Quelles sont les controverses dans le traitement du comportement anormal chez l'enfant?

Il existe de nombreuses controverses dans les études scientifiques et le traitement clinique du comportement anormal de l’enfant. Une controverse concernant le diagnostic d'affections telles que la dyslexie (déficience de lecture spécifique) ou le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention mérite une mention particulière, car elle met en lumière de nombreux dilemmes éthiques auxquels les psychologues doivent faire face lorsqu'ils étudient et traitent un comportement anormal dans leur enfance.

Il existe de nombreuses controverses dans les études scientifiques et le traitement clinique du comportement anormal de l’enfant.

Une controverse concernant le diagnostic d'affections telles que la dyslexie (déficience de lecture spécifique) ou le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention mérite une mention particulière, car elle met en lumière de nombreux dilemmes éthiques auxquels les psychologues doivent faire face lorsqu'ils étudient et traitent un comportement anormal dans leur enfance.

Certains pensent que des troubles tels que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou la dyslexie sont des fabrications non valides et que donner ce diagnostic aux enfants répond aux besoins particuliers des parents, des professionnels de la santé ou de l'éducation, de l'industrie pharmaceutique ou de la société (Cowart, 1988; Hutchins et Hind, 1987; Breggin, 1991).

Par exemple, les parents ayant des enfants ayant des problèmes d'alphabétisation peuvent préférer considérer leurs enfants comme «brillants mais dyslexiques» plutôt que comme des «apprenants lents».

Les professionnels de l'éducation peuvent également soutenir le diagnostic de la dyslexie, car ils investissent dans le développement de programmes destinés aux enfants dyslexiques et disposent de ressources provenant de fonds publics.

Avec le TDAH, les parents ou les écoles peuvent avoir des difficultés à répondre aux besoins des enfants en matière de stimulation intellectuelle, de nurturance et de définition claire des limites, de sorte que leurs enfants deviennent agressifs et perturbateurs.

En réponse, ces parents ou professionnels de l’éducation peuvent préférer que leurs enfants reçoivent un diagnostic de TDAH et une prescription d’un traitement stimulant, tel que le Ritalin (méthylphénidate), plutôt que d’explorer des moyens de mieux répondre aux besoins des enfants en matière de stimulation intellectuelle, de nurturance et de établissement de limites.

Dans de tels cas, les sociétés pharmaceutiques peuvent soutenir le diagnostic du TDAH, car elles peuvent avoir un intérêt financier à offrir un traitement pharmacologique pour des problèmes de comportement.

Cette position comporte une importante dimension éthique qui considère les diagnostics comme des fabrications non valides conçues pour répondre aux besoins de circonscriptions spécifiques (Kutchins et Kirk, 1999; Newnes et al., 2000).

Par exemple, le diagnostic d'une maladie qui pose un problème de fabrication est grave si le traitement de cette maladie (comme la prescription de Ritalin) a des effets nocifs. Actuellement, les effets à long terme du Ritalin ou d'autres thérapies stimulantes sont inconnus.

De plus, si la dyslexie et le TDAH sont des fabrications non valides, il est alors difficile de justifier éthiquement de consacrer des ressources publiques au financement de leur traitement, alors que ces ressources pourraient être mieux utilisées pour traiter les problèmes plus fondamentaux qui conduisent la société à croire en des diagnostics tels que la dyslexie. et le TDAH.

Ces problèmes pourraient être la stigmatisation des apprenants lents ou la réticence de la société à aider les parents et les enseignants à trouver des moyens de répondre aux besoins de leurs enfants en matière de stimulation intellectuelle, de soutien psychologique et de définition de limites claires.

Une alternative à ce point de vue est qu’il existe un grand nombre de preuves scientifiques qui confirment la validité de diagnostics tels que la dyslexie et le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention.

Il existe des preuves montrant que de nombreux enfants dyslexiques ont un score de QI élevé, mais médiocre avec une mesure de la mémoire séquentielle visuelle et auditive (Thomson, 1990). Ces enfants ont des difficultés à traiter les informations symboliques et ces difficultés sont atténuées par des processus neurophysiologiques anormaux.

Les défenseurs de ce point de vue admettent que la dyslexie est un syndrome bien défini qui mérite des recherches scientifiques plus poussées. Ils considèrent également le développement et le financement de programmes d'enseignement de rattrapage pour les enfants dyslexiques comme essentiels et affirment que ne pas le faire est discriminatoire et contraire à l'éthique.

De même, les psychologues qui étudient le TDAH ont montré que ces enfants avaient des difficultés à maintenir l’attention et à réguler leurs niveaux d’activité et que ces difficultés étaient atténuées par des processus neurophysiologiques anormaux (Barkley, 1998).

