Biographie d'Ellsworth Huntington | La géographie

Biographie d'Ellsworth Huntington!

Ellsworth Huntington, élève de Davis, est considéré comme un géant de son époque. C'était un penseur créatif, un écrivain prolifique, un enseignant extrêmement persuasif et un interprète imaginatif des effets du climat sur la vie humaine. Il s’agissait de rechercher de vastes relations, des tendances, une vision du monde et de rechercher «l’unité architecturale» de la structure mondiale. Pour atteindre cet objectif, il a voyagé en Afrique du Nord, allant même au sud jusqu'à l'équateur. Il a également beaucoup voyagé en Europe et en Amérique du Sud. Sur la base de ses observations, il a produit un volume de travail énorme.

Huntington était un déterministe de l'environnement qui tentait d'expliquer les styles de vie des groupes humains et des nations à la lumière de leurs conditions météorologiques et climatiques. Il est connu pour avoir montré «les effets du climat sur la vie humaine». Selon lui, "une compréhension rationnelle de l'histoire nécessite une bonne connaissance du contexte physique changeant sur lequel se produisent les événements historiques". Les historiens sine ne sont pas bien équipés avec une telle connaissance géographique et leurs tentatives de synthèse n'ont pas été très fructueuses.

Il a développé l’hypothèse voulant que l’explosion des peuples nomades d’Asie centrale, qui a conduit à la conquête de l’Inde et de la Chine par les Mongols, et l’invasion de l’Europe de l’Est au XIIIe siècle, s’expliquent par l’assèchement des pâturages sur lesquels la les nomades étaient dépendants. Il a expliqué cette hypothèse dans son livre Pulse of Asia (1907). Le livre a été apprécié dans le monde entier.

En 1915, il publie Civilization and Climate dans lequel il affirme que les civilisations ne peuvent se développer que dans des régions au climat stimulant. Contrairement à cela, la chaleur monotone des tropiques interdirait d’atteindre des niveaux plus élevés de civilisations.

En 1920, il publie Principes de géographie humaine. Ce livre, bien que manuel, soit devenu populaire non seulement auprès des étudiants en géographie et des géographes, mais également dans les lectures d'historiens, de sociologues, de spécialistes de la médecine, d'agriculteurs, d'écologistes, de climatologues et de géologues. Le déterminisme climatique de Huntington se reflète dans ses écrits. Il écrit: «Ils ont le type d'énergie nécessaire pour innover, essayer de nouvelles méthodes et mener à bien des réformes. Dans un climat vivifiant, il peut être plus facile d’être honnête, sobre et sûr de soi que dans un climat plus énervant »(Principes de la géographie humaine, 1945).

Selon Huntington, les changements du soleil sont une cause majeure des changements du climat terrestre et le climat influence profondément l'homme, sa culture, d'autres formes de vie et les processus géologiques. Le temps influence l'énergie, la santé et la longévité de l'homme, ainsi que ses attitudes et ses réalisations. La répartition des différents niveaux de civilisation, a-t-il suggéré, correspond à peu près aux régions climatiques.

Le climat et les conditions météorologiques les mieux adaptés aux activités et aux progrès intellectuels et manuels se caractérisent par un schéma saisonnier bien défini, des changements fréquents de conditions météorologiques, une chaleur suffisante et des précipitations suffisantes pour permettre une production agricole extensive. De plus, la civilisation a eu tendance à évoluer vers des climats plus froids à mesure que l'humanité a progressé dans sa culture.

Il a également plaidé pour que la migration sélective et la survie sélective, associées aux mariages mixtes de personnes de cultures relativement homogènes, aient profondément influencé le cours de l'histoire. Ses livres étaient immensément populaires parmi les historiens, les sociologues et les étudiants en sciences biologiques et médicales.

Huntington a toujours suivi une approche quantitative dans la mesure de la civilisation. Cela est évident dans ses premiers écrits dans lesquels il décrit la remarquable coïncidence régionale des conditions météorologiques propices aux efforts humains, physiques et mentaux et des niveaux d'évaluation de la civilisation. Il a également donné de l'importance à l'hérédité, au stade de culture et au régime alimentaire. Cependant, il accordait trop de poids aux "facteurs physiques" et pas assez au développement autonome des sociétés.