Population: structure par âge, composition par sexe et composition rurale / urbaine

Outre sa taille et son taux de croissance, la population se caractérise par la manière dont ses membres sont répartis selon leur âge, leur sexe et leur statut urbain / rural.

1. Structure d'âge:

La structure par âge d'une population correspond au nombre de personnes dans différents groupes d'âge.

Une population plus nombreuse dans le groupe d’âge des 15-59 ans indique les chances d’avoir une population active plus nombreuse. D'autre part, si le nombre d'enfants dans la population est élevé, le ratio de dépendance sera élevé. De même, une population croissante dans le groupe d’âge de 60 ans et plus indique une dépense plus importante en soins pour les personnes âgées.

Il existe trois types de structure par âge, à savoir: (i) le type ouest-européen, où les enfants représentent moins de 30% et 15% de la population sont âgés; (ii) le type nord-américain où 35 à 40% de la population sont des enfants et 10% des personnes âgées; et iii) le type brésilien où 45% à 55% de la population sont des enfants et les personnes âgées ne représentent que 4 à 8% de la population totale. Le type de structure par âge a une influence directe sur l'avenir d'une nation, car les deux extrêmes, à savoir la dépendance à l'égard de la vieillesse et la dépendance à l'égard des jeunes, se révèlent être un lourd fardeau pour l'économie d'un pays.

Les démographes utilisent des pyramides des âges pour décrire la répartition par âge des populations. Une pyramide des âges est un graphique à barres dans lequel la longueur de chaque barre représente le nombre (ou le pourcentage) de personnes dans un groupe d'âge. Nous pouvons prendre le segment le plus jeune de la population à la base et passer aux segments les plus âgés jusqu'à ce que le groupe le plus âgé arrive au sommet.

Les populations jeunes sont représentées par des pyramides à base large et à sommet étroit de personnes âgées:

Le taux de fécondité est le principal facteur contribuant à une modification de la répartition par âge d'une population: une modification de la fécondité affecte le nombre de personnes dans le groupe d'âge correspondant à l'âge zéro ou les nouveau-nés. Par conséquent, une baisse ou une augmentation de la fécondité a un effet significatif à une extrémité de la répartition par âge et peut donc influer sur la structure globale par âge. Cela signifie que les structures par âge des jeunes correspondent à des populations très fertiles, typiques des pays en développement. Les structures par âge plus avancé sont celles des populations à faible fécondité, plus communes aux pays industrialisés.

2. Composition sexuelle:

Une autre caractéristique structurelle des populations est le nombre relatif d'hommes et de femmes. Défini comme le nombre de femmes pour 1000 hommes dans la population, le sex-ratio est un indicateur social important de l'équité entre hommes et femmes à un moment donné. Les facteurs qui influencent le sex-ratio sont principalement les différences de mortalité, la migration sélective en fonction du sexe et le sex-ratio à la naissance et, parfois, la différence de dénombrement de la population par sexe.

De par leur nature, un nombre légèrement plus élevé d'hommes que de femmes sont nés (un ratio typique étant de 105/106 hommes pour 100 femmes). Cependant, les hommes connaissent une mortalité plus élevée à pratiquement tous les âges après la naissance. Cela implique implicitement que, durant l’enfance, les hommes sont plus nombreux que les femmes du même âge; les différences diminuent avec l'âge; à un moment donné dans la vie adulte, le nombre d'hommes et de femmes devient égal; au fur et à mesure que les âges sont atteints, le nombre de femmes devient assez important.

L'Inde présente une composition de population inégale par rapport à la plupart des pays développés. Les raisons avancées pour expliquer cet état de fait sont les suivantes: forte mortalité maternelle, infanticide féminin, avortements féminins sélectifs, négligence de la fille entraînant une mortalité plus élevée chez les filles à un jeune âge et modification du sex-ratio à la naissance.

La composition par sexe de la population en Inde est un sujet de préoccupation, elle est très inférieure à 950 depuis longtemps.

Il est intéressant de noter que les différences de sex-ratio entre zones rurales et zones urbaines aux États-Unis et dans les pays d'Europe occidentale sont tout le contraire de celles des pays en développement, tels que l'Inde. Dans les pays en développement, les hommes sont plus nombreux que les femmes dans les zones urbaines et les femmes sont plus nombreux que les hommes dans les zones rurales.

Dans les pays occidentaux, l'inverse est le cas. Dans les zones rurales, l’agriculture reste essentiellement une occupation masculine. Dans les pays occidentaux, les femmes des zones rurales affluent pour profiter des vastes possibilités d'emploi dans les zones urbaines.

3. Composition rurale-urbaine:

La division entre zones rurales et urbaines est importante en termes de répartition géographique de la population. Le pourcentage de la population rurale est plus élevé dans les pays agricoles basés sur des fermes, alors que les régions industriellement développées ont une plus grande proportion de la population urbaine.

Depuis longtemps, il y a eu un flux presque universel de population des zones rurales vers les zones urbaines. Les sociétés les plus urbanisées du monde sont celles d'Europe occidentale et septentrionale, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Amérique du Sud tempérée et d'Amérique du Nord: dans toutes ces régions, la proportion de la population urbaine dépasse 75%.

Dans de nombreux pays en développement d’Asie et d’Afrique, le processus d’urbanisation n’a commencé que récemment; moins d'un tiers de la population vit en zone urbaine. Mais le taux de croissance des zones urbaines a fortement augmenté. La règle générale pour les pays en développement est que le taux de croissance des zones urbaines est le double de celui de la population dans son ensemble.

Une caractéristique majeure de la redistribution de la population, en particulier dans les pays en développement, est la croissance des grandes villes. Près de la moitié de la population mondiale vit dans les villes. Selon les projections, il y aurait environ huit milliards d'urbains dans le monde d'ici 2030, et 80% d'entre eux vivraient dans des pays en développement.