Contribution de Gregor Johann Mendel à l'étude de la génétique

Contribution de Gregor Johann Mendel à l'étude de la génétique!

Gregor Mendel (figure 5.3) est né en 1822 dans une famille de paysans pauvres de Silisian, un village de Heinzendorf qui fait maintenant partie de la Tchécoslovaquie. Il a terminé ses études secondaires à l'âge de dix-huit ans.

Il a fait ses premières études dans un monastère de Bruno (anciennement Brunn en Autriche). Très jeune, il fut ordonné prêtre du monastère augustin de Saint-Thomas à Bruno. Quelques années après, il fut envoyé à l'Université de Vienne (Autriche) pour y suivre une formation en physique, mathématiques et sciences naturelles.

C'est à Vienne que Mendel a été influencé par deux scientifiques, Franz Unger, physiologiste spécialiste des plantes, et Christian Doppler, découvreur du célèbre effet Doppler en physique. Peut-être que Mendel a acquis ici des connaissances sur les expériences d'hybridation de Kolreuter et de Gaertner.

Après avoir terminé son retour à Bruno (maintenant en Tchécoslovaquie) en 1854, il continua à travailler en tant que prêtre et enseignant au lycée. En 1857, il commença ses célèbres expériences sur les pois dans le jardin du monastère (1856-1863). Ce que Mendel a fait avec du pois (Pisum sativum) n’est pas un accident, mais le résultat de ses réflexions et de ses calculs.

Mendel a présenté les données et les conclusions tirées de ses expériences dans un article intitulé «Experiments in Plant Hybridation» qui avait été lu par la Brunn Natural History Society en 1865 et publié dans le Annual Proceedings of Natural History Society en 1866.

Mais ce travail de Mendel n'a pas attiré la moindre attention. Il est étonnant que même Nageli, un autre grand botaniste auquel Mendel avait l'habitude de communiquer tous ses papiers, n'ait pas compris l'importance de son travail. Non reconnu et amèrement déçu, Mendel est décédé en 1884.

Les observations de Mendel sont passées inaperçues à cause de:

(i) Il a publié son travail dans un journal obscur.

(ii) L'échec des scientifiques à remarquer ses travaux car le monde scientifique était alors occupé par la controverse suscitée par la théorie de Darwin sur l'origine des espèces.

(iii) Ses idées étaient en avance sur son temps car l'ignorance prévalait à cette époque sur les bases cytologiques de l'hérédité.

En 1900, trois éminents biologistes, Hugo de Vries en Hollande, Karl Correns en Allemagne et Eric Von Tschermak en Autriche travaillant indépendamment sur l'hérédité ont découvert le même phénomène découvert à l'origine par Mendel.

Ces scientifiques ont évoqué l'importance du papier oublié de Mendel et l'ont étendu à des expériences sur diverses autres plantes et animaux. Ainsi, le génie de Mendel a été découvert après 16 ans de sa mort. Mendel pour sa grande contribution est maintenant connu comme le "père de la génétique".