De plus, de nombreux enfants atteints d'un TDAH sont issus de familles dans lesquelles les parents ont démontré de bonnes compétences parentales avec d'autres frères et sœurs. On peut donc affirmer que le TDAH n'est pas le résultat d'une parentalité médiocre.

Les défenseurs de ce point de vue admettent que le TDAH est un syndrome bien défini nécessitant des recherches scientifiques plus approfondies et soutiennent qu'il serait contraire à l'éthique de suspendre les traitements pharmacologiques tels que le Ritalin (ou d'autres traitements stimulants) pour les enfants atteints de ce handicap.

Afin de mieux comprendre les comportements anormaux (tels que les problèmes d’alphabétisation, les difficultés d’attention et la suractivité), il est essentiel de poursuivre les études scientifiques. Dans la mesure où l'utilisation de catégories de diagnostics comme hypothèses de travail le conforte, les diagnostics tels que la dyslexie et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention sont précieux.

Cependant, il est également intéressant d'étudier les processus psycho-sociaux qui sous-tendent le diagnostic en pratique clinique et d'être vigilant face aux problèmes éthiques que cela peut entraîner.

Le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention est actuellement le terme le plus couramment utilisé pour désigner un syndrome caractérisé par une activité excessive persistante, une impulsivité et des difficultés à maintenir l'attention. Entre 1 et 5% des enfants ont ce syndrome, qui dure généralement toute la vie.

Les retards de développement, les troubles d'apprentissage spécifiques, les troubles d'élimination, les troubles de la conduite et les troubles émotionnels concomitants sont assez fréquents. Les résultats sont médiocres dans environ le tiers des cas présentant une conduite secondaire et des problèmes scolaires.

Les preuves disponibles suggèrent qu'une prédisposition génétique marquée pour un tempérament hyperactif, qui trouve son expression à la suite d'une exposition à des facteurs de risque environnementaux physiques et psychosociaux au cours des périodes prénatale et prénatale et dans la petite enfance, est à l'origine du syndrome.

Les problèmes d'adaptation rencontrés par les jeunes atteints de TDAH sont en partie dus à des relations problématiques au sein de la famille, de l'école et du groupe de pairs.

Le traitement multimodal comprend la formation comportementale des parents, la gestion des imprévus en milieu scolaire, la formation aux techniques d'autorégulation, le contrôle alimentaire en cas d'intolérance alimentaire et la thérapie stimulante. De plus, une évaluation et un traitement des problèmes concomitants peuvent être requis.

Les troubles du comportement sont le type le plus courant de problèmes psychologiques chez les enfants. Les enfants ayant des problèmes de conduite constituent une priorité de traitement car le résultat pour plus de la moitié de ces enfants est très médiocre en termes de criminalité et d'adaptation psychologique.

À long terme, le coût pour la société des problèmes de comportement traités sans succès est énorme. Près de 14% des jeunes ont des problèmes de comportement importants, beaucoup plus fréquents chez les garçons.

La morbidité liée aux troubles de la conduite, au TDAH et aux problèmes émotionnels tels que l’anxiété et la dépression est très élevée, en particulier dans les cliniques.

Les principales caractéristiques cliniques sont le défi, l’agressivité et la destructivité; colère et irritabilité; difficultés relationnelles omniprésentes au sein de la famille, de l'école et du groupe de pairs; et des difficultés avec la cognition sociale.

En particulier, il y a un manque d’internalisation des normes sociales et un biais négatif dans l’interprétation de situations sociales ambiguës. Les théories biologiques se sont concentrées sur les rôles des facteurs génétiques, des facteurs hormonaux et des niveaux d'éveil dans l'étiologie des problèmes de conduite.

La théorie psychanalytique classique indique des déficits de surmoi, et les théoriciens des relations d'objet soulignent le rôle des attachements perturbés dans le développement des troubles de la conduite. Les problèmes de traitement de l'information sociale et les déficits en compétences sociales sont les principaux facteurs mis en évidence dans les théories cognitives des problèmes de conduite.

Selon la théorie de l'apprentissage social, la modélisation et les processus familiaux coercitifs sont au cœur du développement et du maintien des difficultés de comportement. Les théories des systèmes soulignent le rôle des caractéristiques des systèmes familiaux, des systèmes de réseaux sociaux plus larges et des systèmes de société dans l'étiologie et le maintien des problèmes de comportement.

Dans le cas de troubles provocants provocants chez des enfants pré-adolescents dont les problèmes sont confinés à la maison, la formation comportementale des parents est le traitement de choix.

Pour les enfants plus âgés et les adolescents présentant des problèmes de comportement envahissant, un programme d’intervention multisystèmes ciblant des processus spécifiques de maintien du problème ou des processus potentiels de résolution de problème chez l’enfant, la famille et l’école constitue l’approche la plus efficace du traitement.