La vie religieuse à la fin de l'âge védique

Des changements importants sont intervenus dans la vie religieuse de la société des derniers âges védiques. Maintenant, la religion est devenue empêtrée dans un réseau de rites et de rituels. Les brahmanes faisaient partie intégrante et indispensable. Le déclin du culte de la nature a entraîné l'émergence d'une foule de nouveaux dieux et déesses. La simplicité ecclésiastique de l'époque antérieure était perdue à jamais.

Nouvelles divinités:

Les divinités traditionnelles qui bordent Varuna, Agni, Indra, Usha, Maruta et Saraswati ont fait perdre leur charme au culte public. De nouveaux dieux ont fait leurs débuts dans le culte. Brahma, le créateur, Visnu, le soutien créé par Maheshvara, le destructeur, étaient au premier plan.

Le culte de Basudeva a également été commencé pendant cette période. Il était considéré comme Krishna Basudev, l'incarnation de Visnu. Son culte est devenu très populaire. Des divinités de moindre importance, telles que Gandharba, Apsara, Naga, Vidyadhara, etc., ont également été vénérées. Le culte de Durga et de Ganesh a également commencé au cours de cette période.

Mode de culte:

Le mode de culte a également subi des changements. Le mode simpliste du début de l’âge védique s’est considérablement étendu et comprend de nombreuses nouveautés. Maintenant, Yajna n'était plus pratiqué en privé dans chaque foyer. C'est parce que le monopole des brahmanes. Un grand nombre d'animaux ont été sacrifiés, dans le Yajna, avec le 'Somarasa' (vin). On a fait croire aux gens que Yajna était primaire et que les dieux étaient secondaires. Les dieux peuvent être contrôlés et réglementés par le biais de Yajna. Les hymnes védiques en sont venus à être considérés comme des moyens d'hypnose et d'asservissement, même des divinités.

Suprématie Brahmanique:

Les âges alter-védiques ont vu l'ascension progressive des brahmanes dans la hiérarchie sociale. Eux seuls pouvaient jouer le Yajna. Ils ont conseillé aux gens de faire exécuter de nombreux types de Yajnas pour leur bien-être. Ces Yajnas coûtaient normalement cher et conduisaient à l’exploitation économique du peuple par les brahmanes au nom de la religion.

Ils ont également répandu la conviction que toute insulte ou défiance envers un brahmane était un péché. Le brahmane serait le pont entre les non-brahmanes et les dieux. C'est ainsi que les brahmanes sont venus établir leur emprise sur la société en général.

Moralité et bonne conduite:

Les âges védiques ultérieurs accordent une importance primordiale à la moralité et à une conduite juste. Les Brahmanes avaient répandu la conviction que tout homme est né pour rembourser certains emprunts dans la vie. C'était une obligation morale de rembourser ces emprunts. Parmi ces dettes, les plus importantes sont celles dues aux dieux, aux sages et aux ancêtres (Devaruna, Rishiruna et Pitruruna, respectivement).

On peut seul se racheter de ces dettes en exécutant le Yajna et apaiser les dieux, faire des offrandes aux sages pour les satisfaire et effectuer «Sraddha» pour concilier les ancêtres. Se purifier était une condition préalable essentielle à de tels travaux et performances. Voler et assassiner étaient des péchés. On ne peut s'absoudre de ces péchés que par un culte ritualiste élaboré.

Philosophie Religieuse:

Les âges védiques ultérieurs croyaient également au concept séculaire de «karma» ou d'action. Les purohitas (prêtres) ont préparé un système élaboré de conduite rituelle; mais les philosophes ont analysé le concept de bonne action. Les actions déterminent le destin, ont-ils soutenu. Ils ont découvert le chemin de la rédemption de l'âme humaine (Mukti).

Selon eux, le Brahma est la racine de toutes les causes et manifestations. Après une mort, son âme s'élève au-dessus de sa dépouille mortelle et s'unit à «Brahma» qui est l'âme absolue (paramatma ou Viswatma). Seule une bonne conduite ou une bonne action transformerait l’âme humaine en union avec l’Absolu.

C'est la rédemption de l'âme ou Moksha ou Mukti. Les mauvaises actions et les mauvaises conduites au cours de la vie ont rendu l'âme inéligible à la rédemption. Les gens croyaient donc en la récompense divine pour la bonne conduite et la rétribution pour la mauvaise conduite, après leur mort.

Superstition:

De nombreuses superstitions et tendances sous-culturelles sont progressivement venues polluer la vie religieuse du peuple. Les gens en sont venus à croire aux fantômes, aux éléments super-naturels et aux actions. La tactique tantrique des mystères et de l'esclavage gagne du terrain.

Nouvelle philosophie :

Non seulement la simplicité religieuse du début de l'âge védique devint plus rigide et complexe au cours des derniers âges védiques, mais il y eut également l'ajout de plusieurs nouvelles pensées philosophiques. Désireux d'en savoir plus sur l'âme et sur Dieu, l'analyse de la conduite humaine et de la rédemption (moksha) devint le point central de l'enquête philosophique. Celles-ci ont rendu les croyances religieuses plus complexes, compliquées et déroutantes.

Au fil du temps, la domination brahmanique sur la société a empiré. Les modes complexes d’exécution du Yajna ont amené une série de conventions aveugles. Celles-ci étaient trop compliquées pour être comprises par tout homme ordinaire. Cela donnait aux Brahmanes une occasion en or d'exploiter tout le monde. Mais personne ne peut tromper tout le monde pour toujours. Peu à peu, les questions de religion ont perdu de l'importance dans l'estime publique. Enfin, il y a eu la montée de la foi protestante, à travers le bouddhisme et le jaïnisme, qui a mis fin à l'exploitation et au monopole brahmaniques.

À bien des égards, la civilisation védique a contribué au rayonnement multicolore de la culture indienne. Sa vie rurale, son système social patriarcal, sa caste en tant que système de Varna, son sens aigu de la spiritualité. De vastes trésors ou de la nature vivante et d’autres aspects nobles ont grandement contribué à guider la civilisation indienne à travers les siècles. C'était le véritable printemps de la civilisation hindoue et cela a donné une continuité ininterrompue à la culture indienne à travers les âges.