Court essai sur l'hypothèse d'un déficit organique

Les premiers travaux sur le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention reposaient sur l'hypothèse selon laquelle le syndrome reflétait un déficit organique: probablement une forme de lésion cérébrale minime (Strauss et Lehtinen, 1947).

Les études de neuroimagerie sophistiquées n'ont pas permis de mettre en évidence une anomalie structurelle spécifique du cerveau qui caractérise les cas de TDAH, ni les études neuropsychologiques de révéler un type unique de déficits cognitifs associés à des lésions cérébrales localisées ou diffus caractéristiques des jeunes atteints de TDAH (Tannock, 1998; Barkley et al., 1992a).

Cependant, un certain nombre de facteurs pouvant entraîner des lésions cérébrales au cours des périodes prénatales ou prénatales sont plus fréquents chez les jeunes atteints de TDAH que chez les témoins normaux.

Ceux-ci comprennent: difficultés prénatales, tabagisme maternel pendant la grossesse et consommation d'alcool pendant la grossesse, faible fréquence cardiaque au moment de l'accouchement, petit tour de tête à la naissance, anomalies physiques mineures, faible poids à la naissance, taux élevé de maladies infantiles, empoisonnement au plomb et insulte neurologique précoce ou lésion cérébrale précoce (Taylor, 1994a; Cantwell et Hannah, 1989; Barkley, 1998).

Il est important de souligner que ces facteurs susceptibles de contribuer à l'apparition d'un déficit organique ne sont pas propres au TDAH et se manifestent également chez les jeunes présentant d'autres troubles. Par conséquent, ils interagissent probablement avec d'autres facteurs contribuant au développement du TDAH.