Dayanand Saraswati et Arya Samaj

Le mouvement Arya Samaj, de forme revivaliste mais non contenu, résultait d'une réaction aux influences occidentales. Son fondateur, Dayanand Saraswati (ou Mulshankar, 1824-1883) est né dans l'ancien État de Morvi, dans le Gujarat, dans une famille de brahmanes. Il a erré pendant quinze ans comme ascète (1845-1860) à la recherche de la vérité.

La première unité Arya Samaj a été officiellement créée par lui à Bombay en 1875 et, plus tard, le siège du Samaj a été établi à Lahore.

Les opinions de Dayanand ont été publiées dans son célèbre ouvrage, Satyarth Prakash (The True Exposition). La vision de Dayanand de l’Inde incluait une société sans classe et sans castes, une Inde unie (sur les plans religieux, social et national) et une Inde libérée de toute domination étrangère, la religion aryenne étant la religion commune de tous. Il s’inspirait des Vcdas et les considérait comme le «rocher des âges de l’Inde», l’infaillible et le véritable germe originel de l’hindouisme. Il a donné le slogan «Retour aux Vedas».

Il avait reçu l'éducation sur le Vedanta d'un professeur aveugle nommé Swami Virajananda à Mathura. Tout en mettant l'accent sur l'autorité védique, il a insisté sur l'importance de l'interprétation individuelle des Écritures et a déclaré que toute personne a le droit d'accéder à Dieu. Il a par la suite critiqué des textes sacrés hindous tels que les Puranas et les prêtres ignorants pour avoir perverti l'hindouisme.

Dayanand a lancé une attaque frontale contre l'orthodoxie hindoue, les rigidités de caste, l'intouchabilité, l'idolâtrie, le polythéisme, la croyance en la magie, les charmes et les sacrifices d'animaux, un tabou sur les voyages en mer, nourrir les morts par des shraddhas, etc. Dayanand souscrivait à la notion védique de chaturvarna dans qui une personne ne soit née dans aucune caste mais qui a été identifiée comme brahmane, kshatriya, vaishya ou shudra selon son occupation.

Le Samaj fixa l'âge minimum du mariage à vingt-cinq ans pour les garçons et à seize ans pour les filles. Swami a une fois déploré la race hindoue en tant qu '«enfants d'enfants». Les mariages intercaste et les remariages de veuve ont également été encouragés. L'égalité de statut pour les femmes était la revendication du Samaj, à la fois en lettre et en esprit.

Le Samaj a également aidé les habitants lors de crises telles que les inondations, les famines et les tremblements de terre. Il a tenté de donner une nouvelle direction à l'éducation. Le noyau de ce mouvement a été fourni par les écoles Dayanand Anglo-Vedic (DAV), créées pour la première fois à Lahore en 1886, qui cherchaient à souligner l’importance de l’éducation occidentale. Swami Shraddhanand a fondé le Gurukul à Hardwar en 1902 pour dispenser une éducation dans le cadre traditionnel.

Dayanand a vivement critiqué la croyance hindoue évadiste selon laquelle Maya (l'illusion) est le thème récurrent de toute existence physique et le but de la vie humaine comme une lutte pour atteindre Moksha (le salut) en s'échappant de ce monde diabolique pour rechercher l'union avec Dieu. Au lieu de cela, il a plaidé pour que Dieu, l'âme et la matière (prakriti) soient des entités distinctes et éternelles et que chaque individu doive élaborer son propre salut à la lumière des principes éternels régissant la conduite humaine.

Ainsi, il a attaqué la croyance populaire répandue selon laquelle chaque individu contribue et récupère de la société conformément aux principes de niyati (destin) et de karma (actes). Il considérait le monde comme un champ de bataille où chaque individu devait trouver son salut par de bonnes actions et que les êtres humains ne sont pas des marionnettes contrôlées par le destin.

Il faut bien comprendre que le slogan de Dayanand, "Retour aux Védas", était un appel à un réveil de l'apprentissage védique et de la pureté védique de la religion et non à un réveil de l'époque védique. Il a accepté la modernité et affiché une attitude patriotique face aux problèmes nationaux.

Les dix principes directeurs d’Arya Samaj sont les suivants:

(i) Dieu est la source première de toute vraie connaissance;

(ii) Dieu, en tant que toute vérité, toute connaissance, tout-puissant, immortel, créateur de l'univers, est seul digne d'être adoré;

(iii) Les Vedas sont les livres de la vraie connaissance;

(iv) Un Arya devrait toujours être prêt à accepter la vérité et à abandonner le mensonge;

(v) le dharma, c'est-à-dire la juste considération du bien et du mal, devrait être le principe directeur de toutes les actions;

(vi) Le but principal du Samaj est de promouvoir le bien-être de la planète sur les plans matériel, spirituel et social.

(vii) Tout le monde devrait être traité avec amour et justice.

(viii) L'ignorance doit être dissipée et la connaissance accrue;

(ix) Son propre progrès devrait dépendre de l'élévation de tous les autres;

x) Le bien-être social de l'humanité doit être placé au-dessus du bien-être d'un individu.

Les idéaux sociaux d'Arya Samaj comprennent, entre autres, la paternité de Dieu et la fraternité de l'homme, l'égalité de tous les sexes, la justice absolue et le fairplay entre l'homme et l'homme et la nation et la nation. Dayanand a également rencontré d'autres réformateurs de l'époque, tels Keshub Chandra Sen, Ishwar Chandra Vidyasagar, Ranade, Deshmukh, etc. Le travail du Swami après sa mort a été poursuivi par Lala Hansraj, Pandit Gurudutt, Lala Lajpat Rai et Swami Shraddhanand.

Les Arya Samaj ont pu donner aux Hindous une estime de soi et une confiance en eux, ce qui a permis de saper le mythe de la supériorité des Blancs et de la culture occidentale. Dans son zèle à protéger la société hindoue des assauts du christianisme et de l'islam, le Samaj a lancé le mouvement shuddhi (purification) pour reconvertir le pli hindou des convertis au christianisme et à l'islam. Cela a conduit à une plus grande communalisation de la vie sociale dans les années 1920 et a fait boule de neige dans la conscience politique communale.