Court paragraphe sur les sols salins et alcalins

Les sols salins et alcalins sont les sols endommagés par les sels solubles, composés principalement de sodium, de calcium, de magnésium, de chlorure et de sulfate et, en second lieu, de potassium, de bicarbonate, de nitrate et de bore. Les sols affectés par le sel sont des sols à problèmes qui nécessitent des mesures correctives spéciales et des pratiques de gestion.

Les sols salins se trouvent principalement dans les régions arides de climat semi-aride, tandis que les sols alcalins se trouvent dans les régions climatiques humides. En raison du faible taux de précipitation et du taux d'évaporation élevé, ainsi que du mauvais drainage, les sels s'accumulent dans les sols des régions sèches.

Inversement, dans les zones humides, les sels solubles et les matières sont lessivés dans les eaux de drainage. Les sels solubles se trouvent le plus souvent dans les bassins ou les zones en dépression peu ou pas drainés. Ils s'accumulent également dans les zones planes, en particulier dans les sols marécageux et argileux.

Les sols salins sont améliorés par la mise en place de drains artificiels s’il existe une nappe phréatique élevée et par la lixiviation à l’eau d’irrigation pour éliminer les sels solubles en excès. L'amélioration des sols alcalins implique (en plus du drainage et de la lixiviation) le remplacement du sodium absorbé par du calcium ou du magnésium et l'utilisation de pratiques qui développent une bonne structure du sol.

Le problème de la salinité et de l’alcalinité peut être résolu par l’utilisation de fumier et par une sélection et une rotation judicieuses des cultures qui peuvent produire des rendements satisfaisants. Les cultures tolérantes au sel, adaptées aux terres touchées par la salinité, sont l’orge, la betterave à sucre, le coton, le bermuda, l’herbe de blé, l’herbe de sel, le pied d’oiseau, les draps, le chou frisé, les asperges, les épinards et la tomate. Les cultures à faible tolérance au sel comprennent le radis, le céleri, les haricots, le trèfle et presque tous les arbres fruitiers.