La pluie acide: causes, effets et mesures de lutte (1495 mots)
Lisez cet article pour en savoir plus sur les causes, les effets et les mesures de contrôle des pluies acides!
Les pluies acides sont des pluies ou toute autre forme de précipitation inhabituellement acide, c’est-à-dire des niveaux élevés d’ions hydrogène (pH bas). Il peut avoir des effets nocifs sur les plantes, les animaux aquatiques et les infrastructures lors du processus de dépôt humide.
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Les pluies acides sont causées par des émissions de composés d'ammonium, de carbone, d'azote et de soufre qui réagissent avec les molécules d'eau dans l'atmosphère pour produire des acides. Les divers gaz comme le dioxyde de soufre et le dioxyde d'azote réagissent avec les vapeurs d'eau en présence de la lumière du soleil et forment de l'acide sulfurique et des brouillards d'acide nitrique. La réaction se déroule de la manière suivante.
SO 2 + H 2 O = H 2 SO 3 (Acide sulfureux)
SO2 + O 3 (Ozone) = SO 3 + O 2
SO3 + H 2 O = H 2 SO 4 (Acide sulfurique)
2NO + O 2 = 2NO 2
2NO 2 + H 2 O = HNO 3 (acide nitrique) + HNO 2 (acide nitreux)
L'acide sulfurique et l'acide nitrique restent à l'état de vapeur lorsque la température est élevée. La condensation commence avec la chute de température et se mêle à la pluie, au brouillard ou à la neige, ce qui augmente son acidité.
Causes des pluies acides:
Les oxydes d'azote, ou NOx, et le dioxyde de soufre, ou S02, sont les deux principales sources de pluies acides. Le dioxyde de soufre, qui est un gaz incolore, est dégagé en tant que sous-produit lorsque des combustibles fossiles contenant du soufre sont brûlés.
Ce gaz est produit en raison de divers processus industriels, tels que le traitement du pétrole brut, les usines de services publics et les usines de sidérurgie. Les catastrophes naturelles peuvent également libérer du dioxyde de soufre dans l’atmosphère, comme de la végétation en décomposition, du plancton, des embruns et des volcans, qui émettent tous environ 10% de dioxyde de soufre.
Dans l'ensemble, la combustion industrielle est responsable de 69, 4% des émissions de dioxyde de soufre dans l'atmosphère et le transport routier d'environ 3, 7%. L'oxyde d'azote est l'autre substance chimique qui compose les pluies acides. Tout composé azoté contenant des atomes d'oxygène en quantité quelconque est appelé oxyde d'azote. Par exemple, le dioxyde d'azote et le monoxyde d'azote sont des oxydes d'azote.
Ces gaz sont produits dans des processus de cuisson impliquant des températures extrêmement élevées, telles que les usines de services publics et les automobiles, ainsi que dans les industries chimiques, telles que la production d’engrais.
Cinq pour cent des oxydes d'azote sont émis par des processus naturels tels que la foudre, les éruptions volcaniques, les incendies de forêt et l'action de bactéries dans le sol. Les processus industriels en émettent 32% et le transport routier 43%.
L'oxyde d'azote, qui est un gaz dangereux en soi, endommage les organes respiratoires en attaquant les membranes qui les composent, augmentant ainsi les risques de maladies respiratoires. Il provoque également le smog et contribue aux dommages de la couche d'ozone dans l'atmosphère. En cas de pluie acide, l'oxyde d'azote peut être transporté loin de l'emplacement d'origine de la pluie.
Effets des pluies acides:
Les pluies acides ont de graves conséquences pour la poursuite de la vie sur cette planète. Les principaux problèmes de pluies acides sont les suivants:
je. Effets sur les masses d'eau:
Le pH de la plupart des rivières et des lacs varie entre 6 et 8. Les pluies acides qui peuvent tomber directement dans ces masses d'eau ou y être entraînées sous forme de ruissellement de surface modifient leur environnement chimique. La flore et la faune de ces masses d’eau sont adaptées à la vie avec le pH initial de l’eau.
Une acidité altérée de leur environnement peut constituer une menace pour leur survie. Bien que certains sols soient capables de compenser l'augmentation de l'acidité, les masses d'eau dont le sol a un faible pouvoir tampon peuvent libérer des ions d'aluminium qui sont toxiques pour les formes de vie aquatiques. En savoir plus sur la pollution de l'eau.
ii. Effets sur le sol et les forêts:
Les pluies acides sont citées comme l’une des principales causes de la dégradation des forêts à haute altitude dans les montagnes des Appalaches, du Maine à la Géorgie. Les forêts sont directement et indirectement affectées par les pluies acides. Lorsque les feuilles sont fréquemment exposées aux pluies acides, elles sont privées des nutriments essentiels qu’elles contiennent.
