Marées: facteurs, mécanisme et signification des marées
L'eau de mer monte régulièrement deux fois par jour à intervalles réguliers. Ce phénomène périodique d'alternance de montée et de descente du niveau des mers est appelé marée.
Les marées sont produites comme une interaction gravitationnelle de la terre, de la lune et du soleil. La nature et l'ampleur des marées varient d'un endroit à l'autre.
Facteurs contrôlant la nature et la magnitude des marées:
1. Le mouvement de la lune par rapport à la terre.
2. Changements de position du soleil et de la lune par rapport à la terre.
3. Distribution inégale de l'eau sur le globe.
4. Irrégularités dans la configuration des océans.
Le contraste des hauteurs de marée peut être démontré par les exemples d’Okha (Gujarat) où la hauteur de la marée est de 2, 5 mètres et de la baie de Fundy (États-Unis) où la hauteur de la marée est comprise entre 15 et 18 mètres.
Le mécanisme de formation de la marée:
L'interaction gravitationnelle de la lune, du soleil et de la terre est responsable de l'apparition des marées. Le soleil, en raison de sa taille plus grande, devrait attirer davantage de personnes mais, en raison de sa distance plus grande par rapport à la terre, il est incapable d'exercer beaucoup d'influence. La lune, par contre, bien que de taille beaucoup plus petite que le soleil, est relativement proche de la Terre et peut donc attirer plus que le soleil.
C'est pourquoi la lune exerce la plus forte influence sur les marées. La force de la lune qui produit les marées est deux fois plus forte que celle du soleil. Ainsi, à la surface de la Terre (figure 3.11), l’attraction gravitationnelle est maximale en A, inférieure en B et inférieure en C (Fig. 3.11-A). Mais 'C éprouve également le renflement de marée. C'est parce que 'C' subit également une force centrifuge importante (Fig. 3.11-B).
La position de la lune par rapport à la terre détermine la magnitude des marées. Ainsi, lors de la pleine lune et de la nouvelle lune, la lune et le soleil sont presque alignés sur la terre. Par conséquent, ils exercent leur attraction combinée sur la terre. Par conséquent, ces deux jours, les marées sont les plus hautes et sont connues comme les marées de printemps.
De même, lorsque la lune est au premier et au dernier quartier, le soleil et la lune sont perpendiculaires au centre de la Terre. L'attrait du soleil et celui de la lune ont tendance à s'équilibrer. En conséquence, les marées d'amplitudes les plus faibles se produisent. Celles-ci sont appelées marées Neap (Fig. 3.11-C)
Bien que les marées se produisent deux fois par jour, leur intervalle n’est pas exactement de 12 heures. Au lieu de cela, ils se produisent à intervalles réguliers de 12 heures et 25 minutes. C'est parce que la lune tourne autour de la terre d'ouest en est, et chaque jour elle se déplace un peu vers l'est si elle est observée depuis le même endroit sur la terre à la même heure deux jours consécutifs. Ce décalage explique l’intervalle de marée de 12 heures et 25 minutes, les marées se produisant deux fois par jour. Un endroit en Angleterre, Southampton, fait l'expérience des marées quatre fois par jour. Cela est dû au fait que la mer du Nord et la Manche poussent l’eau à des intervalles différents (figure 3.12).
Les marées se produisent également dans les golfes. Les golfes aux fronts larges et aux arrières étroits connaissent des marées plus hautes. Le mouvement entrant et sortant de l'eau dans un golfe à travers un canal s'appelle un courant de marée. Lorsqu'une marée pénètre dans l'estuaire étroit et peu profond d'une rivière, le front du raz-de-marée semble être vertical en raison de l'accumulation d'eau de la rivière, contre le raz-de-marée et le frottement du lit de la rivière.
La crête de la marée à nez raide ressemble à un mur d'eau vertical qui se précipite en amont et est connue comme un alésage de marée. Les conditions favorables aux alésages de marée comprennent la force du raz de marée entrant, la pente et la profondeur du chenal et le débit de la rivière. En Inde, les courants de marée sont courants dans la rivière Hooghly.
Signification des marées:
1. Les marées aident généralement à rendre certaines des rivières accessibles aux navires de haute mer. Londres et Calcutta sont devenus des ports importants en raison de la nature des marées des embouchures de la Tamise et de Hooghly, respectivement.
2. Les marées dégagent également les sédiments apportés par les rivières et retardent ainsi le processus de formation du delta.
3. La force de marée peut également être utilisée comme source de production d'électricité. La France et le Japon, par exemple, ont des centrales qui convertissent l'énergie marémotrice en électricité.
