Expédition orientale d'Alexandre le Grand (avec carte)

Expédition orientale d'Alexandre le Grand!

Les œuvres multiples du grand philosophe - Aristote - ont suscité chez ses disciples le vif désir de tester la théorie par observation directe.

Il a enseigné à ses élèves à «aller voir» par eux-mêmes si une théorie particulière pouvait ou non être acceptée. Alexander fut l'un de ses élèves les plus aventureux et aventurier. Il marchait vers l'est avec une armée bien entraînée et disciplinée pour découvrir ce qu'il y avait en réalité dans les contrées lointaines situées au-delà de l'empire perse et sur lesquelles il y avait de nombreuses fables et idées fausses. Alexander est né en 356 av. J.-C. et a étudié avec Aristote pendant trois ans (343-340 av. J.-C.), soit entre 13 et 16 ans. Il est devenu le roi de Mecadonia à l'âge de vingt ans.

C'était un commandant militaire accompli qui encourageait les soldats par ses propres efforts héroïques. Son objectif principal était d'établir la domination grecque dans le monde entier et de réorganiser le système administratif mondial. Son traitement envers les peuples conquis était exemplaire. Tout le monde, a déclaré Alexandre au 4ème siècle avant JC, est un frère et devrait être traité comme tel. Le deuxième objectif d’Alexandre était de déterminer les limites extérieures du monde. Son expédition peut donc être qualifiée d’exploration armée.

Avant l'expédition d'Alexandre vers l'Est, la connaissance de l'Asie par les Grecs, en particulier l'Asie centrale et l'Inde, était imparfaite et vague. Avant d'entrer en Asie en 334 av. JC à Hellespont (Turquie), il conquit les tribus barbares de l'Ister (Danube). Ensuite, il envahit la Turquie centrale (le plateau d'Anatolie) et certaines parties de l'empire perse. De là, il a poursuivi sa route vers le sud le long du côté est de la mer Méditerranée et a atteint l’Égypte (figure 1.4). En 332 av. J.-C., il fonda la ville d'Alexandrie, qui devint par la suite un grand centre intellectuel et commercial de la période classique. Dans la capitale égyptienne, il resta neuf mois, puis remonta le Nil jusqu'à Marcotis et l'île de Pharos.

Pour avoir des bénédictions, il visita le temple de Zeus Ammon dans le désert de la Libye avant de quitter l'Égypte en 331 av. J.-C. pour faire une marche vers l'est. Il a vaincu Darius - l'empereur de Perse - lors de la bataille d'Arbela (Mésopotamie). En poursuivant le roi Darius, Alexandre atteignit Elburz et la côte de la mer Caspienne, où les Grecs avaient pour la première fois une vue sur la mer Caspienne. De retour de son expédition, Alexander a marché vers l'est à travers le nord de Parthna (Fig. 1.4) et a atteint Artacoana (Herat). Traversant le terrain de Drangiana (Seistan), il s'avança vers Archosia (Candhar). En se dirigeant vers le nord, Alexander passa par Alexandrie et le Caucase et atteignit finalement Alexandria-Ultima (Fig.1.4).

Au printemps 327, il traversa Hindu-Kush et passa le col de Khyber. Traversant l'Indus, il entra dans les plaines du Pendjab ou le «pays des cinq rivières». Le Punjab est traversé par les cinq grands affluents de l'Indus, à savoir Hydaspes (Jhelum), Acesipes (Chinab), Hydraotes (Ravi), Hyphasis (Bias) et Zaradrus (Sutlej). Croyant qu'il n'était qu'à une courte distance de la limite orientale du monde habitable, il voulait marcher plus loin vers l'est, mais ses troupes se mutinèrent et insistèrent pour retourner en Grèce.

Alexandre, pour son retour, adopta les routes terrestres et maritimes. Une des armées a été envoyée sous le commandement de Nearchus pour naviguer dans la mer d'Oman (océan Indien) de l'embouchure de l'Indus à la tête du golfe Persique. Le reste de l'armée, il a dirigé par une route inexplorée de Pattala (Hyderabad-Sindh) vers l'ouest à travers les parties sud du Mekran, du Baluchistan et de l'Iran. Il atteignit la Mésopotamie et envisagea de faire le tour de la péninsule d'Arabie et de la Libye mais ne put le faire car il expira en 323 av. J.-C. à Babylone.

Les archives et les itinéraires indiquent qu'Alexandre a beaucoup contribué aux domaines de la géographie historique et régionale. Les Grecs se sont familiarisés avec les caractéristiques naturelles de l'empire perse, de l'Asie centrale, de l'Afghanistan, de l'Inde et des régions côtières de l'Iran.

Les armées grecques ont traversé des déserts, des plaines, des steppes salées, des vallées fertiles, des sommets enneigés et des cols de haute montagne, ce qui a considérablement enrichi les connaissances des Grecs sur le terrain, les tribus, la flore et la faune asiatiques. Ainsi, Alexander a recueilli une foule de nouvelles observations sur la région qui étaient au-delà des horizons grecs.