Biographie de Herbert Spencer et ses œuvres

Herbert Spencer était un théoricien dont les idées précieuses ont souvent été noyées dans un océan de raisonnements non pertinents et spécieux. Ce qui est pertinent dans son travail devra donc être choisi de la manière recommandée par Richard Hofstadter quand il a écrit sur Frederick Jackson Turner.

Parmi les théoriciens de l'évolution sociale, Spencer occupe une place importante. Il a essayé d'expliquer le phénomène de l'évolution sociale à l'arrière-plan de l'évolution physique et biologique et a fondé sa théorie sur celles-ci.

Le nom de Spencer est très étroitement lié à la théorie de l'organisme. Il avait essayé d'établir qu'il existait une relation étroite entre l'organisme humain et l'organisme social. Il a donné des idées très précises et claires sur le champ d'activité de l'État et les droits naturels. Herbert Spencer croyait que la liberté était le seul antécédent d'un bon gouvernement. Il voulait donner un maximum de droits aux individus.

Herbert Spencer: un croquis biographique:

Herbert Spencer est né à Derby, en Angleterre, le 27 avril 1820, dans une famille de classe moyenne. Les membres de sa famille étaient très individualistes et Spencer a également hérité de la même tradition. En raison de son état de santé, il ne pouvait fréquenter une école conventionnelle, mais avait reçu une éducation de son père.

À l'âge de 13 ans, il se rendit chez son oncle et poursuivit ses études. En 1837, il commença à travailler comme ingénieur civil pour une voie ferrée. Il rejoignit l'état-major des chemins de fer de Londres et de Birmingham jusqu'en 1846. Durant cette période, Spencer continua à étudier seul et commença à publier des ouvrages scientifiques et politiques. En 1848, il fut nommé éditeur de «The Economist» et ses idées intellectuelles commencèrent à se solidifier. En 1850, il avait achevé son ouvrage majeur intitulé «Statistique sociale».

En 1855, il publie le deuxième livre «The Principles of Psychology». Lors de la rédaction de «Social Statics», il a commencé à éprouver de l'insomnie et, au fil des années, ses problèmes mentaux et physiques ont augmenté. Il doit subir une série de dépressions nerveuses tout au long de sa vie.

En dépit de ses conditions mentales défavorables, il a publié des ouvrages scientifiques tels que Principes premiers, Principes de biologie, Principes d'éthique, Principes de sociologie, Etude de la sociologie, etc. Spencer a acquis une réputation internationale pour ses écrits savants. En raison de sa maladie et de la détérioration de son état mental, il a dû vivre ces dernières années dans un isolement presque complet de la société humaine. Il a rendu son dernier souffle le 8 décembre 1903 à l'âge de 83 ans.

Principaux travaux de Spencer:

1. Premiers principes-1862

2. The Principles of Biology (1864-1867) Deux volumes.

3. The Principles of Psychology, 1855.

4. Les principes de sociologie (1876-1896) Trois volumes.

5. Les principes d'éthique (1892-1893) Deux volumes.

6. Sociologie descriptive (1873-94) Deux volumes.

Abraham et Morgan écrivent: «Spencer a parlé dans ses écrits des besoins de son temps. Les temps ont changé, mais une fois de plus, son travail semble s'imposer à notre époque alors qu'il cherche des réponses à des questions séculaires sur la manière de vivre en communauté tout en préservant son individualité. ”

Les contributions de Spencer à la pensée sociale ne sont pas négligeables, mais sont reconnaissables. Les théories de Spencer avaient un attrait particulier car elles répondaient aux besoins du jour; le désir d'unifier les connaissances et la nécessité d'une justification scientifique du principe du «laisser-faire».

Lewis A. Coser dit, Spencer a formulé une théorie intégrale de toute réalité. «Sa loi d'évolution est une loi cosmique. Sa théorie est donc essentiellement philosophique et non sociologique. Strictement parlant, les philosophes devraient en vérifier la validité.

Charles Darwin, un contemporain de Spencer, a déclaré à propos de Spencer: «S'il s'était entraîné à en observer davantage, même aux dépens de… une perte de pouvoir pensant, il aurait été un homme merveilleux.

Trois grands thèmes se retrouvent dans les œuvres majeures de Spencer:

1. Individualisme anti-gouvernement

2. évolutionnisme naturaliste

3. Uniformitarian's positiviste.

L'individualisme anti-gouvernemental affirme que la société fonctionne le mieux, de manière plus harmonieuse, lorsque la réglementation et le contrôle gouvernementaux sont réduits au minimum et n'impliquent que l'armée, la défense et la protection des droits de l'individu. L'évolutionnisme naturaliste pose des séquences causales de croissance et de développement. L'uniformitarisme positiviste soutient que les mêmes processus de progrès évolutif étaient applicables à tous les domaines de l'existence; inerte, vivant, psychologique et social.

Spencer a souvent qualifié la société de «forme super organique» ou de niveau de réalité. Pour Spencer, la société était un organisme social parallèle et différent des structures et des processus des organismes biologiques.

L’approche méthodologique de Spencer en sociologie était dominée par une croyance en un évolutionnisme naturaliste. Son raisonnement était assez simple. Tous les phénomènes naturels peuvent être expliqués par référence au processus d'évolution. Les événements sociaux sont des phénomènes naturels. Par conséquent, les événements sociaux devraient être expliqués en termes de processus évolutifs.