Tarun Bharat Sangh (TBS) (ONG basée au Rajasthan)

Tarun Bharat Sangh est une ONG basée au Rajasthan et dirigée par Rajendra Singh, qui a amélioré la vie de milliers de personnes dans les villages du Rajasthan et des États voisins. Le SCT a été créé au milieu des années 80 et œuvre dans les domaines de la récupération de l’eau, de la conservation de l’environnement, de l’éducation en milieu rural, de la santé et des campagnes anti-mines.

La transformation remarquable qui a eu lieu dans la vie des gens au cours des 15 dernières années par le biais du SCT est un autre exemple exceptionnel de l’entreprise des gens ordinaires pour trouver une solution aux problèmes locaux sans aucune aide extérieure.

Environ 750 villages répartis sur 6 500 km2 ont bénéficié des techniques de récupération de l’eau introduites par Tarun Bharat Sangh; maintenant, ils sont moins vulnérables à la gravité de la sécheresse. Le SCT a tenté de faire revivre la méthode traditionnelle de récupération de l’eau de pluie en construisant une série de petits barrages et réservoirs (johads).

La première construction de ce type a été entreprise dans le village de Kishori et, par la suite, la réussite a été répétée dans d'autres villages. Jusqu'à présent, ils ont construit environ 4 500 étangs et tout ce crédit va aux villageois. La transformation remarquable opérée par les efforts du TBS est particulièrement visible dans le district d’Alwar, en particulier dans les villages de Bhaonta-Kolyala.

Bhaonta-Kolyala sont situés dans le bassin supérieur de la rivière Arvari, qui se jette dans le district d'Alwar. Le bassin versant de la rivière Arvari comprend 70 villages et environ 200 structures de captage d’eau ont été construites le long de son bassin versant sur une période de dix ans. Ces structures de récupération de l'eau ont permis à la rivière Arvari de couler à nouveau de manière pérenne.

Au début des années 80, Bhaonta et Kolyala étaient confrontés à une grave pénurie d’eau, de bois de feu et de fourrage. En 1986, le SCT organisa une marche de sensibilisation et donna le slogan suivant: «Construisez des johads, sauvez des forêts». Au cours de cette marche, le SCT a souligné la nécessité de comprendre les liens entre les forêts, le sol et la sécheresse.

Après une série de discussions, les villageois ont décidé de travailler collectivement à la protection des forêts et à la construction de johads afin d'éliminer le problème de la rareté de l'eau. Pour mener à bien leurs activités de conservation de la forêt et de construction de johads, les villageois ont formé un gram sabha (conseil de village).

Gram Sabha est un organe informel à composition ouverte. les décisions collectives sont prises par un organe décisionnel composé de 22 membres. Les décisions prises par le gram sabha sont contraignantes pour les villageois, bien qu’elles n’aient aucune sanction légale.

Les règles relatives à la protection des forêts ont été encadrées par le gram sabha en 1987 et les villageois ont commencé à travailler à la construction de johads en 1988. Les règles énoncées par le gram sabha sont notamment les suivantes: interdiction de couper des arbres, interdiction de chasser, imposition d’une amende pour défaut de signaler l'instance de violation des règles encadrées par le gram sabha même après en avoir été témoin, etc.

Ainsi, bien que la forêt appartienne au Département des forêts, le gram sabha exerce un contrôle de facto. Généralement, le gram sabha se réunit une fois par mois et des décisions collectives sont prises. Au total, 17 johads ont été construits dans les villages de Bhaonta-Kolyala. Il est intéressant de noter que, mis à part la protection de la forêt et la récupération de l'eau, le gram sabha a également créé un gram kosh (fonds de village) en 1993-1994.

Le gramme kosh servait à la fois de trésor et de grenier. Après une dizaine d'années d'efforts assidus pour protéger la forêt, les villageois l'ont déclarée Bhairodetf ' Lokvanyajeev Avaranya (sanctuaire du peuple de Bhairodev). Peut-être sont-ils les premiers villageois à avoir créé leur propre refuge faunique.

Selon les membres du SCT, cette forme de protection de la forêt pratiquée par les villageois de Bhaonta-Kolyala représente une alternative à la politique gouvernementale en matière de conservation de la forêt. Rajendra Singh, du SCT, a déclaré: «Leur forme de développement concerne la restauration. Mais notre gouvernement veut imposer des restrictions ».

En janvier 1999, les villageois de Bhaonta-Kolyala et d'autres villages du bassin d'Arvari ont tenu une réunion de trois jours et ont décidé de créer un Arvari Sansad (Parlement Arvari) non seulement pour la gestion des ressources naturelles dans la région, mais également pour la médiation entre conflits villageois et de soulever des questions d’importance socio-économique et politique. Le bassin versant d'Arvari a été déclaré «zone protégée par le peuple» par l'Arvari Sansad.

Grâce aux initiatives de la population et aux efforts assidus du TBS, les villages du district d’Alwar et des villages voisins ont été en mesure de résoudre leur problème d’eau en relançant les connaissances traditionnelles en matière de récupération de l’eau et en développant une forêt luxuriante; les cours d'eau saisonniers sont devenus des plantes vivaces.

Maintenant, la triple culture peut être pratiquée dans certaines régions et l'exploitation minière destructive a été arrêtée dans de nombreux endroits. À l'aube de la prospérité, les gens ont cessé d'émigrer à la recherche d'un emploi. La transformation remarquable opérée dans les villages du Rajasthan avec la participation des citoyens ordinaires montre une approche alternative de la récupération de l'eau, de la conservation de la forêt et une expérience d'autonomie qui contraste avec l'approche du gouvernement en matière de gestion de l'eau et de conservation de la forêt.

Rajendra Singh juxtapose le travail du gouvernement avec celui du TBS sur le front de la gestion de la sécheresse: «Après l'indépendance, le gouvernement a dépensé 19 000 roupies pour le soulagement de la sécheresse. Mais le gouvernement du Rajasthan n'est toujours pas en mesure d'affirmer qu'il a soulagé même un village de la sécheresse. Mais nous pouvons dire avec confiance que nous avons libéré 90 villages de la sécheresse. Pourquoi le gouvernement ne peut-il pas montrer de tels résultats?

La réponse réside peut-être dans le dynamisme et l’engagement de la société civile à trouver une solution aux problèmes du peuple sans ingérence des institutions gouvernementales. Il est intéressant de noter que Rajendra Singh est réputée pour avoir fait les exposés les plus remarquables, avec Anna Hazare, sur les projets de développement des bassins hydrographiques au niveau communautaire réalisés uniquement par la participation populaire au deuxième Forum mondial de l’eau à La Haye en mars 2000.