Déserts: Définitions et classification des déserts

Cet article éclaire les définitions générales et la classification des déserts.

Le terme même de «désert» est relatif, car la surface de la terre présente une grande variété de zones arides, allant des plus extrêmes gisements de sable soufflé par le vent ou de roche stérile aux vents extrêmes, à des zones de précipitations modérées et aux paysages surprenants. par faible quantité de vie végétale et animale. Dans toute cette zone aride, les précipitations faibles et irrégulières constituent le caractère le plus distinctif des conditions physiques.

Cependant, il n'y a pas de minimum particulier de précipitations et aucun autre critère permettant de définir un désert. Vingt centimètres de pluie sous les latitudes tempérées offriront de meilleures conditions que cinquante centimètres dans les régions subtropicales. Les caractéristiques topographiques, la nature du sol, la distance de la mer et le pourcentage de nébulosité contribuent tous à modifier les conditions au même titre que les différences de précipitations.

Une définition adéquate du désert doit être une définition composite englobant à la fois ses caractéristiques causales et séquentielles. Elle doit être basée sur la mesure dans laquelle une alimentation en eau rare et irrégulière devient un personnage important dans la vie des plantes et des animaux.

Définitions générales :

Selon le dictionnaire Webster, le mot "désert" vient du mot latin "desertum" qui signifie désert, abandonner, territoire inhabité, région à l'état naturel, région sauvage, région aride et aride, dépourvu d'arbres et de sable.

Le terme «aride» ou «semi-aride» désigne normalement une région de la surface de la terre où les précipitations sont nulles ou inadéquates, de sorte que la végétation est inexistante ou rare.

Littéralement, le terme «désert» désigne les terres dont la végétation est insuffisante pour supporter la population humaine.

Martonne (1905) définit le «désert» comme une région de rareté et d'inconstance des précipitations.

Les véritables déserts résultent d'une insuffisance des précipitations reçues par rapport à la perte d'eau par évaporation (Logan, 1968).

Géographiquement, le désert peut être situé dans une région tropicale ou tempérée. Les déserts de la région tropicale sont appelés déserts chauds, tandis que ceux de la région tempérée sont appelés déserts froids.

Après avoir examiné les différentes définitions des régions arides et semi-arides, Pramanik, Hariharan et Ghose (1952) ont défini le «désert des régions arides de l'Inde» comme des zones présentant des précipitations de 25 cm ou moins et une plage de températures diurnes moyennes annuelles de 24 ° F ou plus. .

Le désert est une vaste étendue sablonneuse où l'évaporation est supérieure aux précipitations.

Selon Walter (1973), les régions dans lesquelles l'évaporation potentielle est beaucoup plus élevée que les précipitations annuelles sont dites désertiques ou arides. Le même critère a été avancé par Trewartha (1954) et Thornthwaite (1948).

Thornthwaite (1948) et Meigs (1953) ont divisé les régions arides en régions semi-arides et extrêmement arides.

Le Houerou (1970) a divisé les zones en fonction des précipitations annuelles moyennes:

1. Semi-aride - avec 400 mm de précipitations.

2. Aride - Précipitations inférieures à 100 mm.

Il a également déclaré que ces limites concordaient de manière satisfaisante avec les indices développés par de Martonne (1927), Thornthwaite (1948) et Gaussen (1963).

Géographiquement, le "désert" est défini comme une région habitée, dépourvue de végétation en raison de précipitations insuffisantes.

Définitions empiriques :

Le critère principal et initial pour la définition du désert est l'aridité. L'aridité dépend des précipitations. Les précipitations étant l’élément météorologique le plus important, elles sont surtout mesurées. Un autre élément météorologique est la température dans la détermination de la nature aride d'une région. Avec l’augmentation de la température, l’évaporation augmente également et, avec elle, les besoins en eau de la végétation augmentent. Par conséquent, la connaissance de la température permet de déterminer l'aridité de manière plus précise.

Le coefficient classique, qui exprime le monde botanique dans une formule climatique, est celui de Koppen (1931) et est basé sur les données de précipitation et de température. Le coefficient d'aridité de Koppen pour la limite entre les zones semi-arides et arides a été déterminé par l'équation:

P (T + 7); et entre la zone semi-humide et la zone semi-aride, où il n'y a pas de saison des pluies définie, a été exprimée par l'équation.

P ≤ (T + 7) .2. lorsque P correspond aux précipitations en centimètres et T correspond à la température en degrés Celsius. Par exemple, si une région avec des pluies toute l'année et une température annuelle moyenne de 18 ° C et que P est de 50 cm ou moins sera incluse dans la zone semi-aride et si la même région a la même température et les mêmes précipitations annuelles ( P) de 25 cm (10 po) sera inclus dans la zone aride ou le désert.

