Biographie de Carl O. Sauer

Biographie de Carl O. Sauer!

Carl Sauer était l'un des principaux géographes américains du XXe siècle. Pendant la majeure partie de sa vie universitaire, il a été associé à l'Université de Californie, Berkeley. Au cours de son cursus, il a assisté aux conférences d'Ellen Sample. Il a cependant rejeté le déterminisme environnemental de Ratzel et de Miss Semple. La plupart de ses enquêtes ont été effectuées en Amérique latine et dans les régions moins industrialisées des États-Unis.

Il a principalement contribué aux domaines d'origine de l'agriculture, à la diffusion des plantes et des animaux et à l'impact de la conquête sur les sociétés américaines autochtones (les Indiens rouges). Son étude portait sur les processus menant au changement de paysage jusqu'à présent, en commençant au stade de l'occupation préhumaine. Ainsi, les géographes humains devraient faire des processus culturels la base de leurs réflexions et de leurs observations.

Sa présentation au symposium de Princeton (1955) sur le rôle de l'homme dans la transformation de la face de la terre, conçue par Thomas, fut très appréciée. Il "a spécifiquement insisté sur l'utilisation de la méthode historique en géographie". À son avis, les "paysages culturels" actuels doivent être étudiés en termes de développement à partir des "paysages naturels" d'origine. Il a également affirmé que «la géographie se dissocie de la géologie au moment de l'introduction de l'homme sur la scène de l'espace».

Les géologues ne sont toutefois pas d'accord avec ce point de vue, car les changements apportés par l'homme à la surface de la terre peuvent avoir des conséquences géologiques longues et graves (par exemple, glissements de terrain, abaissement de la nappe phréatique souterraine, engorgement et fluage du sol).

De l'avis de Sauer, la géographie concerne une région, un paysage ou un paysage. En fait, aucun autre sujet n'a préempté l'étude de la région. Il a souligné que les phénomènes qui constituent un domaine ne sont pas simplement assortis mais sont associés ou interdépendants. Découvrir cette «connexion des phénomènes et de leur ordre» est une tâche scientifique à laquelle la géographie devrait consacrer ses énergies.

Selon Carl Sauer, la tâche de la géographie est conçue comme la mise en place d'un système critique englobant la phénoménologie du paysage. Le terme paysage, sous l’influence des peintres hollandais, fait référence à l’apparence d’un espace, plus particulièrement à la représentation de paysages.

Le terme «paysage» a été introduit dans la géographie américaine par Carl Sauer en 1925 avec la publication de The Morphology of Landscape. Cet article influent s’appuie sur le concept de Landschaft développé par les géographes allemands, principalement Passarge et Schluter. Sauer a mis en avant le concept de paysage comme alternative au déterminisme environnemental. Alors que le déterminisme environnemental cherchait à préciser l’influence causale de l’environnement sur l’être humain, l’approche paysagère cherchait à décrire et à expliquer les interrelations entre l’homme et l’environnement, l’attention principale étant portée à son impact sur l’environnement.

Il a envisagé l'étude du paysage en géographie comme une entreprise scientifique. Selon cette vision, le paysage était défini comme une zone constituée d’une association distincte de formes, à la fois physiques et culturelles. «L'étude géographique de toute région doit commencer par une étude chronologique de toute sa géographie antérieure», a-t-il déclaré. Le paysage, à son avis, a une forme, une structure et des fonctions.

Sauer a également souligné que les géographes devraient procéder de manière générale et suivre le développement d'un paysage naturel en un paysage culturel. Comme Sauer lui-même s'en rendit vite compte, le problème de cette méthode était qu'il était rarement possible de construire l'apparence du paysage naturel, car l'impact de l'homme sur la surface de la terre avait été omniprésent depuis des millénaires. En effet, tous les paysages, peu importe leur emplacement, étaient devenus des paysages culturels. Ainsi, l’étude des paysages de Sauer et de ses élèves (qui constituait la soi-disant école de Berkeley) est devenue l’étude de l’histoire culturelle.

Il a mis l'accent sur le paysage culturel et l'étude de sa création a impliqué: (a) la géographie générale, ou l'étude des éléments de forme eux-mêmes (ce que l'on appelle aujourd'hui la géographie systématique); b) géographie régionale ou morphologie comparative; et (c) la géographie historique, qui étudie la séquence de développement, comme dans l'occupation ultérieure.

Sauer a soutenu que chaque paysage (région, région) a une individualité et une relation avec d'autres paysages, de même que les formes qui le composent. Aucune vallée ne ressemble à une autre vallée; aucun modèle de règlement ne ressemble à un autre règlement; pas de ville la réplique exacte d'une autre ville. Les particularités de différents paysages (zones, régions) peuvent être clairement illustrées par les exemples de la Norvège et de la Libye. Le fait géographique le plus important concernant la Norvège est que les quatre cinquièmes de sa surface sont des hauts plateaux dénudés, ne supportant ni forêts ni forêts, tandis que plus des quatre cinquièmes de la Libye sont un désert désolé, dépourvu de végétation et d’habitations humaines.

Sauer a également affirmé que la géographie est nettement anthropocentrique, au sens de valeur ou d'utilisation de la terre pour l'homme. Les géographes s’intéressent donc à cette partie du paysage qui nous concerne en tant qu’êtres humains, car nous en faisons partie, vivons avec lui et le modifions. Nous sélectionnons donc les qualités de paysage en particulier qui nous sont ou peuvent nous être utiles. Nous abandonnons les caractéristiques de la zone qui pourraient intéresser les géologues de l’histoire de la Terre, mais ne sont pas préoccupantes pour la relation de l’homme à sa région. Les qualités physiques du paysage sont donc celles qui ont une valeur d'habitat, présente ou potentielle.

Le paysage culturel est façonné à partir d'un paysage naturel par un groupe culturel. La culture est l'agent, la zone naturelle est le médium, le paysage culturel - le résultat. Sous l'influence d'une culture donnée, elle-même évoluant dans le temps, le paysage subit un développement, traversant des phases et atteignant probablement la fin de son cycle de développement. Avec l'introduction d'une culture différente, c'est-à-dire étrangère, un rajeunissement du paysage culturel s'installe ou un nouveau paysage se superpose au reste d'un ancien.

Le paysage naturel a bien sûr une importance fondamentale, car il fournit le matériau à partir duquel le paysage culturel est formé. La force qui façonne, cependant, réside dans la culture elle-même. Dans les vastes limites de l'équipement physique de la région, il existe de nombreux choix possibles pour l'homme. Ces choix découlent de l'esprit de l'homme et ne sont pas imposés par la nature. Ils constituent donc une expression culturelle.

Sauer a également insisté sur les qualités esthétiques du paysage. Les qualités esthétiques du paysage peuvent cependant être décrites subjectivement. Pour l'esthétique du paysage, Humboldt a utilisé la "physionomie" de "l'âme" de Banse, le "rythme" de Volz, "l'harmonie" de Gradmann, qui vont tous au-delà de la science.

En bref, le paysage subit de nombreux changements. Le contact de l’homme avec son environnement changeant (chez lui) tel qu’exprimé à travers le paysage culturel est le champ de travail des géographes. Les géographes s'inquiètent de l'importance du site pour l'homme, ainsi que de sa transformation. Bien que les géographes traitent de l'interprétation du groupe, ou des cultures, et du site, tels qu'ils sont exprimés dans les divers paysages du monde. Ainsi, Carl Sauer a développé la géographie comme étude de la morphologie du paysage en opposition au déterminisme environnemental de Ratzel et de Miss Semple.