Biographie de Peter Kropotkin

Biographie de Peter Kropotkin!

Peter Kropotkin est surtout connu pour être l'un des penseurs fondateurs de l'anarchisme. C'était un anarchiste idéaliste et un ami intime de Reclus (1830-1905). Il a largement contribué à la géographie physique de l'Europe du Nord et de la Sibérie. Ses opinions politiques l'ont amené à se laisser piéger en Russie et en France et à être banni de la Suisse avant de trouver refuge en Grande-Bretagne.

Kropotkine a tenté de révolutionner la discipline de la géographie de plusieurs manières. Il a présenté les théories de l'éducation géographique, des relations entre l'humanité et la nature et de la décentralisation, qui visaient clairement à décourager l'utilisation de la recherche géographique à des fins d'exploitation et d'impérialisme.

La pensée politique de Kropotkine était influencée par son expérience lors de deux expéditions en 1864 et 1865 en Sibérie et en Extrême-Orient russe. Contrairement aux idées répandues du darwinisme social, Kropotkine observa et souligna le rôle de la coopération et de l'aide mutuelle dans l'évolution organique et la société paysanne. Il s'opposait à la centralisation politique et à la concentration économique et favorisait des unités sociales autonomes et à petite échelle vivant en plus grande harmonie avec leur environnement naturel.

Sa vision de la géographie était en contradiction avec l'accent mis sur l'impérialisme, le militarisme, le chauvinisme national et le racisme. Kropotkine considérait la géographie de l'école comme terne et sans intérêt, tout en pensant qu'elle pouvait faire appel à l'imagination d'un enfant en ce qui concerne à la fois les connaissances locales et les voyages dans des lieux lointains. Au lieu d'apprendre par cœur des faits, il a appelé à une plus grande auto-instruction et découverte. Il a affirmé que l'étude des classiques et des faits arides devrait être remplacée par davantage de connaissances sur les folklores d'autres pays. Il est retourné en Russie après la Grande Révolution de 1917. Cinquante ans après sa mort (1921), de nombreux géographes radicaux se sont inspirés de ses idées révolutionnaires.

Kropotkine s'opposa fortement à l'interprétation dominante de l'Origine des espèces de Darwin (1859), qui considérait la nature comme un immense champ de bataille sur lequel il y avait une lutte incessante pour la vie et l'extermination des faibles par les forts. Il a attaqué les vues darwinistes sociales du philosophe influent Herbert Spencer (1820-1903).

Selon Spencer, les sociétés humaines ressemblent beaucoup aux organismes animaux qui doivent lutter sans relâche pour survivre dans des environnements particuliers. Spencer croyait que les «individus les plus aptes» survivraient mieux dans un système de libre entreprise et feraient ainsi progresser la civilisation. Dans sa «loi générale de l'évolution», il a affirmé que toute évolution est caractérisée par la concentration, la différenciation et la détermination. Kropotkine, pour sa part, écrivait: «Je n'ai pas réussi à trouver, bien que je le cherchais avec empressement, cette lutte acharnée pour le moyen d'existence entre animaux de la même espèce." La lutte pour l'existence peut être difficile, mais pas effectué par des individus, mais par des groupes d’individus coopérant les uns avec les autres. Dans le développement de la civilisation, comme dans la quête de la survie, Kropotkine pensait que l’entraide au sein de petites communautés autonomes constituait la meilleure solution réalisable.

Reclus et Kropotkine ont tous deux souligné et développé l’idée que la géographie en tant que discipline devrait englober à la fois l’humanité et la nature. Kropotkine était un ami proche de Scott Keltie (le secrétaire de la Royal Geographical Society) et soutenait fermement les arguments qui avaient servi à faire de la géographie une discipline universitaire en Grande-Bretagne (le «Keltic Report» de 1886). Mais pour Keltie, il était essentiel que la science soit neutre sur le plan politique et social et sans valeur, c'est-à-dire fondée sur les idéaux scientifiques du positivisme.

Dans la nécrologie de Kropotkine, Keltie (1921: 319) a exprimé l'opinion selon laquelle «ce n'est pas l'endroit pour traiter en détail des actions politiques de Kropotkine, sauf pour regretter son absorption dans ces services sérieusement diminués, ce qu'il aurait sinon rendu. à la géographie. Reclus et Kropotkine ont peut-être eu peu d’influence directe sur les établissements géographiques de leur époque, mais ils ont conservé une flamme d’enquête sociale critique qui a été ressuscitée aujourd’hui.