Carl Ritter: Biographie de Carl Ritter (1779-1859)

Biographie de Carl Ritter (1779-1859)!

Carl Ritter est l'un des contemporains d'Alexander von Humboldt et un érudit aux intérêts diversifiés. Il est également connu comme l'un des fondateurs de la pensée géographique moderne. Il était un travailleur de terrain dévoué et croyait en la recherche empirique.

De plus, Ritter était un téléologue et avait une forte croyance en Dieu et non un agnostique comme Humboldt.

Ritter a eu la vision d'un univers ordonné et harmonieux. Ainsi, son approche était téléologique. En tant qu'enseignant, il expliqua clairement à ses élèves comment le plan de Dieu se révélait dans l'harmonie entre l'homme et la nature.

Ritter est né en 1779. Son père était un médecin, décédé alors qu'il n'avait que cinq ans. Après des études non formelles (préconisées par Rousseau) dans une école de Schnepfenthal près de Gotha, il a été formé par G. Salzamann et Guts Muths. À l'université, il a opté pour le grec et le latin et a beaucoup lu l'histoire et la géographie. Avec ses élèves, Ritter fit de fréquents voyages dans la ville de Francfort et y suscita un vif intérêt pour les études de terrain. Plus tard, il s'est rendu en Suisse et en Italie pour mener des études sur le terrain de leurs paysages physiques et culturels.

C'est en 1807 que Ritter rencontra Humboldt pour la première fois. Ritter a été très impressionné par sa polyvalence dans l'observation de phénomènes naturels et humains dans différentes parties du monde. En 1814, Ritter rejoint l'Université de Göttingen et étudie la géographie, l'histoire, la pédagogie, la physique, la chimie, la minéralogie et la botanique. En 1818, Ritter fut nommé professeur d'histoire à l'université de Francfort. Après une année en tant que professeur d'histoire et de géographie au gymnase de Francfort, Ritter s'est vu confier le double poste au collège militaire et à l'université de Francfort. Par la suite, lors de la création de la première chaire de géographie en Allemagne, il devint le premier professeur de géographie en 1820 à l'université de Berlin. Il a fondé la Société de géographie de Berlin. Il a servi le département de géographie de l'université de Berlin pendant 39 ans. En 1859, il rendit son dernier souffle - l'année au cours de laquelle Humboldt expira également et Darwin publia son Origine des espèces.

Ritter, dans ses conférences de classe, a souligné le fait que la géographie n’est pas un sommaire précis de noms de lieux, de rivières, de montagnes et de routes commerciales. C'est un sujet d'une grande importance qui traite de l'interrelation homme-nature. Il développa le concept d '«unité dans la diversité». Ritter s'intéressait principalement aux études de géographie humaine.

Il a cru, comme Vidal de la Blache beaucoup plus tard, que la terre et ses habitants étaient dans les relations réciproques les plus étroites et que l'une ne pouvait être vraiment présentée dans toutes ses relations sans l'autre. Par conséquent, l’histoire et la géographie doivent toujours rester indissociables. La terre affecte les habitants et les habitants la terre.

Ritter a déclaré que la géographie était 'Erdkunde' ou une science de la terre, qui traitait des conditions locales et englobait les attributs du lieu en ce qui concerne les caractéristiques topiques, formelles et matérielles. Le premier attribut était topographique, c’est-à-dire qu’il s’agissait de divisions naturelles de la surface de la terre. La seconde incluait la distribution et le mouvement de l'eau, l'atmosphère de la mer et la base de la vie humaine. Les conditions matérielles ont été décrites comme l'aspect géographique de l'histoire naturelle; cela couvrait la distribution des minéraux, des plantes et des animaux.

Comme indiqué ci-dessus, la position scientifique de Ritter était téléologique (teleos grec = objectif). La téléologie cherche à comprendre les événements par rapport à leurs objectifs sous-jacents. Les explications téléologiques sont donc souvent considérées comme l'opposé des explications mécaniques, dans lesquelles les phénomènes et les observations sont compris comme le résultat de causes premières telles que les "lois de la nature".

Dans le premier volume de Kosmos (1845), Humboldt parle de «l'œuvre formidable et inspirée de Ritter». Il a écrit de son Erdkunde, «est de procéder de l'observation à l'observation, pas d'hypothèse à l'observation. À propos de la relation entre divers faits de la terre, Ritter a déclaré: «nous devons demander à la terre elle-même ses lois». Il a été influencé par WF Hegel (1770-1831).

