Marco Polo: Biographie de Marco Polo

Lisez cette biographie de Marco Polo, le célèbre voyageur!

Marco Polo était le voyageur célèbre et remarquable du 13ème siècle. Sa famille a longtemps commercé avec le Moyen-Orient. Son père Nicolo et son oncle Maffeo étaient allés en Chine à l'époque de Kublai Khan.

Marco Polo est probablement né en 1254 dans une famille de commerçants nobles et aristocrates. En 1260, les deux frères (Nicolo et Maffeo) prirent congé de leurs familles, y compris de Marco, âgé de six ans.

Polo et se sont embarqués dans la première grande expédition commerciale orientale des polos. De Venise, ils sont allés à Constantinople et de là, ils ont traversé la mer Noire pour se rendre en Crimée. Ensuite, leur quête de profits commerciaux les a menés par voie terrestre très au nord, jusqu’à la Volga, puis à l’est à Bokhara, où ils sont entrés dans le domaine du grand empereur des Tatars - Kublai Khan. Kublai Khan a chaleureusement accueilli les nouveaux venus. Après avoir passé neuf ans en Orient, ils arrivèrent à Acre en 1269. À son retour à la maison, Nicolo découvrit que sa femme était décédée et Marco était maintenant âgé de quinze ans.

Marco Polo a accompagné son père et son oncle dans leur voyage vers le grand Khan. Les Polos ont commencé leur voyage en 1271. Ils ont atteint la Palestine, où le légat du pape Teobaldo de Piacenza leur a remis des lettres pour l'empereur mongol. De Palestine, ils sont allés à Acre (Turquie).

D'Acre, les voyageurs se sont rendus à Ayas (golfe d'Iskenderum en Turquie). Ils ont traversé Erzurum (Turquie orientale) et Tabriz (Nord de l'Iran). Par la suite, ils ont traversé des déserts hospitaliers infestés de brigands avant d’arriver à Hormuz dans le golfe Persique. Là, les Polos ont décidé de ne pas risquer un passage par la mer en Inde et au-delà, mais par voie terrestre vers la capitale mongole.

Bientôt, ils étaient de nouveau sur la route et traversaient des déserts de "dépassement de l'aridité" en direction de la région de Khorasan, dans l'actuel Iran oriental. En se tournant progressivement vers le nord-est, ils ont atteint des terres plus hospitalières; Badakhshan (Balascian) en Afghanistan, en particulier, a plu aux voyageurs. Marco semble suggérer qu'ils sont restés ici pendant un an. longue maladie (peut-être le paludisme) a été guérie par le climat clément du district.

On a également supposé que Marco, au cours de cette période, avait visité des territoires situés au sud (autres parties de l’Afghanistan, Kafiristan dans le Hindu-Kush, Chitral (au Pakistan et peut-être au Cachemire)), mais il est difficile de quelles régions il a traversées et qu’il décrit peut-être des informations recueillies en cours de route.

En quittant le Badakhshah, les Polos ont remonté les vallées du Vakhan (Vocan) en direction du Pamir, qui ont finalement été traversées par un itinéraire qui a longtemps fait l’objet de discussions et de conjectures. En descendant du côté nord-est de la chaîne, ils ont atteint Kashgar (Cascar), dans l'actuelle région autonome de Sinkiang-Uighur en Chine. À présent, les polos se trouvaient sur la route principale de la soie et leur progression pouvait être suivie le long des oasis situées au sud et à l'est du désert de Takla Makan - Yarkand, Khotan, Charchan et Lop Nor (lac Lop). Sha-chou à la frontière de la Chine - un endroit maintenant appelé Tun-huang (province du Kansu).

Avant d'arriver à Sha-chou, les Polos avaient principalement voyagé parmi les peuples musulmans et ils avaient également rencontré des éclaboussures de chrétiens nestoriens, de bouddhistes et de zoroastriens; maintenant, cependant, ils sont entrés dans la vaste province du Kansu (Tangut) où prévalait une civilisation entièrement différente, principalement de religion bouddhiste mais en partie de culture chinoise. Finalement, ils atteignirent la capitale mongole et présentèrent l'huile sacrée de Jérusalem et les lettres papales à leur patron, Kublai Khan.

Pendant les 16 ou 17 prochaines années, les Polos ont vécu dans les États de l'empereur, parmi lesquels figuraient Cathy (maintenant la Chine du Nord) et Mangi ou Manzi (maintenant la Chine du Sud). Peut-être ont-ils déménagé avec la cour de la résidence d'été, Shang-tu, à celle d'hiver, Ta-tu ou 'Taidu' - Pékin moderne.

Marco Polo lui-même a rejoint Cathy très jeune (à l’âge de 20 ans environ). Bien qu'il connaisse peu ou pas le chinois, il parle certaines des nombreuses langues utilisées à l'époque en Asie de l'Est - très probablement le turc et le persan arabisé. L'empereur lui envoya à plusieurs reprises des missions d'enquête dans des régions éloignées de l'empire. Un de ces voyages a conduit Marco dans le sud-ouest de la Chine, dans le Yunnan et peut-être aussi loin que la Birmanie. À une autre occasion, il s’est rendu dans le sud-est de la Chine et a décrit en détail Quinsay (maintenant le Hang-chou). Il existe de nombreuses preuves que Marco Polo s'est considéré comme un fils adoptif de son nouveau pays (figure 5.3).

