Modèle des limites de la croissance (hypothèses et fonctionnement) - Expliqué!

Introduction:

En 1968, un groupe d'environ soixante-quinze personnes appartenant à différentes couches de la société du monde entier fonda le Club de Rome. Il estimait que les possibilités de croissance continue étaient épuisées et qu'une action rapide était essentielle pour éviter un effondrement planétaire.

Il avait choisi son thème initial «La situation de l'humanité» en juin 1970. Il avait chargé l'étude de quatre scientifiques du MIT, dirigée par Donald Meadows, publiée par le Club of Rome en 1972 sous le titre Les limites de la croissance. Le deuxième rapport intitulé Au-delà des limites publié en 1992, qui donnait de nouvelles preuves de la manière dont l’humanité avait franchi les limites.

Le modèle:

C'est Jay Forester du MIT qui, dans son livre World Dynamics, publié en 1971, a conçu un modèle qui examine l'interaction de variables très agrégées telles que la population mondiale, la production industrielle mondiale, les disponibilités alimentaires, la pollution et les ressources naturelles toujours présentes dans le monde.

En utilisant la méthodologie «dynamique du système» de Forester, les auteurs de Limits to Growth ont construit un modèle informatique élaboré du monde. Ils ont présenté un type important et nouveau de modèle conçu pour prévoir l'évolution future de cinq variables globales interdépendantes: population, production alimentaire, production industrielle, ressources non renouvelables et pollution.

Le modèle repose sur la thèse selon laquelle «la croissance continue conduit à des quantités infinies qui ne rentrent tout simplement pas dans un monde fini». Cette idée de base a été élaborée dans un modèle très complexe qui ne peut pas être facilement décrit sous forme d'équation. En effet, les nombreuses relations entre les cinq variables ne sont pas rectilignes.

Les multiplicateurs en question dépendent du niveau des variables. Parmi les diverses relations, il existe des «boucles de rétroaction» qui enregistrent les effets des changements d'une variable telle que la production alimentaire sur une autre variable telle que la croissance démographique. Par exemple, la croissance démographique est positivement liée à la production alimentaire. Mais la production alimentaire est négativement liée à la pollution, et la pollution, à son tour, est positivement liée à la production industrielle. Le modèle utilise également des données passées sur des facteurs tels que les taux de croissance de la population, la production industrielle et la production agricole, ainsi que les estimations des taux de progrès technologiques. Ces facteurs conduiraient à l'utilisation de nouvelles ressources, augmenteraient la productivité agricole et contrôleraient la pollution.

Hypothèses du modèle:

Les hypothèses du modèle sont basées sur des relations hautement non linéaires:

1. L'augmentation de la population (la différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité) est influencée par le surpeuplement, la consommation de nourriture, la pollution et le niveau de vie matériel. Une hausse de l’un ou l’autre de ces quatre facteurs a tendance à faire baisser le taux de natalité. Le taux de mortalité diminue avec l’augmentation de la consommation alimentaire et du niveau de vie, et augmente avec la pollution et la surpopulation.

2. Le niveau de vie matériel dépend du niveau de capital, de la taille de la population et de la productivité du capital.

3. Les ressources non renouvelables sont continuellement utilisées par le processus de production. Plus le niveau des ressources non renouvelables est faible, plus il faut affecter de capital à l'obtention de ressources, ce qui diminue la productivité du capital nécessaire à la production de produits finis.

4. La production agricole dépend de la terre et des investissements en capital dans l'agriculture. La terre peut être développée ou érodée, en fonction des décisions d'investissement. Le rendement par unité de terre peut être augmenté par le capital, mais avec des rendements décroissants.

5. La pollution est générée par le processus de production et est progressivement absorbée par l'environnement sous une forme inoffensive. Les accumulations élevées de pollution réduisent la capacité d'absorption de l'environnement.

Opération du modèle:

L'un des principaux objectifs de la construction du modèle mondial a été de déterminer lequel de ces modes de comportement, le cas échéant, sera le plus caractéristique du système mondial lorsqu'il atteindra les limites de la croissance. Le modèle montre quatre modes possibles qu'une population croissante peut présenter au fil du temps.

Le mode réellement observé dans un cas spécifique dépendra des caractéristiques de la capacité de charge. C’est le niveau de population qui pourrait être maintenu indéfiniment par les systèmes physiques et biologiques existants et par la nature même du processus de croissance.

Par exemple, une population en croissance dans un environnement limité peut approcher la capacité de charge ultime de cet environnement de plusieurs manières. Il peut s’adapter progressivement à un équilibre inférieur à la limite environnementale au moyen d’une diminution progressive du taux de croissance, comme le montre la figure 20.1 (A) où LC représente la capacité de charge du monde, tandis que la courbe OP représente la courbe de croissance de la population.