Koppen a suggéré un coefficient correcteur pour les zones de pluies d'été (saison chaude) par l'équation:

P ≤ (T + 14) .2 et le coefficient de P ≤ 2xT pour une région caractérisée par des pluies d'hiver définitives.

Dans cette formule modifiée, Koppen prend en compte l'efficacité des précipitations en fonction de l'évaporation estivale. Comme indiqué, cette formule n’est que empirique et ne résulte pas de mesures effectives de l’évaporation.

Il est inutile de discuter de tous les coefficients pour déterminer l'aridité.

Mais les éléments suivants méritent d’être mentionnés:

1. Coefficient de De Martonne (1935).

Il est basé sur la formule ie

Coefficient d'aridité = [nP / (t + 10)]

Où n est le nombre de jours de pluie et t la valeur moyenne de la température pour ces jours de pluie.

Un coefficient d'aridité de 20 ou moins indique un climat aride, tandis qu'un coefficient compris entre 30 et 20 indique un climat semi-aride.

2. Emberger (1932) améliore le coefficient de De Martonne, à savoir

Coefficient d'aridité = 100 P / (M ^{2 -} m ² )

Où M indique la température mensuelle maximale et m la température mensuelle minimale.

3. coefficient xérothermique

C'est le coefficient d'aridité et les valeurs de température qui s'y rattachent. Le coefficient xérothermique indique le degré d'aridité d'un mois donné. Le coefficient xérothermique est défini comme le nombre de jours où le climat peut être considéré comme aride du point de vue biologique.

Le climat est considéré comme désertique lorsque la valeur du coefficient xérothermique est supérieure à 300, c’est-à-dire que plus de 300 jours par an sont arides en ce qui concerne leur valeur biologique. C'est un désert extrême, quand il n'y a pas de pluie toute l'année, et que le coefficient xerothermique est supérieur à 365. C'est un sous-désert, quand les valeurs du coefficient varient entre 100 et 300.

Définitions basées sur le bilan hydrique de la plante :

Dans ce domaine, le travail de pionnier a été effectué par Thornthwaite (1931-1948). En 1948, Thornthwaite a mis au point une méthode permettant de déterminer l’aridité d’une région par évapotranspiration potentielle (somme totale de l’évaporation et de la consommation d’eau d’une zone densément recouverte de végétation, à condition qu’il y ait un apport constant en eau). Il a déterminé le coefficient d'aridité sur les mesures effectives de la consommation d'eau par les plantes, à l'aide d'éléments tels que les précipitations, l'évaporation potentielle, l'évapotranspiration, le surplus d'eau et le remplissage en eau. La formule du coefficient d'aridité de Thornthwaite est

Le système Thornthwaite est le plus parfait pour la classification des régions climatiques du monde. Il sert également de base à la classification détaillée des zones arides. Meigs (1953) l'a accepté pour la classification des zones arides. Thornthwaite (1948) a mis au point l'indice d'aridité le plus connu.

Indice de sécheresse de Budyko:

Hare (1977) a utilisé un indice alternatif lors de son examen du climat et de la désertification pour la Conférence des Nations Unies sur la désertification (UNCOD) tenue à Nairobi en 1977. Il s’agissait de l’indice de sécheresse de Budyko (D), qui compare le bilan de rayonnement (R) à énergie nécessaire pour évaporer les précipitations annuelles moyennes (P), la chaleur latente de vaporisation de l'eau étant L:

D = R / LP

Cet indice présente l’inconvénient que le calcul du bilan radiatif pose quelques problèmes, car il est nécessaire d’avoir des valeurs pour l’albédo. Cependant, les indices d'aridité de Thornthwaite, Meigs et Budyko sont à peu près interchangeables, du moins aux basses latitudes.

Classification des déserts :

Meigs (1953) a classé les déserts sur la base de l'indice d'aridité de Thornthwaite dans les groupes suivants:

1. Extrêmement aride:

Une région d'absence totale de pluie pendant toute une année ou plus.

2. aride:

Avoir de la pluie en été.

3. semi-aride:

Partiellement ou partiellement aride.

Whittaker (1970) a distingué les types de déserts suivants:

1. Déserts tropicaux et subtropicaux.

2. Desserts tempérés chauds, par exemple les déserts Sonora et Chihuahuans.

3. Déserts frais - tempérés

4. Déserts arctiques - alpins déterminés par le froid extrême des hautes latitudes et altitudes.

Logan a divisé les déserts sur la base des causes de leur aridité en types suivants:

1. Déserts subtropicaux

2. Cool déserts côtiers

3. Déserts d'ombre de pluie.

4. Déserts intérieurs continentaux, et

5. Déserts polaires.

Walter et Stadelmann (1974) ont classé les déserts en fonction de la saisonnalité des précipitations dans les types suivants:

1. zones arides avec deux saisons de pluie; Par exemple, désert de Sonora, sud-ouest de la Somalie.