Vers 1292 (1290 selon Otagi), une princesse mongole devait être envoyée par mer en Perse, pour devenir ensuite la reine (épouse) d'Arghun Khan. Les polos ont offert de l'accompagner. Il semble que Kublai Khan n'ait pas voulu les laisser partir, mais a finalement obtenu l'autorisation. Kublai Khan approchait alors de ses quatre-vingt ans.

La princesse, avec quelque 600 courtisans et marins, et le Polos embarquèrent dans une flotte de navires qui quittèrent la partie Chuan-chu (Zaiton) et se dirigèrent vers le sud. Ils ont touché Champa (Vietnam), ainsi que plusieurs îles et la péninsule de Malaisie. Sur l'île de Sumatra, ils sont restés cinq mois pour éviter les tempêtes de mousson. Là, Marco Polo a été très impressionné par le fait que le nord

Star semblait avoir plongé sous l'horizon. La flotte passa ensuite près de l'île Nicobar (Necuveran) et atteignit Ceylan (Seilan). Le navire chinois a ensuite suivi la côte ouest de l'Inde et le sud de la Perse, pour finalement mouiller à Hormuz (figure 5.3). L'expédition s'est ensuite rendue à Khorasan, en remettant la princesse non à Arghun Khan, décédé, mais à son fils Mahmud Ghazan.

Les polos sont finalement partis pour l'Europe et sont probablement restés quelques mois à Tabriz. Après quelques retards, ils ont atteint Constantinople et enfin Venise (1295).

À l'époque où Marco Polo est arrivé chez lui, Venise était en guerre avec Gênes et Marco Polo est devenu commandant d'une flotte. En 1296, il est maintenu en prison et, alors qu'il est confiné à Gênes, il dicte en français son célèbre livre intitulé Book of Various Enterprises.

Il est ensuite devenu extrêmement populaire et a eu un effet considérable sur les perspectives géographiques de l’époque. Bien que considéré comme moins de fiction en partie, il a encouragé l'exploration de Portugais aussi bien que ceux de Columbus. Son Il-Million (The Million), connu en anglais sous le nom de "Les voyages de Marco Polo", est devenu un classique de la géographie.

Le livre Il-Million de Marco Polo a été un succès instantané. En quelques mois, il s'est répandu dans toute l'Italie. Le livre, cependant, a soulevé de nombreuses controverses et de nombreux chercheurs ont commencé à dire que le livre était une fiction, pleine de fables. À la suite de telles controverses qui se poursuivent depuis près de sept siècles, la réputation de Marco a connu des hauts et des bas dramatiques. Pour certains, il était un génie, un homme d'une mémoire prodigieuse, un observateur plus consciencieux et un fonctionnaire chevronné à la cour des Khan - un homme à la maison dans l'Asie cosmopolite des grands dirigeants mongols.

Pour d’autres, c’était un fanfaron qui s’en faisait trop, un adepte prêt à croire les ragots des ports et des bazars (marchés); un homme avec peu de culture, peu d'imagination et un manque total d'humour; un homme qui a notamment omis de mentionner la Grande Muraille de Chine, la consommation de thé et l'écriture idéographique de l'Extrême-Orient (Fig. 5.3).

Sir Henry Yule, le grand biographe de Marco Polo, commente à propos de ce grand voyageur et explorateur: «Il a été le premier à tracer un itinéraire sur toute la longitude de l’Asie, nommant et décrivant royaume après royaume, qu’il avait vu de ses propres yeux. les yeux; les déserts de Perse, les plateaux fleuris et les gorges sauvages de Badakshan, les rivières de jade du Khotan, les steppes mongoles, berceau de la puissance qui avait récemment menacé d’absorber la chrétienté, la nouvelle et brillante cour qui avait été créée à Cambaluc; le premier voyageur à révéler la Chine dans toute sa richesse et son étendue, ses puissants fleuves, ses villes gigantesques, ses riches manufactures, sa population grouillante, ses flottes inconcevablement vastes qui ont animé ses mers et ses eaux intérieures; nous parler des nations qui bordent ses frontières avec toutes leurs excentricités de mœurs et d'adoration; du Tibet avec ses dévots sordides; de la Birmanie avec ses pagodes d'or et leurs couronnes vibrantes; du Laos, du Siam, de Cochin, de Chine, du Japon, du Thulé oriental, avec ses perles roses et ses palais au toit d'or; le premier à parler de ce musée de la Beauté et de la Merveille, encore si imparfaitement saccagé, l’archipel indien, source de ces aromates alors très prisés et dont l’origine était si sombre; de Java, la perle des îles; de Sumatra avec ses nombreux rois, c’est d’étranges produits coûteux et ses races cannibales; des sauvages nus de Nicobar et Andaman; de Ceylan, l'île des pierres précieuses, avec sa montagne sacrée et son tombeau d'Adam; de l’Inde la Grande, non pas comme un pays de rêves de fables alexandrines, mais comme un pays vu et partiellement exploré, avec ses brahmanes vertueux, son ascèse obsétique, ses diamants et les récits étranges de leur acquisition, de ses fonds marins de perles et de son puissant Soleil; le premier à l'époque médiévale à donner un compte de district de l'empire chrétien isolé d'Abyssinie et de l'île semi-chrétienne de Socotra; pour parler certes faiblement de Zanzibar avec ses nègres et son ivoire, et du vaste et lointain Madagascar, bordant l’océan sombre du sud, avec sa rue et d’autres monstruosités; et dans une région très éloignée de la Sibérie et de l'océan Arctique, de traîneaux à chiens, d'ours blancs et de Tungus montés sur des rennes. ”