Vieillissement de la population de différents pays

Les tendances démographiques actuelles ont de profondes répercussions sur la composition de la population partout dans le monde. La transformation la plus fondamentale est peut-être celle qui se produit dans la structure d'âge de la population. Dans la plupart des pays du monde, en particulier dans les pays développés, le vieillissement de la population est devenu une tendance dominante. L'espérance de vie ayant considérablement augmenté, de plus en plus de personnes survivent jusqu'à des âges plus avancés. Avec la réduction des taux de natalité, la proportion d'enfants dans la population n'a cessé de diminuer.

L'impact global de ce processus peut être vu dans la concentration de personnes dans les groupes d'âges âgés. La tendance s'est poursuivie sans interruption dans les pays développés malgré la hausse temporaire du taux de natalité, par exemple après la fin de la seconde guerre mondiale. De nombreux pays développés ont déjà beaucoup évolué par rapport à la structure par âge «pyramidale» traditionnelle et commencent même à avoir une apparence nettement «lourde» (Champion, 2003: 211).

Selon des estimations basées sur des chiffres de l'ONU (Champion, 2003), l'âge médian de la population mondiale est passé de 23, 5 ans en 1950 à 26, 6 ans en 1998. L'âge médian devrait passer à 37, 8 ans en 2050. les niveaux moyens actuels ne semblent pas très alarmants, la situation dans les régions développées a déjà fait l'objet d'une attention sérieuse puisqu'elle a créé un certain nombre de problèmes sociaux et économiques (Fig. 5.4).

Dans les économies agricoles, les sociétés ont une organisation sociale féministe dans laquelle les personnes âgées ne sont pas seulement maintenues au sein du ménage familial mais bénéficient également d'un statut social très élevé. En revanche, dans les sociétés industrielles, les personnes âgées occupent une position beaucoup moins enviable.

L’âge médian de la population dans les régions développées est de 37, 5 ans à l’heure actuelle et le nombre de personnes âgées (65 ans et plus) a déjà dépassé celui des enfants (âgés de moins de 15 ans) dans plusieurs pays d’Europe comme Monaco, la Bulgarie, Grèce, Allemagne, Italie, Portugal, Saint-Marin et Espagne. Un certain nombre d'autres pays se rapprochent rapidement de cette distinction. Le seul pays en dehors de l'Europe à avoir atteint cette marque est le Japon en Asie. En fait, l’Europe restera la région la plus touchée dans l’avenir à venir en ce qui concerne la transformation de la structure par âge.

Jusqu'à présent, le vieillissement de la population dans les pays moins développés a été très lent, l'âge moyen au niveau global passant de 21, 3 ans à 24, 4 ans seulement au cours des cinquante dernières années. Nous avons déjà constaté un changement très marginal dans la structure par âge de la population de ces pays lors de la discussion précédente.

Toutefois, les estimations projetées indiquent que, dans les régions moins développées, la structure par âge de la population de la population sera beaucoup plus modifiée que dans les régions développées. D'ici 2050, l'âge médian de la population passera à 36, 7 ans, soit une augmentation de 12, 3 ans, contre seulement 8, 1 ans dans les régions développées (Champion, 2003: 212).

Le tableau 5.2 présente les indices de vieillissement de la population pour le monde, les principales régions et certains pays sélectionnés (voir également la figure 5.4). Il est évident que l'indice de vieillissement varie beaucoup d'un pays à l'autre. Par rapport à la moyenne mondiale de seulement 23, 33, les parties développées du monde rapportent un indice aussi élevé que 83, 33.

Parmi les continents, l’Europe arrive en tête de la liste suivie par l’Amérique du Nord en termes d’indice de vieillissement. En Inde, l’indice de vieillissement est encore très faible, bien en deçà de la moyenne mondiale et de la moyenne de tous les PMA pris ensemble. Récemment, le vieillissement de la population a pris une proportion considérable au Japon. Avec un indice supérieur à 135, le pays se classe encore plus haut que nombre de pays européens, confrontés depuis longtemps aux problèmes du vieillissement.