Il a étudié le fonctionnement de la nature afin de comprendre le but de son ordre. Sa vision de la science est née de sa ferme conviction en Dieu en tant que planificateur de l'univers. Il ne considérait pas la forme des continents comme accidentelle, mais plutôt comme déterminée par Dieu, de sorte que leur forme et leur emplacement leur permettaient de jouer le rôle conçu par Dieu pour le développement du genre humain. Ritter considérait «la Terre dans son ensemble comme un« organisme »et les continents comme des« individus »ou des« organes »». Le téléologue Ritter a été le premier à s’être efforcé aujourd’hui de diviser la surface de la Terre à l’unanimité. Bien que son approche téléologique ait été rejetée car ce n’était pas scientifique.

Ritter était également le fondateur de la méthode comparative en géographie régionale.

Ainsi, selon Ritter, la géographie est cette branche de la science qui traite le globe dans toutes ses caractéristiques, phénomènes et relations en tant qu’unité indépendante et montre la connexion de ce «tout» unifié avec l’homme et avec le créateur de l’homme. Il a affirmé que le principe central de la géographie est «la relation de tous les phénomènes et de toutes les formes de la nature avec la race humaine». Il affirme de façon rhétorique que la géographie en tant que science de la Terre (au sens de philosophie naturelle de la cosmologie) dépasse de loin les objectifs réels, à savoir la description de la Terre en tant que foyer de l'homme. Ritter fut le premier grand adversaire de ce que l'on pourrait appeler à proprement parler «la géographie du fauteuil».

Principe de l'unité dans la diversité:

Le principe fondamental développé par Ritter était «l'unité dans la diversité». Selon lui, il existe une unité fondamentale dans les composantes biotiques et abiotiques de l'habitat dans lesquelles l'homme sculpte son environnement culturel. Dans une telle approche, toutes les composantes physiques et culturelles de l'environnement sont prises en compte et leur interrelation est établie afin de comprendre la géographie d'une unité spatiale. C'est une approche régionale. L'unité dans la diversité signifie que chaque zone naturellement délimitée est une unité de respect du climat, de la production, de la culture, de la population et de l'histoire. Ritter fait peu d'observations déterministes; il fait rarement plus que répéter ce que Humboldt avait déjà écrit et donne les mêmes comptes synthétiques des continents.

Le mérite de l'œuvre de Ritter ne découle pas de sa description des continents, mais de sa capacité à la déduire d'un système de lois régissant "le concept d'association régionale de phénomènes terrestres à différents niveaux de la surface de la Terre".

La méthode de Ritter est dite déductive car elle déduit de nouvelles conclusions à partir d'hypothèses fondamentales ou de vérités établies par d'autres méthodes. Jusqu'à présent, il y a peu de choses qui distinguent les idées de Ritter de celles de Humboldt et, dans l'arrangement spatial des phénomènes terrestres, il existe une similitude marquée entre les deux collègues.

Ritter a présenté de nombreuses idées stimulantes. Il a mis l'accent sur l'idée des hémisphères terrestre et aquatique, la distinction entre les taux de chauffage et de refroidissement des terres et des eaux, la différence entre les hémisphères nord et sud en ce qui concerne leur proportion de terres et d'eau. Il a affirmé qu'il y avait des différences entre les continents. L’Afrique avait des côtes relativement courtes et les plus régulières de toutes les côtes et son intérieur avait moins de contact avec la mer, alors que l’Asie était mieux équipée en entrées de mer, mais l’intérieur avait peu de contacts marins et que l’Europe était la plus variée, approche le long de son rivage de relativement grande longueur.

Il a identifié chaque continent avec une race différente, ayant une couleur différente. Par exemple, selon lui, l’Afrique est un continent de Noirs, l’Europe de Blancs, l’Asie de Jaunes et l’Amérique de Rouges. Cette généralisation excessive a créé beaucoup d'obscurité dans le monde de la géographie. À propos des lois universelles et régionales en géographie, il était d'avis que «la Terre elle-même devait être invitée à demander ses lois».

En résumé, le thème de Ritter était que l'environnement physique était capable de déterminer le cours du développement humain. Ses idées ont été renforcées par la publication de l'Origine des espèces de Darwin en 1859, qui met l'accent sur les relations étroites entre l'organisme et son habitat (environnement).

Ritter, dans son Erdkunde, a conceptualisé la géographie régionale par opposition à la géographie systématique de Humboldt. Il était téléologiste et croyait en l’approche déductive. Il a souligné à plusieurs reprises qu'il enseignait une "nouvelle" géographie scientifique, contrairement au traditionnel "résumé sans vie des faits sur les pays et les villes, mêlé à toutes sortes d'incongruités scientifiques". Ritter a vu toutes ses études sur «la terre et l'homme comme révélant de plus en plus le plan de Dieu».

Ritter considérait la terre comme la maison de l'homme. Son souligné que "l'enveloppe extérieure de la terre est la zone d'étude géographique et non la terre entière".

Ritter est connu pour son Erdkunde, conceptualisant la géographie régionale par opposition à la géographie systématique de Humboldt.