2. Régions arides avec pluies d’hiver - désert de Mojave, nord du Sahara.

3. les régions arides avec des pluies d'été; Par exemple, Australie centrale, sud du Sahara.

4. Les régions arides ayant rarement de la pluie peuvent tomber à n'importe quel moment de l'année - bassin du lac Eyre.

5. Le brouillard désert presque sans précipitations mesurables, par exemple le désert du Namib.

6. Des déserts presque sans pluie et sans végétation; Par exemple, le Sahara central.

Walter et Stadelmann (1974) ont classé la région aride, à l’exception des déserts polaires de haute latitude, sur la base de la température, comme suit:

1. Les régions arides des tropiques avec très peu de différence dans les températures mensuelles moyennes; Par exemple, la partie nord de la Somalie.

2. régions arides subtropicales avec des fluctuations de température considérables au cours de l'année et des gelées occasionnelles; Par exemple, désert de Sonora, désert de Mohave, région du désert du Sahara et de l'Arabie, désert d'Iran, désert du Thar, dans l'hémisphère sud: sud du Pérou, désert de Namib, régions désertiques de l'Australie.

3. Les régions arides des zones tempérées qui ont souvent des hivers froids: par exemple les déserts iranien - touranien, le désert de Gobi. La Patagonie est la seule région aride de ce type dans la zone tempérée de l'hémisphère sud.

4. Déserts des hautes terres froides, par exemple le Pamir et le Tibet.

Sur la base des formes de terre, Walter (1973) a reconnu les types de déserts suivants:

1. Le désert rocheux ou hammada principalement formé sur des plateaux ou des mésas d'où sont arrachés tous les produits plus fins de l'altération.

2. Gravel desert ou Serir (reg) développé à partir de roches mères hétérogènes.

3. Le désert de sable erg ou ereg, formé dans de grandes zones de dépôts de sable, formant souvent des dunes.

4. Des vallées sèches ou des oueds.

5. Les casseroles, les dayas, les sebkhans sont des creux ou de grandes dépressions dans lesquels se déposent des particules de limon ou d'argile.

6. Oasis

Kassas (1970) a divisé la végétation du désert en trois types liés aux précipitations:

1. Forme de croissance accidentelle:

Pays «indolore» où les précipitations ne sont pas une caractéristique récurrente: la croissance des plantes peut apparaître après la pluie.

2. Type restreint:

Là où les précipitations, bien que faibles et variables, sont un phénomène récurrent chaque année, la croissance pérenne se limite aux habitats spécialement privilégiés; wadis, dépressions, hautes montagnes, etc.

3. type diffus:

Dans les zones moins arides, la vie végétale pérenne est très répandue, même si sa densité et sa complexité varient.

Dregne (1968) sur la base des matériaux de surface du sol a appliqué les termes suivants:

1. Désert d'argile ou plaine d'argile:

Vastes plaines de matériaux à texture fine, avec ou sans dunes de sable.

2. Champ de dunes, erg, sable de mer:

Dunes de sable étendues, généralement de 10 mètres ou plus, avec quelques zones interdunales non sableuses.

3. Salière, Salina, Sebkha, chott, kavir:

Dépressions salines étendues, généralement de texture fine.

4. Playa takyr, casserole, appartements en terre cuite:

Dépressions à texture fine, petites ou grandes, généralement modérément salines.

5 Trottoir du désert, chabraque de pierre, chabraque, chabra gris, terre de table pierreuse, plaine pierreuse, reg, serir (sarir), hammada, gobi - pierreux ou gravellysurfaces.

6. Arroyo, wadi, nullah, quebrado:

Cours d'eau aux parois abruptes dans les zones arides.

Logan (1968) a distingué les types de déserts suivants:

1. Désert Edaphique:

Une région de sol extrêmement poreux qui permet à l’eau de s'infiltrer si rapidement que peu de ressources sont retenues pour l’utilisation des plantes.

2. Désert physiologique:

Une région où l'eau est présente mais uniquement sous forme solide, c'est-à-dire que la glace est inaccessible aux plantes, par exemple l'Arctique, l'Arctique et la haute altitude dans les montagnes.

3. Désert intérieur:

Celles-ci sont créées en hiver dans les régions les plus froides du monde lorsque de l’air très froid, accompagné d’une très faible humidité absolue, est introduit et chauffé. Les déserts sont généralement classés en chaud et froid. En fait, ce sont les noms laïcs pour les déserts froids et chauds, faisant allusion à des différences flagrantes. Les déserts chauds tels que le Sahara et le Kalahari n'ont pas de saison froide, mais dans des «déserts froids» comme Gobi et Great Basin, un ou plusieurs des mois d'hiver ont une température moyenne inférieure à 6 ° C.