Partition du Bengale pendant la période de Lord Curzon

Lord Curzon est arrivé en Inde (1899-1905) avec une ferme détermination à endiguer la vague montante du nationalisme. La loi sur la coopération de Calcutta, la loi sur les universités indiennes (1904) et la loi sur les secrets officiels (1904) étaient quelques-unes des mesures par lesquelles Curzon cherchait à freiner l'esprit nationaliste et patriotique grandissant. La partition du Bengale était la mesure la plus impopulaire de Curzon.

Le 20 juillet 1905, Lord Curzon annonça la partition du Bengale en deux parties: Bengale oriental et Assam (une partie) et le reste du Bengale (l'autre partie). Curzon a annoncé la partition sous prétexte de commodité administrative, estimant que la province actuelle du Bengale était trop grosse et trop lourde pour être administrée efficacement. Cependant, le Congrès national indien et les nationalistes ont compris que cela faisait partie de la politique du «diviser pour régner».

Cette mesure a provoqué une violente opposition de la part des habitants du Bengale, qui se sont sentis humiliés et insultés. Le mouvement anti-partition a été lancé le 7 août 1905 à Calcutta pour boycotter les produits anglais et adopter des produits «swadeshi» (indigènes).

La réponse de la population a été rapide et spontanée. Un jour de deuil national a été observé dans tout le Bengale lorsque la partition a pris effet le 16 octobre 1905. Rabindranath Tagore a composé une chanson nationale pour l'occasion.

Les rues de Calcutta ont sonné avec les cris de Bande Mataram. Des centaines de réunions publiques, de manifestations, de piquetage de magasins, de feux de camp de marchandises étrangères, de heurts avec la police, d'emprisonnement de volontaires et d'expulsions d'étudiants de collèges et d'universités ont été suivis.

Un aspect remarquable du mouvement Swadeshi était la participation active de femmes, de musulmans éminents comme Abdul Rasul, de Liaquat Husain Guznavi, et en particulier d’étudiantes. Ce sont les étudiants qui ont manifesté le plus grand enthousiasme et créé l’esprit «swadeshi» au Bengale pendant l’agitation. Cependant, le mouvement n'a pas réellement impliqué ou affecté les masses du Bengale.

Le mouvement Swadeshi s'est étendu à d'autres régions de l'Inde vers la fin de 1905. Tilak a joué un rôle de premier plan en donnant au mouvement un caractère indien. Bal Gangadhar Tilak, Bipin Chandra Pal et Aurobindo Chose étaient mécontents des anciens dirigeants (modérés) du parti du Congrès et de sa politique de protestation constitutionnelle. Ils voulaient obliger le gouvernement à extorquer des concessions non par la prière mais par l'action. La direction du mouvement anti-partition est rapidement passée aux militants nationalistes.

Les différences entre les extrémistes et les modérés ont pris de l'ampleur lors de la session du Congrès de Surat en 1907. Le Congrès était idéologiquement divisé en «modérés» et «extrémistes». Les chefs du groupe modéré (naram dal) étaient Pherozeshah Mehta, Surendranath Banerjea et Gopal Krishna Gokhale.

Ils admirent les institutions politiques britanniques et font confiance aux dirigeants britanniques. Le constitutionnalisme était leur approche pour adopter des réformes. Les extrémistes n’ont pas approuvé la politique de la pétition et de la prière dominée par les avocats. La pression et la résistance active ont été adoptées comme tactique principale.

Bal Gangadhar Tilak, Lala Lajpat Rai et Bipin Chandra Pal étaient les leaders des extrémistes et croyaient en des moyens militants pour atteindre des objectifs nationaux plus vastes. Ils ont boycotté les produits britanniques. Cependant, jusqu'en 1916, les modérés occupèrent une position dominante au sein du Congrès national indien.

Le mécontentement est apparu dans l'ouest de l'Inde, au Bengale et au Pendjab en raison des sentiments populaires contre les Britanniques. Cette conscience nationale accrue. Cela a amené le Raj à agir rapidement pour adopter des réformes et un changement politique.

Chaque chose britannique (pas seulement les biens) a été boycottée - le boycott a été étendu aux institutions éducatives, aux tribunaux et aux organes exécutifs soutenus par le gouvernement. Cette aversion pour les choses britanniques a conduit à des efforts constructifs et à l’édification de la nation et à une glorification du patrimoine indien (spécialement hindou).

Le séparatisme musulman s'est cristallisé avec la formation de la Ligue musulmane en 1906. La Ligue étant opposée à la domination hindoue, elle a soutenu la partition du Bengale et s'est opposée au boycott anti-britannique. Une demande a été faite pour des électeurs séparés pour les musulmans. Enfin, le Congrès national indien a également été influencé par les développements sur la scène internationale.