La deuxième possibilité est qu’elle puisse dépasser la limite, puis s’allonger de manière douce ou oscillante, comme le montrent les figures 20.1 (B) et (C) respectivement.

La dernière possibilité est qu’elle puisse dépasser la limite et, ce faisant, réduire la capacité de charge ultime en consommant certaines ressources non renouvelables nécessaires. Ceci est illustré à la figure 20.1 (D).

Les figures les plus caractéristiques de la population du globe et de sa production matérielle dans différentes conditions. Le modèle a pour objectif d’identifier les politiques futures susceptibles d’aboutir à un mode de comportement stable plutôt qu’instable.

Limites à la croissance exponentielle:

La nourriture, les ressources et un environnement sain sont des conditions nécessaires mais non suffisantes à la croissance. Même lorsque les ressources sont abondantes, la croissance peut être stoppée par des facteurs sociaux. Bien entendu, la société ne sera pas soudainement surprise par le point de crise où la superficie de terrain nécessaire devient plus grande que celle disponible.

Les symptômes de la crise commenceront à apparaître bien avant que le point de crise soit atteint. Les prix des denrées alimentaires vont tellement monter que certaines personnes vont mourir de faim. D'autres seront obligés de réduire la superficie effective de terres qu'ils utilisent et de passer à une alimentation moins abondante et donc pris au piège de la mort en raison de la malnutrition.

Il existe un compromis direct entre produire plus de nourriture et d’autres biens nécessaires à l’humanité. La demande pour ces biens augmente également avec l’augmentation de la population et, par conséquent, le compromis devient de plus en plus apparent et de plus en plus difficile à résoudre.

Si la première priorité est de produire de la nourriture, la croissance démographique continue et la loi de la hausse des coûts pourraient rapidement conduire le système au point que toutes les ressources disponibles soient consacrées à la production de nourriture, ne laissant aucune possibilité supplémentaire d’expansion. La croissance exponentielle de la demande d’approvisionnement alimentaire résulte directement de la boucle de rétroaction positive qui détermine maintenant la croissance de la population humaine.

Ressources non renouvelables:

Les ressources qui permettent la croissance du stock de capital ne sont généralement pas des ressources renouvelables mais des ressources non renouvelables. Y a-t-il des limites à l'approvisionnement en terre de ces ressources non renouvelables? Même en tenant compte de facteurs économiques tels que l'augmentation des prix avec la disponibilité décroissante, il semblerait à présent que les quantités de platine, d'or, de zinc et de plomb ne soient pas suffisantes pour répondre à la demande.

Meadows conclut: «Au rythme actuel de l'expansion… il est possible que l'argent, l'étain et l'uranium soient rares, même à des prix plus élevés d'ici le début du siècle. D'ici 2050, plusieurs autres minéraux pourraient être épuisés si le taux de consommation actuel se poursuit. ”

La pollution:

D. Meadows est d'avis que certains polluants sont évidemment directement liés à la croissance démographique, comme dans le cas des terres agricoles qui sont une ressource non renouvelable et que leur capacité à absorber une pollution excessive est limitée. Tandis que d'autres volailles sont plus étroitement liées à la croissance de l'industrie et aux progrès de la technologie.

De plus, on ne sait pas quelle quantité de CO ₂ ou de pollution thermique peut être libérée sans provoquer de changements irréversibles dans le climat de la Terre. Quelle quantité de radioactivité, de plomb, de mercure ou de pesticides peut être absorbée par les plantes, les poissons ou les êtres humains avant que les processus vitaux ne soient gravement interrompus?

Prédictions du modèle:

Les prédictions du modèle Limits to Growth (LTG) reposent sur sa thèse fondamentale selon laquelle «la croissance continue conduit à des quantités infinies qui ne correspondent tout simplement pas à un monde fini».

Cette thèse de base peut être analysée comme suit:

(i) Le niveau de la population mondiale future, la production alimentaire et la production industrielle vont d'abord croître de manière exponentielle, devenir de plus en plus ingérables, puis s'effondrer au 21ème siècle.

(ii) L'effondrement est consécutif au fait que l'économie mondiale atteindra ses limites physiques en termes de ressources non renouvelables, de terres agricoles et de capacité de la Terre à absorber une pollution excessive qui est finie.

(iii) Onze minéraux essentiels tels que le cuivre, l'or, le plomb, le mercure, le gaz naturel, le pétrole, l'argent, l'étain et le zinc sont en train de s'épuiser. Si, en outre, la production industrielle continue à augmenter, cela produira également des résultats catastrophiques.

(iv) Si les tendances actuelles de la croissance de la population mondiale, de l'industrialisation, des niveaux de pollution, du problème alimentaire et de l'épuisement des ressources se maintiennent, les limites de la croissance sur cette planète seront atteintes dans les cent prochaines années. Les résultats les plus probables seront un déclin assez soudain et incontrôlable de la capacité de la population et de la capacité industrielle avant l’année 2010.

