Notes utiles sur la théorie de la mutation pour l'évolution

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Sur la base des changements soudains dans les organismes. Hugo de Vries (1840-1935) a proposé la théorie de la mutation pour l'évolution. Selon elle, la mutation était toute la vérité de l'évolution. Comme les mutations étaient connues pour être aléatoires, on a également considéré que l'évolution se déroulait de manière aléatoire. De nombreux généticiens ont soutenu une telle théorie et n'ont attaché aucune importance, que ce soit, à la sélection naturelle. Ils pensaient également qu'il n'y avait pas d'adaptations, mais seulement des préadaptions fortuites.

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La théorie de la mutation de De Vries pourrait expliquer certaines des objections soulevées contre la théorie de la sélection naturelle de Darwin. Contrairement à l'hypothèse de Darwin, de Vries attachait de l'importance aux changements soudains ou aux variations discontinues, appelées «sports» par le premier et «mutations» par le second. Sur cette base, les cas de surspécialisation peuvent être facilement expliqués. On peut aussi expliquer comment les variations héréditaires pourraient provenir et les distinguer des autres variations environnementales.

Une quantité considérable de travail sur la fréquence, la nature, le spectre et la taille des mutations a été effectuée à une époque récente. Il faut comprendre que des modifications héréditaires peuvent être provoquées par des modifications structurelles des chromosomes ou par des modifications au niveau du génie. Celles-ci sont appelées mutations chromosomiques et mutations géniques, respectivement. Les deux types de changements jouent leur rôle dans l'évolution. Il existe un grand nombre de cas, tels que Drosophila, Crepis, etc., où la spéciation s'est poursuivie en raison de modifications structurelles des chromosomes.

Hugo de Vries pensait que les mutations impliqueraient toujours des changements plus importants et soudains. Nous savons maintenant que les changements dus à une seule mutation peuvent varier d’un changement majeur, utilisé pour distinguer les espèces, les genres ou les familles, à des changements difficiles à détecter.

Les premières sont appelées macro-mutations systématiques, tandis que les dernières sont des micro-mutations. Ici, les cas sont connus où des mutations plus importantes pourraient être importantes, mais dans la majorité des cas, les changements plus petits sont plus importants. C'est parce que si un génotype qui est bien ajusté dans un environnement, est trop radicalement modifié, il ne pourra pas l'ajuster.

Des changements minimes, par contre, peuvent être utiles et aider l’organisme à s’adapter aux nouvelles conditions environnementales. Ainsi, la théorie des mutations dans sa forme originale, telle que proposée par de Vries, ne tient pas. Cependant, l'évolution est un processus complexe qui implique un ensemble complexe de facteurs. La mutation joue un rôle très important dans l'évolution, mais n'est en aucun cas la seule force qui travaille pour l'évolution organique.