Brèves notes sur les réalisations des Cholas

Cet article vous donne des informations sur les réalisations des Cholas.

Les Cholas avaient régné en tant que chefs au Tamil Nadu depuis le Ier siècle de notre ère. Vers le milieu du IXe siècle, Vijayalaya (846-870) conquit Tanjore (le cœur du Tamilnadu) et se déclara souverain d'un État indépendant.

Plus important encore fut Parantaka I (1906-1953) qui conquit le pays des Pandyas, mais subit la défaite face à un roi Rashtrakuta. Le pouvoir de Chola s’est solidement établi sous le règne de Rajaraja I (985-1014) et de son fils et successeur Rajendra I (1014-1042).

Courtoisie d'image: upload.wikimedia.org/wikipedia/fr/8/8b/Madras_famine_1877.jpg

La politique d'annexion de Rajaraja a été influencée par la prise en compte du commerce. Il a commencé par attaquer l'alliance entre le Kerala, Ceylan et les Pandyas afin de briser leur monopole du commerce occidental. Les Pandyas avaient déjà été subjugués. Les commerçants arabes étaient bien installés sur la côte ouest et bénéficiaient du soutien des cheras.

Pour éliminer la concurrence arabe dans le commerce, en particulier en Asie du Sud-Est, Rajaraja I a essayé de mettre Malabar sous son contrôle. Il a ensuite dirigé une nouvelle expédition contre les îles Maldives. Cela avait acquis une importance primordiale dans le commerce arabe. Les Cholas, bien que incapables de s’attaquer directement au commerce arabe, ont provoqué une campagne dévastatrice à Ceylan lorsque la capitale existante, Anuradhapura, a été détruite et que les Cholas ont transféré la capitale à Pollannarua. Le conflit sur la riche province, Vengi, a repris entre les Cholas et les Chalukya.

Les ambitions annexionnistes de Rajendra I se sont tournées vers le nord jusqu'à la vallée du Gange. Il a marché jusqu'à la côte est de l'Inde, en passant par Orissa et en remontant le Ganga. Là, il menaça la loi du roi Pala au Bengale avant de revenir au sud. La campagne de Rajendra à l'étranger contre le royaume de Shri Vijaya (Le sud de la Malaisie, Peninusla et Sumatra en Asie du Sud-Est) était encore plus audacieuse afin de protéger les intérêts commerciaux indiens en Asie du Sud-Est et dans le sud de la Chine.

La campagne a été couronnée de succès et pendant un certain temps, les navires et les marchandises indiens ont traversé le territoire de Shri Vijaya sans ingérence. Cela a permis une amélioration constante du commerce de l'Inde du Sud et de meilleures communications avec les Chinois à qui Kulottunga I (1070-1118) a envoyé une ambassade de 72 marchands en 1077.

Le système d'administration de Chola était très organisé et efficace. Le roi était le pivot de tout l'appareil d'Etat. Le système administratif de Chola reposait plus ou moins sur des principes démocratiques et la plupart des affaires du gouvernement étaient menées par les assemblées populaires.

Les assemblées les plus importantes étaient de quatre types et jouaient un rôle important dans l'administration de l'empire Chola. Le Nattar était l’assemblée de tout un district (ou nadu) et décidait de tous les cas concernant cette unité. La deuxième assemblée populaire était Nagarattar, qui était une assemblée des marchands et des commerçants et s’occupait du commerce. Ur était l'assemblée générale du village où les résidents locaux discutaient de leurs affaires sans règles ni procédures formelles.

La Sabha ou Mahasabha était l’assemblée la plus populaire à laquelle seuls les quelques élus et les anciens du village participaient et exerçaient leurs activités en suivant une procédure régulière. L'empire Chola a été divisé en six provinces appelées. 'Mandalams. Chaque Mandala ou Province a ensuite été divisé en un certain nombre de «Kottams» ou divisions comprenant divers districts. Chaque Kottam a ensuite été divisé en un certain nombre de Tehsils ou unions de villages appelés «Kurrams» et chaque Kurram était constitué des divers villages (généralement cinq).

Les Cholas ne croyaient pas en la centralisation de la machine administrative, ils avaient en revanche "permis de vastes pouvoirs à leurs unités locales. Les Kurrams (unions de village) et les villages jouissaient d'un gouvernement autonome et se voyaient attribuer de vastes pouvoirs. Ces assemblées villageoises ont eu une grande influence sur la gestion de leurs affaires locales.

Art et architecture: Sous les Choals, l'architecture de temple de Davida, exclusive au sud, a atteint sa forme la plus magnifique. La principale caractéristique de ce style était la construction de cinq à sept étages (dans un style typique appelé vimana) au-dessus de la salle principale de la divinité (garbhagriha). Un grand hall à colonnes soigneusement sculpté avec un toit plat a été placé devant le sanctuaire. Ce mandap a servi de salle d'audience et de lieu pour diverses autres cérémonies. Parfois, un passage était ajouté autour du sanctuaire pour que les dévots puissent le contourner, où des images de nombreux autres dieux étaient placées. Toute la structure était entourée de hauts murs, avec de très hautes passerelles appelées Gopurams.

Le temple Brihadiswara de Tanjore construit par Rajendra Ier est un exemple du style Dravida. Un autre temple est le temple Gangaikonda-Cholapuram. La construction des temples s'est poursuivie même après la chute des Cholas. Le temple Hoysalesvara à Halebid est l'exemple le plus magnifique du style Chalukyan.

Le temple contenait des panneaux finement sculptés qui montrent un panorama animé de la vie. Le plan d'ensemble n'était pas rectangulaire, mais en forme d'étoile ou de polygone, dans lequel était logé le temple construit sur une plate-forme surélevée. La statue gaint de Gomteswar à Shravana Belagola est un bel exemple des standards atteints en sculpture à cette époque. Les artisans de Chola excellaient dans la fabrication de figurines en bronze. La Nataraja, la figure dansante de Shiva, est considérée comme un chef-d'œuvre.