Die Erdkundes:

Le travail monumental de Ritter s'intitule Erdkunde. Erdkunde est un mot allemand complet qui désigne la science de la terre en relation avec la nature et l'histoire. Ritter remarque que «la terre et ses habitants entretiennent les relations réciproques les plus étroites et l’une ne peut être réellement présentée dans toutes ses relations sans l’autre.

Par conséquent, l'histoire et la géographie doivent toujours rester inséparables ». La terre influence les habitants et ceux-ci transforment le paysage. En Europe, par exemple, uniquement à l'est (Russie), il y avait uniformité des caractéristiques géographiques et uniformité de l'histoire. Mais, à l’ouest, l’environnement et l’histoire étaient très variés et, dans les divers pays du Sud (Europe), l’histoire était riche, semée d’efforts et de réalisations des Égyptiens, Carthages, Grecs, Romains, Gaulois et Ibères. À Erdkunde, il a avancé la théorie du mouvement de civilisation du nord-ouest en Europe.

Les deux premiers volumes de l’Erdkunde devaient être suivis d’une étude de l’histoire. Entre 1817 et 1859, il a achevé 19 volumes d'Erdkunde, mais ces volumes ne couvrent que l'Afrique et certaines parties de l'Asie. Malgré le fait qu'il a vécu longtemps, il n'a pas pu terminer son travail d'Europe.

À travers ses écrits, Ritter a essayé de prouver que la terre était faite pour l'homme: "Le corps est fait pour l'âme, le globe physique est fait pour l'humanité." Le développement le plus logique de l'œuvre de Ritter réside dans les écrits du géographes qui ont étudié l’interaction des divers phénomènes - relief, climat, végétation et homme dans une région donnée.

Les principaux concepts géographiques de Ritter peuvent être résumés comme suit:

1. Ritter a conçu la géographie comme une science empirique plutôt que fondée sur la déduction de principes rationnels ou de la théorie a priori.

2. Il y a une cohérence dans la disposition spatiale des phénomènes terrestres. Les phénomènes aériens sont tellement interdépendants qu'ils créent l'unicité des zones en tant qu'unités individuelles.

3. Les lignes de démarcation, qu’elles soient mouillées ou sèches (comme les rivières ou les montagnes), étaient des instruments permettant de comprendre le but réel de la géographie, à savoir la compréhension du contenu des zones.

4. Selon Ritter, la géographie concernait les objets sur la terre tels qu’ils existent ensemble dans une région. Il a étudié les domaines de manière synthétique, c'est-à-dire dans leur totalité.

5. Ritter a une vision holistique du contenu et du but de l’étude géographique.

6. Il croyait que la terre était un organisme créé, même dans ses moindres détails, avec une intention divine, pour répondre à la perfection aux besoins de l'homme. Il était un téléologiste dans son approche.

Humboldt et Ritter ont tous deux fortement insisté sur l'unité de la nature, même si l'un d'eux a une approche scientifique et une autre religieuse. Ils pensaient tous les deux que le but ultime de la recherche était de clarifier cette unité et, à cet égard, étaient en accord avec les philosophies idéalistes de leur époque. Humboldt n'a pas poursuivi l'idéalisme de la même manière que Ritter, car sa conception de l'unité de la nature était plus esthétique que religieuse.

À cet égard, il avait plus en commun avec Goethe qu'avec Ritter. Contrairement à Ritter, il ne voyait aucune raison d'expliquer l'unité et l'ordre dans la nature en tant que système donné par Dieu pour favoriser le développement de l'humanité. Humboldt était très impliqué dans le développement progressif des sciences naturelles et sa plus grande contribution se situait dans le domaine de la géographie physique systématique. En revanche, Ritter était dans une large mesure un géographe régional.

Même pendant la période de Humboldt et Ritter, la géographie n’était toujours pas liée à une discipline spécifique. En fait, la géographie est restée un concept-cadre pour diverses expéditions et autres activités dans le domaine des sciences naturelles et sociales, largement soutenues par les sociétés géographiques.

Certaines des sociétés géographiques importantes qui ont défendu la cause de la géographie sont énumérées ci-dessous dans un ordre chronologique:

1. La société de géographie de Paris - 1821

2. La Gesellschaft fur Erdkunde zu Berlin — 1828

3. La Royal Geographical Society, Londres, 1830

4. La société géographique Mexique — 1833

5. La Société géographique de Francfort — 1836

6. Société de géographie du Brésil - 1838

7. La Société géographique russe impériale à Saint-Pétersbourg - 1845

8. The American Geographical Society - 1852

Le principal travail de ces sociétés consistait à soutenir les expéditions et à publier des annuaires et des journaux comprenant des cartes et d’autres documents provenant d’expéditions.