(v) Etant donné que le progrès technique ne peut pas accroître les ressources physiques à l'infini, il serait sage de limiter notre croissance future plutôt que d'attendre le jour maussade dans les 50 ou 100 prochaines années.

(vi) Cette catastrophe peut être évitée en contrôlant le taux de croissance de la production et de la population, en réduisant les niveaux de pollution et en réalisant ainsi un équilibre global avec une croissance nulle.

Ainsi, le rapport sur les limites de la croissance a mis au point un modèle de simulation interactive qui a produit divers scénarios particulièrement utiles pour définir ce qui devait être évité. Il a souligné que la pollution, le taux de croissance élevé de la population et les pénuries d’aliments et de ressources compromettaient les perspectives futures du monde, ce qui aurait des conséquences catastrophiques.

Les ressources étant limitées et susceptibles de s'épuiser d'ici 50 ou 100 ans, les gens devraient changer d'attitude à l'égard de l'utilisation des ressources, de leur reproduction et de leur niveau de pollution, afin de préserver le monde de l'effondrement.

Explication graphique du modèle:

Le modèle des limites de la croissance est expliqué aux figures 20.2 (A), (В) et (C). Le temps en années est pris sur l'axe horizontal à partir des années 1900 jusqu'à 2100. Dans le panneau (A), les ressources sont mesurées le long de l'axe vertical et sont représentées par la courbe R inclinée vers le bas. Étant donné que des ressources telles que le pétrole, le gaz naturel, le cuivre, le plomb, etc. sont fixes, elles s'épuisent de façon continue au fil des années 1900 et au-delà de 2100.

Dans le panel (В), la croissance de la population et de l’approvisionnement en nourriture sont mesurés sur l’axe vertical et sont représentés par les courbes P et F, respectivement. Ils sont montrés augmenter jusqu’au point E au même taux de 1900 à 2000 ans. Mais au-delà de l’an 2000, la courbe de population P continue de croître, tandis que la courbe de production alimentaire F augmente à un taux décroissant, puis commence à décroître d’ici 2100. Dans le panneau (C), la courbe P _L indique le niveau de pollution qui continue à augmenter au-delà de l’année 2010 et s’ils ne sont pas vérifiés à temps, les résultats seront catastrophiques dans le monde.

C'est des critiques:

Les limites de la croissance était un rapport alarmant prédisant l'effondrement de l'économie mondiale au 21e siècle. Il s'est vendu à dix millions d'exemplaires dans plus de trente langues et a eu un impact considérable sur la pensée économique et politique et a donné une impulsion au sentiment anti-croissance. En fait, la communauté mondiale était divisée en deux groupes: les pessimistes spécialistes des ressources et les optimistes spécialistes des ressources.

Le premier a accepté les prédictions du rapport et le dernier les a critiqués pour les motifs suivants:

(a) Indice de réserve statique:

On a reproché au modèle de supposer que les ressources non renouvelables étaient rares et susceptibles d'être épuisées d'ici 2100. Cette perspective est basée sur l'utilisation de l'indice de réserve statique, qui est le rapport entre les réserves actuelles et l'utilisation ou la consommation actuelles. . Les réserves actuelles représentent des ressources connues extractibles économiquement.

L'indice exprime le nombre d'années jusqu'à l'épuisement des ressources, étant donné qu'il n'y aura pas d'ajout aux ressources connues et que l'utilisation annuelle future des réserves reste au niveau actuel. Mais l’indice de réserve statique est imparfait parce qu’il néglige le développement technologique en matière de recyclage et de réutilisation des ressources et la possibilité de remplacer des matériaux rares par des ressources abondantes. En outre, avec la découverte de nouveaux gisements de pétrole, de gaz, etc., la taille des réserves peut augmenter les heures supplémentaires malgré la poursuite de leur extraction.

b) Développement technologique:

Ce modèle néglige les développements technologiques dans l'extraction, l'utilisation et la substitution des ressources. En fait, la taille des réserves de ressources non renouvelables a augmenté en raison du développement technologique rapide qui rend l'extraction des stocks de ressources sous-économiques moins coûteuse.