Les pluies acides qui tombent sur le sol modifient l'acidité du sol. Dans sa tentative de neutraliser ce changement de pH, le sol libère des substances toxiques pour les arbres qui y poussent. L'eau acide dissout également les nutriments dans le sol et, lorsqu'elle s'écoule de la surface, elle emporte ces minéraux essentiels avant qu'ils ne puissent être absorbés par la flore poussant sur le sol de la forêt.
iii. Effets des pluies acides sur la flore et la faune aquatiques:
Les pluies acides ont une incidence à long terme sur la vie aquatique, car les niveaux élevés d'acide sulfurique et d'acide nitrique lors des pluies acides sont directement consommés par les animaux et les plantes aquatiques. Les acides nocifs affectent la capacité du poisson à absorber des nutriments, du sel et de l'oxygène.
Les animaux aquatiques absorbent l'oxygène de l'eau par les branchies, mais des acides nocifs entraînent la formation de mucus dans les branchies, ce qui nuit à leur capacité de respirer. Les pluies acides affectent le niveau de pH de l'eau, ce qui réduit la capacité d'absorption des nutriments essentiels à la vie aquatique. Cela entrave également le processus de reproduction chez les poissons menant à des œufs fragiles ou cassants.
iv. Effets des pluies acides sur les humains:
Surtout, les pluies acides nuisent à la santé humaine. Il a la capacité de nous blesser via l'atmosphère ainsi que le sol où la nourriture que nous mangeons est cultivée. Les pluies acides font que les métaux toxiques se détachent des composés chimiques dans lesquels ils se trouvent naturellement.
Les métaux toxiques peuvent être dangereux, mais tant qu’ils existent en combinaison avec d’autres éléments, ils ne sont pas nocifs. Une fois que les pluies acides libèrent ces métaux toxiques, ils peuvent s'infiltrer dans l'eau de boisson et les animaux ou les cultures que les humains utilisent comme source de nourriture.
Cet aliment contaminé peut endommager les nerfs des enfants ou causer de graves lésions cérébrales, voire la mort. Les scientifiques soupçonnent que l'aluminium, l'un des métaux toxiques affectés par les pluies acides, est associé à la maladie d'Alzheimer.
Les problèmes respiratoires qu’elle provoque sont un autre effet néfaste des pluies acides sur la santé. Les émissions d'oxyde d'azote et de dioxyde de soufre provoquent des problèmes respiratoires tels qu'une irritation de la gorge, du nez et des yeux. mal de tête; asthme; et toux sèche. Les pluies acides sont particulièrement nocives pour les personnes qui ont des difficultés à respirer ou qui souffrent d'asthme. En fait, même les poumons des personnes en bonne santé peuvent être endommagés par les polluants contenus dans l'air acide.
v. Effets des pluies acides sur les monuments historiques:
Les pluies acides détruisent les vitraux, corrodent le métal et ruinent la couleur de la peinture. Les pluies acides réagissent avec le calcium pour former du bicarbonate de calcium, qui peut être facilement éliminé par lavage. Un effet dramatique des pluies acides peut être observé sur l’une des sept merveilles du monde, le Taj Mahal en Inde.
Les murs et les piliers de marbre de ce grand monument artificiel sont érodés par les pluies acides. Même la cathédrale Saint-Paul à Londres et la statue de la liberté à New York en sont quelques exemples.
3. Mesure de contrôle:
Le nombre de solutions possibles pour les pluies acides qui nous sont disponibles sont nombreux:
je. L'une des solutions les plus fondamentales aux pluies acides consiste à utiliser des combustibles qui brûlent plus proprement ou à brûler le charbon plus efficacement. Cela réduira considérablement les possibilités de développement de pluies acides dans l'atmosphère.
ii. En ce qui concerne les centrales industrielles, la meilleure solution consiste à installer des dispositifs appelés «laveurs» dans les cheminées de ces centrales. Ces épurateurs réduisent la quantité de soufre produite dans la fumée de 90 à 95%.
iii. Les véhicules et les voitures doivent obligatoirement être conformes à des normes d'émission très strictes et efficaces. L'installation de convertisseurs catalytiques dans les tuyaux d'échappement des véhicules réduit également la quantité de dioxyde de soufre produite par les véhicules.
iv. Pour les centrales industrielles, il faut appliquer beaucoup plus de solutions contre les pluies acides, car ce sont clairement elles qui contribuent le plus à la formation de gouttelettes d'eau acidifiées dans l'atmosphère. Les industries doivent inspecter et nettoyer régulièrement tous leurs équipements d'émission, ainsi que leurs cheminées et leurs tuyaux.
v. Toutes ces solutions contre les pluies acides seront inutiles à moins que les gens ne soient informés et éduqués sur les effets néfastes et les méfaits des pluies acides. Un effort généralisé et national doit être fait pour sensibiliser les gens. Ce n’est qu’après cela que toutes les solutions contre les pluies acides feront réellement la différence.
Les pluies acides sont l’un des plus grands risques environnementaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, et des mesures énergiques doivent être prises pour les prévenir avant qu’il ne soit trop tard. Les gouvernements doivent rester attentifs et faire beaucoup plus que ce qu'ils font déjà.
Les pluies acides ont des effets négatifs sur les plantes, les animaux et les êtres humains. Par conséquent, nous ne pouvons pas nous permettre de les ignorer. Il est de notre devoir envers nous-mêmes et envers nos semblables de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prévenir et réduire la présence et l’augmentation des pluies acides dans notre environnement.
