelées date de référence, moment du recensement ou heure du recensement.

Ceci est réalisé en ajustant les chiffres des naissances, des décès et des migrations qui ont lieu entre le comptage réel et la date de référence par le biais d'enquêtes supplémentaires peu après la date de référence. En outre, dans le processus de dénombrement, deux approches sont adoptées.

Ce sont: de facto et de jure. Dans l’approche de facto, utilisée en Australie par exemple, chaque individu est enregistré à l’endroit où il se trouve au moment du dénombrement. Par contre, de jure comme aux États-Unis, les personnes sont enregistrées à leur lieu de résidence habituel. Dans certains pays, cependant, une combinaison des deux approches est utilisée, par exemple au Brésil et en Angleterre.

Un des problèmes majeurs pour un géographe de la population concernant les données de recensement est la différence entre le niveau de détail fourni, l’exactitude des réponses et la période de couverture dans les différents pays du monde. Cela rend toute comparaison internationale très difficile.

Toutefois, avec les initiatives des Nations Unies, les données ont été assez comparables, bien que limitées à un petit nombre de variables, de différents pays. En outre, les données de recensement des pays les plus avancés sont généralement plus précises et fiables que celles des pays sous-développés ou en développement.

Les recensements dans ces pays sont nominatifs et exigent que les individus ou les ménages remplissent leurs propres formulaires (Woods, 1979: 19). Après la Seconde Guerre mondiale, avec l'assistance des Nations Unies, les pays en développement ont commencé leurs opérations de recensement de manière plus scientifique et leur production devient de plus en plus fiable.

2. Statistiques vitales:

Les données sur les événements de la vie tels que les naissances, les décès, les mariages, les divorces, les séparations, l'annulation et l'adoption, etc. sont appelées statistiques de l'état civil. L'enregistrement continu de ces données est appelé système d'enregistrement de l'état civil ou système d'enregistrement de l'état civil. Bien que l’on sache que la collecte d’informations sur des listes de baptêmes, de sépultures et de mariages d’églises existe depuis beaucoup plus tôt en Europe, le système d’enregistrement des éléments vitaux concerne uniquement les XIXe et XXe siècles.

Le premier système d'enregistrement civil a été introduit en Angleterre et au pays de Galles en 1836 et en Écosse en 1854. Cependant, la Grande-Bretagne ne peut être considérée comme le lieu de naissance des statistiques de l'état civil (Cox, 1976: 23). Même avant la Grande-Bretagne, en Suède, une loi établissant des registres tabulaires de la population avait déjà été adoptée en 1748.

Cette loi prévoyait l'enregistrement régulier des naissances, des décès ainsi que d'autres informations auxiliaires pour chaque paroisse. En fait, dans les pays scandinaves, il existe un système continu d’enregistrement des naissances, des décès et des mariages depuis le milieu du XVIIIe siècle.

Outre les événements de l’état civil, les statistiques de l’état civil fournissent également plusieurs autres informations auxiliaires. En cas de naissance, par exemple, des informations supplémentaires sur le sexe du bébé, l'âge de la mère, le nombre de ses enfants précédents, l'ordre de la naissance, le lieu de résidence des parents, etc. sont également enregistrées. De même, en cas de décès, des informations sur la date et le lieu du décès, le sexe, l'âge et l'occupation du défunt et la cause du décès sont enregistrées.

Les statistiques de l’état civil constituent un outil important pour étudier la dynamique de la population d’un pays ou d’une région. Toutefois, comme indiqué dans le cas des données de recensement également, les statistiques de l’état civil sont très imprécises dans une plus grande partie du monde, en particulier dans les pays en développement, y compris l’Inde. De nombreux pays en développement ne disposent toujours pas d'un système d'enregistrement continu des événements d'état civil.

Cela pose un grave problème pour le géographe de la population lors de la cartographie des tendances mondiales des événements vitaux. L'inexactitude des données sur les événements démographiques dans les pays en développement en raison d'une couverture médiocre rend très difficile la tentative du chercheur d'étudier la dynamique des populations.

3. Enquêtes démographiques sur échantillon:

Les enquêtes démographiques par sondage constituent une autre source importante de données sur la population. Dans les enquêtes par sondage, les données sont obtenues à partir d'échantillons sélectionnés et l'ampleur de l'erreur statistique dans les données est minimisée en régulant la taille des échantillons. Les données ainsi obtenues ont plusieurs utilisations, telles que la mise à jour des résultats d'un comptage complet pris un certain temps, la vérification de l'exactitude et le complément des données du comptage complet actuel, etc.

La collecte de données au moyen d'enquêtes par sondage présente de nombreux avantages par rapport au comptage complet périodique. Cela nécessite un plus petit nombre d'employés ou d'intervieweurs et est donc moins coûteux. Avec l'aide d'intervieweurs plus qualifiés et de questionnaires bien conçus, des informations sur des sujets spécifiques peuvent être obtenues en détail par le biais d'enquêtes par sondage, qui ne sont généralement pas possibles avec des comptages complets périodiques. Les données obtenues par sondage sont plus fiables. En outre, des enquêtes par sondage peuvent être menées plus souvent et les questions posées peuvent être modifiées de temps à autre.