De plus, la rareté des ressources a entraîné le développement technologique de nouvelles ressources telles que l’énergie atomique, le biogaz, etc. à usage industriel et humain. Selon Giddens, "le rapport du LTG néglige le monde de la charge sans fin et de l'expansion sans fin".

c) Production alimentaire:

Le modèle suppose la disponibilité de terres limitées et le déclin de la production alimentaire qui en découle. Selon H. Kahn, «Chaque fois que certaines limites sont atteintes, de nouvelles technologies sont introduites avec le temps. Ces technologies suppriment efficacement la limite ou bien, au fil du temps, une technologie ultérieure peut supprimer la limite. "

Kahn voit la production augmenter avec l’invention de nouvelles technologies, comme dans le cas de la révolution verte dans les pays en développement, qui a augmenté la production alimentaire et résolu leur problème alimentaire.

d) Croissance démographique:

Le modèle prédit que la population mondiale connaîtra une croissance exponentielle de 7 milliards en 2000. Si le taux de mortalité continue de baisser sans abaisser le taux de fécondité, il atteindra 14, 4 milliards en 2030. Mais la population mondiale n'a pas augmenté de manière exponentielle.

C'était 6 milliards en 2000, contre 7 milliards prévus dans le modèle. Des pays très peuplés comme la Chine et l'Inde ont ralenti leur taux de croissance démographique en adoptant des mesures de contrôle des naissances. En outre, des études empiriques ont montré que la croissance économique, accompagnée d’une hausse des revenus, abaissait le taux de fécondité.

e) Pollution:

Le modèle suppose que le niveau de pollution augmente de manière exponentielle dans le monde en raison de la croissance des activités agricoles et industrielles. Par conséquent, la dégradation de l’environnement aura une incidence négative sur la qualité et l’existence de la vie humaine, de la flore et de la faune.

Il ne fait aucun doute que la pollution de l’environnement est un problème grave, mais les pays développés et les pays en développement tentent de réduire les niveaux de pollution en utilisant des technologies plus propres. Il n’ya donc pas lieu de s’attendre à ce que la pollution rapproche la fin du monde avec le pessimisme.

Cependant, la pollution peut être réduite par un choix judicieux de politiques économiques et environnementales et d'investissements environnementaux. Cela n'est possible que par la croissance économique plutôt que par une croissance économique nulle, comme le souligne le modèle.

f) Système de prix:

Le modèle LTG néglige le système de prix et la dynamique du système de marché. Le modèle prédit qu'une croissance économique illimitée entraînera l'épuisement des ressources non renouvelables. Mais les économistes optimistes pour les ressources ne partagent pas cet avis.

Selon eux, à mesure que les ressources se raréfieront, leurs prix augmenteront, ce qui affectera les ressources non renouvelables de quatre manières différentes:

(i) Avec la hausse de leurs prix, leur consommation directe peut être réduite;

ii) L’utilisation de ressources d’un prix élevé dans la production diminuera si l’on utilise des techniques moins intensives dans leur utilisation;

iii) Le prix élevé des ressources non renouvelables encouragera la recherche de nouvelles sources telles que l’énergie atomique pour la production d’énergie; et

(iv) Leurs prix élevés inciteront au développement de substituts à ces ressources par le biais de nouvelles technologies telles que le biogaz pour l’électricité. Ainsi, l'efficacité du mécanisme de marché semble être l'une des raisons de l'échec des prédictions les plus sombres sur l'épuisement des ressources non renouvelables.

g) Croissance économique zéro:

Le rapport du LTG suggère un taux de croissance économique nul pour pouvoir enrayer la hausse du niveau de pollution. Les critiques soulignent que si un taux de croissance positif conduit à la catastrophe, un taux de croissance nul fera de même, mais sur un tableau plus court. Au lieu de cela, ils soutiennent que la croissance économique, en particulier dans les pays en développement, fournira plus de ressources pouvant être utilisées pour réduire la pollution en fournissant de l'eau potable, des installations d'assainissement, de meilleurs logements et en réduisant les encombrements dans les zones urbaines.

De plus, la croissance économique est le seul espoir pour les pays en développement de sortir les populations du cercle vicieux de la pauvreté et d’améliorer leur niveau de vie. Ainsi, l'idée même d'un taux de croissance économique nul est fantaisiste.

Ses implications:

Le rapport Limits to Growth souligne les dangers de la quête incessante de richesses matérielles par les pays développés. Il met en garde les lecteurs contre les conséquences d'une croissance sans contrainte des pays industrialisés.

Épuisement des ressources non renouvelables, dégradation de l'environnement et explosion démographique. Le rapport appelle les décideurs, les ONG et la population en général à protéger l'environnement, à économiser les ressources non renouvelables et à contrôler la population.

Une autre prescription politique importante du modèle LTG est que les gouvernements devraient volontairement adopter une politique de croissance zéro. Une telle politique exigerait une redistribution mondiale du revenu et de la richesse. Pour une croissance économique nulle, la redistribution des revenus et de la richesse à la fois à l'intérieur des pays et entre les pays serait très vaste. Cela ne peut être possible que par la force, ce qui entraînerait des bouleversements entre les riches et les pauvres. De plus, le modèle n’explique pas comment la redistribution du revenu et de la richesse peut être affectée avec un taux de croissance nul.