Malgré ces avantages, les enquêtes par sondage ne peuvent remplacer les chiffres complets. Les enquêtes par sondage et les dénombrements complets périodiques sont fondamentalement complémentaires. Un échantillonnage efficace nécessite une stratification, et cela ne peut être réalisé que s'il existe un cadre de référence approprié basé sur un dénombrement complet récent (Cox, 1976: 42). De même, l'échantillonnage devient indispensable à chaque étape du dénombrement du recensement: au stade de la planification, du dénombrement lui-même, du traitement et de la tabulation des données, ainsi que du contrôle de l'exactitude des données après le dénombrement.

4. Registres de population:

Dans les pays scandinaves et dans d'autres pays européens comme les Pays-Bas, la Belgique et la Finlande, les bureaux d'enregistrement locaux tiennent des registres dans lesquels des informations détaillées sur chaque individu sont enregistrées en permanence. Ces registres sont connus sous le nom de registres de population et fournissent une description complète des changements survenus dans la population. Dans ce système, une carte distincte pour chaque individu est conservée à partir du moment de sa naissance (ou de son immigration) jusqu'à son décès (ou son émigration).

Sur cette carte, toutes les informations relatives aux changements de l'état civil d'un individu, ainsi que d'autres détails d'importance socio-économique et démographique, sont entrés en continu. Certains pays non européens, comme Taiwan et la Corée, sont également connus pour tenir de tels registres.

L'objectif principal de ce système est d'établir l'identité des individus et de veiller sur eux (Bhende et Kanitkar, 2000: 53). Les registres de population constituent toutefois une source importante de données très variées sur la population, qui ne sont généralement pas disponibles à la fois dans le système de recensement et dans celui de l’état civil. Ils fournissent également un très bon compte rendu de la contribution de la migration dans l'évolution démographique d'un pays.

La Suède serait le premier pays à avoir mis en place ce système au XVIIe siècle (Ramakumar, 1986: 182). Il est évident que les registres de population peuvent être maintenus plus efficacement pour les petites populations ayant un niveau de culture supérieur. Cependant, même les pays qui tiennent de tels registres ne peuvent pas se passer des recensements périodiques. L'un des inconvénients du système est le fait qu'un registre aussi détaillé puisse constituer une atteinte à la liberté individuelle (Petersen, 1975: 29). C’est pourquoi, seuls quelques pays tentent de tenir des registres de population en dépit de la richesse des données sur la population qu’ils fournissent.

5. Publications internationales:

L’Organisation des Nations Unies et ses divers organes, ainsi que d’autres institutions internationales telles que la Banque mondiale, publient des données démographiques sur le monde dans son ensemble et sur différents pays séparément et à intervalles réguliers. Le plus important d'entre eux est l'Annuaire démographique, publié par l'ONU.

Il fournit des données sur des sujets aussi variés que la taille de la population, la superficie, la densité, la population urbaine, la croissance de la population, la composition par âge et sexe, le nombre de naissances et le taux de natalité, le nombre de décès et le taux de mortalité, etc. des sujets tels que la fécondité, la mortalité, le mariage, le divorce, la migration et les statistiques de recensement de la population.

Le volume spécial comprend des statistiques détaillées sur un sujet particulier. En outre, l'ONU publie également le rapport trimestriel sur la population et l'état civil qui comprend les dernières données sur la population totale, la population totale en milieu d'année et l'estimation de la population pour une année de référence récente (Srinivasan, 1998: 56). Les informations sur les événements d'état civil comprennent le nombre total de naissances, de décès, de décès de nourrissons, de taux de natalité bruts et de taux de mortalité bruts.

Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) publie également des données sur divers aspects sociaux, économiques et démographiques pour le monde et pour différents pays dans son rapport annuel sur le développement humain. Parmi les autres publications internationales sur les données démographiques mondiales figurent l'Annuaire de la production de la FAO, l'Annuaire des statistiques du travail de l'OIT, l'Annuaire statistique de l'UNESCO et l'Annuaire des statistiques de la santé mondiale de l'OMS. Alors que la publication de la FAO fournit des informations sur la population agricole, la publication de l'OIT fournit des données détaillées sur la population active.

De même, la publication de l'UNESCO fournit des données sur l'éducation, l'alphabétisation et la fréquentation scolaire pour différents pays du monde. Le périodique mensuel de l'OMS présente des données sur la santé publique et la mortalité pour différents pays du monde. Outre les sources susmentionnées, la Banque mondiale publie également des données sur divers aspects démographiques, sociaux et économiques dans son rapport annuel sur le développement dans le monde.